按照石板阵列投射的星文指引，“海燕号”小心翼翼地穿梭在浩瀚的银灰色“海面”与巍峨的骸骨山峰之间。每一次靠近特定石板，都会激活一段残缺的历史画面与警示星文，如同拼图般，逐渐补全着这片“归墟星冢”的真相，也揭示着通往核心区域的、危机四伏的安全路径。
苏念棠全神贯注，破妄星瞳与手心印记双重感应，在古老星文的辅助下，艰难地辨析方向。她发现，这些路径并非固定不变，某些石板指引的“安全”方向，会随着时间而微妙变化，需要结合当时当地的能量流动态势进行微调。这无疑大大增加了导航的难度和精神消耗。
沿途的景象越发触目惊心。近距离经过某些骸骨山峰时，能清晰地看到那些惨白骨架上深刻的战斗伤痕——被巨力撕裂的断口、被腐蚀性力量熔穿的孔洞、以及一些明显不属于自然生物的、带着倒刺或吸盘结构的怪异骨骼嵌入其中。有些骸骨堆积的山峰，隐隐散发出的不再是单纯的悲凉死气，而是一种令人心悸的、混合着疯狂与恶意的残留波动，仿佛那些被封印的“暗蚀孽物”的憎恨，历经万古仍未彻底消散。
有两次，当他们过于靠近某两座气息格外阴森的骸骨山时，“海燕号”船底的古老符文光芒骤然变得急促闪烁，苏念棠手心印记也传来尖锐的警示刺痛。她立刻指挥船只紧急转向远离。就在他们离开后不久，那两座山峰内部隐约传来低沉的、如同巨石摩擦般的“隆隆”声，山体表面一些细小的骨屑簌簌落下，镶嵌其中的几具特别巨大的、带有明显扭曲特征的骸骨头颅眼眶中，似乎有极其微弱的暗紫色火星一闪而逝，旋即湮灭。
“那些东西……真的没死透？”阿腥后背惊出一层冷汗，操控船只的手更加稳健，却也更加紧绷。
“是残存的活性，或者说是强烈的怨念与暗蚀之力在封印下的畸变留存。”苏念棠脸色微白，方才的警示让她消耗不小，“尽量不要用带有强烈能量波动的术法或力量去刺激它们，尤其是我的星辰之力，似乎对它们有特殊的吸引力……或者说，仇恨。”
陆北辰一直处于高度戒备状态，他注意到，这片空间并非完全没有“活物”。在一些骸骨山峰的背阴处，或漂浮的巨石碎屑之间，偶尔能看到一些缓慢蠕动、形态如同半透明水母或发光苔藓的奇异生物。它们色彩黯淡，行动迟缓，似乎以空间中游离的微弱能量或骸骨散发的某种物质为食，对“海燕号”的到来毫无反应，显得懵懂而原始。这些或许是封印空间内漫长岁月中自然演化出的低等生态，暂时未见威胁。
经过近两个时辰谨慎而曲折的航行，他们终于穿越了最后一片由密集小型骸骨碎片构成的“浮岛区”，眼前的景象豁然开朗。
银灰色的“海面”在这里变得更加“粘稠”和“明亮”，仿佛液态的光。而在这片光海的中央，耸立着一座……岛？
那并非由骸骨堆积而成的山，而是一座真正的、由某种青黑色金属与未知岩石混合构成的、充满人工痕迹的巨型建筑残骸！它的大部分基座没入“光海”之下，露出海面的部分，依稀能辨认出曾经是一座宏伟的、层层向上的阶梯状坛城或宫殿群。如今，它早已崩塌损毁过半，断裂的巨型廊柱斜插入“海面”，破碎的穹顶倾覆在阶梯上，雕刻着繁复星图与异兽图案的墙壁布满裂痕。
但即便如此残破，它依旧散发着一种令人肃然起敬的、穿越时光的庄严与悲怆。尤其是在建筑的最高处，一个相对完好的半圆形平台上，矗立着几尊格外引人注目的“雕像”。
那不是石雕或金属塑像。
