柳荫胡同的四合院，沈清辞花了些心思布置。正房她留作书房兼静室，东厢收拾出来偶尔小住，西厢则暂时空置，堆放了些不常用的旧物。院中那棵老枣树郁郁葱葱，树下她安置了一张石桌和两个石凳。夜深人静时，这里便成了她最私密的领域。
此刻，东厢房内灯光暖黄。沈清辞并未入睡，而是盘膝坐在榻上，意识沉入灵魂空间。外界一小时，空间内便是近二十小时的流逝。她利用这宝贵的时间差，正在尝试融合“玉髓草”浆果的精粹、“生长”信标的生机之力以及对严老所授古医案中“温养先天”理念的领悟，研制一种更温和、更能从根本上改善体质、延缓脏腑衰败的“培元固本丹”。这丹药不求速效，旨在润物无声，适合家中长辈和像徐老那样根基受损的国宝级人物长期调养。
精神力如丝如缕，引导着源初之力淬炼药材精华，在虚无中勾勒出复杂的能量结构，模拟丹药在人体内化散滋养的路径。失败，调整，再尝试……在近乎奢侈的时间资源下，她的制药技艺和对药力能量层面的把控，以惊人的速度精进。
就在又一次能量结构即将稳定成型的瞬间，她留在院门处的一缕极细微的警戒符纹，传来了被触动的波动。
有人来了。这个时间，这种轻柔但特定的叩门节奏……
沈清辞心神一振，立刻退出空间，稍整衣衫，快步穿过庭院。拉开院门的刹那，夏夜的微风中，一道熟悉的高大身影立在门外朦胧的灯光下。
陆战北。
他比离开时清瘦了些，脸庞轮廓更显锋利，皮肤带着雨林日照留下的深麦色，眼底有着未曾完全消散的疲惫，但那双眼睛在看到她时，瞬间亮了起来，如同寒星落入暖潭，所有冷硬都化作了深沉的、几乎要满溢出来的思念与温柔。
他穿着一身半旧的军便装，风尘仆仆，却站得笔直。两人隔着门槛，静静对视了几秒。空气中弥漫着一种无需言语的、浓烈而克制的情绪。
“……回来了。”沈清辞先开口，声音是自己都未察觉的轻柔。
“嗯，回来了。”陆战北的声音有些沙哑，目光贪婪地描摹着她的眉眼，仿佛要确认她是否安好，“刚到，先回了趟总部汇报，就……过来看看。”他没说“想第一时间见到你”，但每一个字都透着这个意思。
“进来吧。”沈清辞侧身让开。
陆战北迈进院子，随手关上门。隔绝了外界的视线，他转过身，没有任何犹豫，伸手将沈清辞轻轻拥入怀中。这是一个克制的、充满珍视意味的拥抱，手臂坚实有力，却小心地控制着力度，下颌轻轻抵在她的发顶。
沈清辞没有抗拒，靠在他带着夜露微凉和淡淡硝烟气息的胸膛，听着他沉稳有力的心跳，数月来的牵挂、担忧，在这一刻终于落到实处。她伸出手，环住了他精瘦的腰身。
没有更多的言语，庭院里只有夏虫低鸣，老枣树的枝叶在晚风中沙沙作响。过了好一会儿，陆战北才稍稍松开，低头看着她，指尖拂过她耳畔的一缕碎发：“瘦了。”
“你也是。”沈清辞抬眼，仔细看他，“滇南……都顺利吗？”
“嗯。青铜铃拿到了，结合你后来送去的资料，找到了正确的‘安抚’仪式点位。遗迹已经重新沉寂，‘迷雾’散了。”他言简意赅，略去了过程中的凶险与周折，“还找到了这个。”他从贴身口袋里取出一个用油布仔细包裹的小物件，打开，是一截温润如玉、却显然年代久远的白色骨笛，只有巴掌长，上面刻着细密的、与界碑符文同源的纹路。“应该是古时守碑人或大巫的信物之一，靠近界碑时有微弱共鸣。带回来给你研究。”
沈清辞接过骨笛，触手温凉，能感受到其中沉淀的岁月气息和一丝纯净的精神波动。“很有价值。”她小心收好，抬头问，“没受伤吧？”
“小伤，都好利索了。”陆战北不欲多谈自己，转而打量起院子，“这里……很好。安静，适合你。”
“组织上奖励的。平时还住家里，偶尔过来清净一下，做些研究。”沈清辞引他在石桌旁坐下，进屋倒了杯温水，又自然地拿出一个小瓷瓶，倒出一枚她自己新制的、能快速缓解疲劳补充精力的“清露丸”递过去，“含着，舒服点。”
陆战北接过，放入口中，一股清凉温润之意立刻化开，驱散了长途跋涉的困倦和体内残留的些许阴湿感。他看着沈清辞在灯光下柔和静谧的侧脸，心中涨满了一种前所未有的安宁与满足。这就是他拼死守护的岁月静好，这就是他心心念念的人。
“明天，”他忽然开口，声音低沉而坚定，“有空吗？我想……和你出去走走。”这几乎是他能说出的、最直白的约会邀请了，耳根微微有些发热。
沈清辞看着他难得流露出的、带着一丝紧张的期待，唇角弯起清浅的弧度：“好。去哪儿？”
“北海公园，可以吗？听说荷花开了。”陆战北显然提前做了功课。
“嗯。”沈清辞点头。很寻常的地点，却让她心底泛起甜意。