而是五具身披残破甲胄、保持着不同战斗或祈祷姿态的……人形遗骸！
他们的身躯并非白骨，而是呈现出一种奇异的“晶石化”状态，皮肤、肌肉、骨骼仿佛都与某种半透明的、内部流转着黯淡星辉的晶体融合在了一起，保持着生前的容貌与神态，却永恒凝固。他们的甲胄样式古朴华丽，带着强烈的星辰文明特征，即便残破，依旧铭刻着复杂的星纹。其中三具遗骸手中还紧握着武器——断裂的星光长剑、布满裂纹的法杖、以及一面中心破开大洞的星纹盾牌。
而在他们环绕守护的中央平台地面上，铭刻着一个直径约十丈的、无比复杂的巨型星纹法阵！法阵的核心处，有一个明显的、莲花状的凹陷槽位，此刻空空如也。但整个法阵的线条，即便经历了不知多少岁月，依旧隐隐流动着极其微弱的、银蓝色的光晕，与天空中那暗紫色的“穹顶”形成一种对抗又平衡的格局。
更令人震撼的是，从这座残破建筑的四面八方，延伸出那一条条他们在远处看到的、粗大无比的金属锁链！锁链的一端深深锚固在建筑基座或关键节点，另一端则没入“光海”深处，或射向远方，连接着那些最为巨大的骸骨山峰！这些锁链上同样刻满了细密的封印符文，有些符文还在极其缓慢地明灭，如同垂死之人的脉搏。
这里，就是封印的核心枢纽！这些晶石化的遗骸，恐怕就是星文提到的、最后的“星耀守护者”！
“海燕号”缓缓靠近建筑边缘一处相对平缓的、由坍塌石块形成的“码头”。船只停稳，银灰色光海刚好没过“码头”边缘少许，形成天然的泊位。
众人下船，脚踩在冰冷、坚硬、布满岁月尘埃的岩石地面上，仰望着眼前这座沉默的远古遗迹和那五具晶石化的守护者遗骸，心中充满了难以言喻的复杂情绪。敬畏、悲凉、好奇、沉重……交织在一起。
“我们……到了。”苏念棠轻声道，手心印记的灼热感达到了顶峰，并且微微震颤，指向那中央平台的法阵核心凹陷处。“星耀之核的碎片……原本应该在那里。但现在……”
显而易见，那里是空的。
“有人先一步取走了？”陆北辰皱眉，迅速扫视四周环境，军刺握在手中。平台附近没有近期活动的明显痕迹，只有厚积的灰尘和从破损穹顶落下的、细碎的晶体化沙砾。
“不一定。”阿腥蹲下身，用手指抹过地面厚厚的灰尘，“看这积灰的程度，恐怕几百上千年没人动过了。那东西可能早就不在了。”
清风扯了扯苏念棠的衣袖，小手指向那五具守护者遗骸：“念棠姐……他们……有‘话’想说。很微弱，很悲伤，但是……很坚持的‘念头’，一直绕在那个台子周围。”
苏念棠凝神感应，破妄星瞳之下，确实能看到，以中央法阵为核心，弥漫着一种极其淡薄、却异常坚韧的灵性残留，那是守护者们最后的意志执念，与法阵、与这片空间几乎融为一体。她的星辰之力与这种灵性残留产生了微弱的共鸣。
她走向中央平台，步伐缓慢而郑重。陆北辰紧随左右，阿腥和清风也警惕地跟上。
踏上平台的瞬间，周围的光线似乎微微明亮了一些，那些流转在法阵线条中的黯淡银蓝光晕，仿佛被唤醒，变得稍微活跃了几分。五具晶石化遗骸那凝固的面容，在星辉映照下，似乎也少了几分死寂，多了一丝若有若无的……期待？
苏念棠走到法阵核心的莲花凹陷前，蹲下身，仔细查看。凹陷内部光滑如镜，边缘有精细的卡榫结构，确实是为放置某种特定物件设计的。在凹陷底部，她看到了一行极其微小、却深入晶石底座的星文刻痕。
她集中精神，破妄星瞳全力解读。这行星文比石板上的更加古老深邃，但也更加直指本源，仿佛是一位守护者临终前，用最后的力量铭刻下的信息。
解读的意念刚刚接触那行星文，异变突生！
“嗡——！”
整个中央平台的法阵，骤然爆发出远比之前明亮的银蓝色光芒！光芒并不刺眼，却带着一种直透灵魂的温暖与苍凉！五具守护者遗骸手中的残破武器，也同时发出低沉的共鸣！
紧接着，五道极其淡薄的、由星光凝聚而成的虚影，从遗骸的胸口位置缓缓浮现！虚影的容貌与遗骸一致，但神情灵动，眼中蕴含着无尽的疲惫、深邃的智慧，以及一丝看到来者后的……释然？
居中的一位，虚影最为凝实，他头戴残破的星冠，手持断裂的法杖，面容威严而慈和，目光落在了苏念棠身上，更准确地说，落在了她散发着共鸣微光的手心印记上。
一道平和、古老、直接响彻在众人心灵深处的声音，缓缓响起，并非任何已知语言，却能让灵魂直接理解其意：
“后来者……身负星耀余晖的传承者啊……你终于……来了……”
苏念棠心神巨震，强自镇定，恭敬行礼：“晚辈苏念棠，机缘巧合获得星辰传承，循印记指引至此。惊扰前辈安眠，还请见谅。”
星冠虚影微微颔首，声音带着无尽的沧桑：“非是惊扰……而是期盼。吾等残念苟存于此，与这‘归墟星冢’同朽，便是为了等待……一丝渺茫的变数。”
他的目光扫过陆北辰、阿腥和清风：“还有你的同伴们……不同的道路，却同样坚韧的灵魂……很好……”
“前辈，”苏念棠直入主题，“此处封印，究竟发生了什么？星耀之核碎片去了何处？外界星象异变，灵气复苏又暗藏污浊，是否与此地有关？”
星冠虚影沉默了片刻，仿佛在整理跨越万古的记忆。其他四道虚影也静静肃立。
“此事……说来话长。”星冠虚影缓缓道，“吾等乃‘苍梧星门’此方宇宙的‘星耀守护者’一族。远古时代，星门稳固，吾族与诸多星空眷族和谐共生，参悟星辰大道。”
他的声音低沉下去，带上了痛楚：“然，灾劫骤临。星门彼端，不知何故，被‘暗蚀虚空’的力量侵蚀、洞穿！无穷无尽的‘暗蚀孽物’自彼端涌入，它们吞噬星光，污染灵机，扭曲法则，所过之处，星辰寂灭，万物归墟！”
随着他的述说，法阵光芒微微荡漾，投射出比石板画面更加清晰、更加惨烈的战争片段——星光与暗影的绞杀，星辰巨兽的悲壮冲锋，守护者们的决死抵抗，繁华星城的崩塌毁灭……众人如同亲历那场远古浩劫，心神为之摇曳。
“战争持续了不知多少岁月……吾族节节败退，星空疆域不断沦陷。”星冠虚影继续道，“最终，为阻止暗蚀彻底吞噬此方世界，当时的守护者议会长老们，做出了最艰难的决定——集中残存的所有‘星耀之核’的力量，联合所有尚存的星空眷族中最强大的‘星穹巨兽’，以吾族圣城‘曦光之城’为核心，构筑这最终的‘归墟星冢’封印大阵！”
他指向周围的锁链与骸骨山峰：“封印之力，将当时侵入的最强大的数头‘暗蚀主宰’及其麾下主力孽物军团，连同大量战死星穹巨兽与守护者的遗骸，一同拖入此方由大阵临时开辟、并永久固化的‘夹缝空间’。以巨兽遗骸为基，以守护者遗志为锁，以星耀之核为源，将其永恒镇封、消磨于此！”
“而吾等五人，”星冠虚影看着自己和身旁的四位同伴，“是最后一任阵眼守护者。任务，便是维持大阵运转，直至……星核能量耗尽，或暗蚀被彻底净化。”