翌日，天朗气清。
沈清辞穿了件素雅的浅绿色碎花衬衫，深色长裤，头发编成松快的麻花辫垂在肩侧。陆战北换了干净的军衬衣和长裤，身姿挺拔。
两人并肩走在北海公园的堤岸上，初夏的阳光透过柳枝洒下斑驳光影，湖面荷花初绽，亭亭玉立。周围不乏散步、游玩的男女老少，他们的组合虽惹眼（一个俊朗冷峻，一个清丽出尘），但也只是这时代画卷中普通的一笔。
起初有些沉默，只是沿着水边慢慢走。手偶尔会碰到，然后很自然地，陆战北的手掌覆了上来，握住了沈清辞的手。他的掌心有茧，温热而干燥，带着令人安心的力量。
“滇南的雨林，很潮湿，虫子也多。”陆战北忽然开口，声音平和，“但晚上能看到很多萤火虫，像星星掉下来了。”他开始讲述一些任务之外的、简单的见闻，比如当地一种很甜的野果，守林老人讲的古怪传说，清晨穿透雾气的第一缕阳光。
沈清辞安静地听着，偶尔问一句。她知道，这是他在用自己的方式，与她分享那段分离的时光，将那些危险与艰难轻轻带过，只留下些许美好的碎片。
他们租了条小船，陆战北划桨，沈清辞坐在船头。小船荡开碧波，穿过莲叶田田。四下无人时，陆战北停下桨，任由小船轻轻漂荡。
“清辞，”他看着她，目光深邃如湖，“这次出去，每次遇到险情，支撑我保持清醒、做出正确判断的，除了责任，就是想活着回来见你。”他的话依旧简洁，却比任何华丽辞藻都更直击心底，“我以前觉得，守护国家、完成任务就是全部。现在我知道，守护你，和你一起守护我们在意的一切，才是我的归宿。”
沈清辞的心怦然而动。她迎着他的目光，清晰地看到那里面毫不掩饰的、炽热而坚定的爱意。她伸出手，轻轻握住他放在膝上的手。
“我也一样。”她声音不大，却字字清晰，“你在前线，我在后方，我们都在用自己的方式守护。你平安回来，就是我最想看到的成果。以后的路，”她顿了顿，脸颊微红，语气却更加坚定，“我们一起走。”
陆战北反手握紧她的手，力道有些重，仿佛要将这一刻的承诺烙入骨血。他喉咙滚动了一下，千言万语，最终只化作一声低沉而饱含情感的：“好。”
阳光，湖水，荷花，轻舟，还有彼此眼中倒映的、唯一的影子。这一刻，无需更多言语，情感早已水到渠成，心意相通。
傍晚，陆战北送沈清辞回到柳荫胡同。院门外，他停下脚步。
“我打了结婚报告。”他看着沈清辞，眼神温柔而郑重，“等你这边学业和研究告一段落，等你觉得合适的时候。”
沈清辞脸颊绯红，心中却满是踏实与喜悦。她点点头：“嗯。”
陆战北从怀里取出一个扁平的木盒，打开，里面是一枚样式简单却做工精致的银戒指，没有花纹，只有内圈刻着两个极小却清晰的篆字：“战·辞”。
“我自己打的。”他有些笨拙地解释，“材料是任务中缴获的一小块银元，融了重铸的。不太好看，但是……”是他能想到的、最实在的承诺。
沈清辞接过，指尖抚过那微凉的银圈和刻字，心底软成一片。她将戒指戴在左手无名指上，尺寸刚好。“很好看。”她抬起手，在渐暗的天光下看了看，然后抬头对他嫣然一笑，“我很喜欢。”
陆战北看着她戴着自己打的戒指，笑得如此明媚，只觉得一颗心被填得满满的。他上前一步，将她轻轻拥入怀中，这一次，低头在她光洁的额头上，印下一个温柔而珍重的吻。
“等我下次休假。”他低语。
“好。”
夜深，沈清辞回到四合院，心绪仍萦绕着白日的甜蜜与踏实。她进入灵魂空间，发现空间竟也有了微妙变化。灵泉湖面微波粼粼，倒映着仿佛更加璀璨的星辰；“治愈”与“生长”信标的光芒格外温润，连“坚固”信标都显得沉稳安然。那株玉髓草母株旁，悄然又绽开了一朵淡蓝色的小花，形状竟有些像并蒂莲。
情感的圆满与承诺的确定，似乎让她的内心世界更加稳固丰盈，反馈到了这方随着她心神成长的空间。
她走到灵泉边，取出那枚“护身灵引”，将陆战北送的骨笛也放置在一旁。两者气息不同，却奇异地和谐。她又看了看手指上的银戒指，简单，却重若千钧。
未来，或许还有风雨，还有责任，还有漫长的路要走。但此刻，她知道，自己不是独自前行。有家，有爱，有并肩的战友与爱人，有不断成长的力量与知识。
她在石桌前坐下，摊开严老给的古医案，就着空间内柔和的光，继续研读。外界一小时，这里便有近一日光阴。她要学的还有很多，要研制的丹药，要精进的符箓，要探索的法则……在属于他们共同的时代浪潮里，她要将自己的根扎得更深，羽翼养得更丰，才能更好地守护，更好地与他携手，走向那个彼此承诺的未来。
窗外，京城夏夜宁静。胡同深处，四合院的灯光温暖而坚定，如同主人此刻的心。