他的虚影泛起涟漪，露出深切的悲恸与无奈：“然而……我们低估了暗蚀的顽固与侵蚀性，也高估了星核能量的持久。封印完成后，外部援绝，空间闭锁。星核能量在对抗暗蚀残留活性、维持空间稳定的过程中，消耗远超预计。而暗蚀孽物，尤其那几头‘主宰’的残骸，即便被封印石化，其散逸的暗蚀气息，依旧在缓慢渗透、扭曲此间法则，甚至反向侵蚀封印本身。”
“约在……按照外界时间，三千余年前，”星冠虚影给出了一个大致时间，“核心阵眼的星耀之核碎片，能量终于濒临枯竭，无法再维持完美封印平衡。继续下去，不仅暗蚀可能找到破绽，整个‘归墟星冢’空间也可能因能量失衡而崩塌，导致内部封印的恐怖存在泄漏一丝气息至外界，那将是新的灾难。”
一直沉默的一位手持断剑的守护者虚影接口，声音铿锵如铁石：“故，吾等做出抉择。由吾，携最后尚有行动之力之躯，冒险离开此核心，将即将耗尽之‘星耀之核’碎片，送至‘归墟之门’与外界的薄弱交接处，借当时一股罕见的、纯净的‘星辰潮汐’之力，将其送出封印之外！”
“送出？！”苏念棠等人皆是一惊。
“是。”星冠虚影点头，“送出碎片，核心阵眼能源近乎枯竭，大阵将进入最低维持状态，封印效力会持续衰减，空间也会逐渐不稳。但若不送出，碎片在此地彻底湮灭，大阵崩溃更快。送出碎片，是留下一线渺茫希望——希望碎片能在外界寻得契机，补充能量，或有新的传承者能发现它，理解一切，并在未来某一日，或许能重返此地，带来转机。”
他深深看向苏念棠：“现在看来……这线希望，似乎并未完全湮灭。你身负的传承与印记，与星耀之核同源。你能至此，想必碎片已在某种程度上影响了外界，或者说……你与碎片，已产生了因果牵连。”
苏念棠脑海中瞬间闪过许多念头——自己穿越后获得的星辰传承、外界灵气复苏中隐藏的污浊、各地频发的诡谲事件、老陈头所说的“钥匙”……这一切，似乎都与这枚被送出的、能量近乎枯竭的星核碎片有关？
“前辈，那枚碎片，如今在何处？外界的变化，又该如何应对？这封印……”苏念棠急切问道。
星冠虚影却缓缓摇头，身形变得更加淡薄：“吾等残念，依托最后一丝阵法之力与执念显化，所知信息，仅止于送出碎片之时。碎片离开此间后具体际遇，外界如今情状，吾等不知。至于封印……”
他的声音带着深深的疲惫与歉意：“‘归墟星冢’如今已如风中残烛。核心能源缺失，封印之力持续衰减。外部那暗紫色天幕，是封印隔绝内外的屏障，也已出现裂痕与薄弱点，否则你们也无法进入。内部，部分暗蚀残骸的活性，在漫长岁月与封印减弱下，已有缓慢复苏迹象，方才你们航行所见，便是明证。而那些连接封印的锁链……”
他望向那些延伸向远方骸骨山峰的粗大锁链：“其中几条，所连接的，正是当年那几头‘暗蚀主宰’的主要尸骸封印处。锁链的符文正在逐渐黯淡……若其彻底熄灭，主宰残骸彻底复苏，即便力量万不存一，对此间乃至可能对外界造成的影响……不堪设想。”
最坏的情况，得到了证实。这里不仅是一个古老的墓场，更是一个即将失控的、关押着恐怖存在的监狱！
“我们能做什么？”陆北辰沉声问道，目光锐利，“修复封印？找回星核碎片？还是……”
星冠虚影与其他四位虚影对视一眼，眼中闪过复杂的光芒。
“后来者们，”星冠虚影的声音变得严肃而庄重，“唤醒吾等残念，意味着你们已踏入此间因果。三条路，摆在你们面前。”
“其一，就此退出。携带此地信息返回外界，警告世人，早做准备。然，封印崩溃迟早之事，届时暗蚀气息泄漏，甚至可能有残骸挣脱，外界将面临远古灾劫之零星余波，虽非灭世，亦必生灵涂炭，且可能加速星门彼端的侵蚀。”
“其二，”他指向苏念棠，“若你愿意，可尝试以自身星辰之力为引，结合此地残存阵法基础，临时稳固核心阵眼，或可延缓封印崩溃数十年。然，此举需你留下部分本源力量，并与阵法相连，你将承受巨大负荷，且一旦开始，难以轻易脱离。此非长久之计。”
“其三，”他的目光变得无比深邃，望向平台后方，那残破建筑更深处，一条被乱石半掩的、向下延伸的幽暗通道，“深入‘曦光之城’最底层的‘星源密室’。那里是当年构筑大阵的初始之地，也是连通所有封印锁链的能量中枢，或许保留着更完整的阵法记录，甚至……可能留有当年长老们预见的、应对最坏情况的‘最终方案’的线索或备用手段。然，城池底层，在当年最终战时受损最重，且更靠近封印核心的‘负能’汇聚处，危险重重，恐有未曾完全石化的暗蚀残余或变异体游荡，亦可能触动不稳定的封印结构。”
三条路。撤退警告、牺牲部分自我延缓危机、或是深入最危险区域寻找渺茫的终极解决方案。
压力，如山般倾泻在众人肩头。这不再是简单的探险寻宝，而是关乎世界安危的沉重抉择。
苏念棠的指尖微微发凉。她穿越而来，本以为只是利用玄学知识在变革时代立足，却不知不觉，卷入了横跨万古的星空灾劫余波之中。
阿腥张了张嘴，想说什么，却又咽了回去，只是重重叹了口气，摸出腰间的酒壶，发现里面早已空了。
清风紧紧抱着残破幡旗，小脸发白，却努力站直身体。
陆北辰握紧了军刺，看向苏念棠，眼神坚定，无论她如何选择，他都会支持。
星冠虚影的身影愈发淡薄，仿佛随时会消散：“后来者们……时间于吾等早已停滞，于你们却依旧流逝。选择，在你们手中。无论作何抉择……感谢你们……带来这万古沉寂后的……一丝回响……”
话音落下，五道守护者虚影化作点点星辉，缓缓融入中央法阵之中。法阵的光芒也逐渐黯淡，恢复成原先微弱的流转状态。平台上，只余五具晶石化的遗骸，依旧沉默而永恒地守护着空荡荡的阵眼。
死寂重新笼罩。只有远处锁链上符文偶尔明灭的微光，以及下方银灰色光海无声的流淌。
良久，苏念棠缓缓抬起头，眼中星辉流转，破妄星瞳望向那条幽暗向下的通道。
她的声音不高，却清晰地回荡在废墟之间：
“来都来了……不看看‘最终方案’，我心难安。”
她没有选择轻易牺牲自己换取短暂安宁，也没有选择立刻退却。星辰传承者的骄傲，穿越者的心气，以及对那冥冥中牵引自己至此的“因果”的好奇与责任感，让她选择了最艰难、也最可能找到根本解决之道的那条路。
陆北辰嘴角勾起一丝弧度，站到了她身侧。阿腥啐了一口，将空酒壶别好，检查了一下随身的渔刀。清风用力点了点头，握紧了幡旗。
“那就……下去看看吧。”苏念棠深吸一口气，率先走向那条被乱石半掩、仿佛通往深渊的通道入口。
而就在他们身影没入通道黑暗的瞬间，核心平台边缘，一处不起眼的、布满灰尘的碎石堆阴影里，一点极其微小的、如同尘埃般的暗紫色光点，极其轻微地闪烁了一下，旋即彻底隐没。
更深处的黑暗，在等待着他们。而那被送出的星核碎片，究竟在外界引发了怎样的连锁反应？追踪者的背后，又是否与这“最终方案”或星门彼端的“暗蚀”有关？
探索，才刚刚进入最危险的阶段。