“余烬之下……星核……碎片……”
林玄默念着石板角落那行古老的刻痕，指尖摩挲着粗糙冰冷的岩石表面。尘埃在微弱的暗蓝光线下缓缓飘浮，如同时间的灰烬。箭头所指，是法阵平台正下方，那更加深邃幽暗的地底。
需要挖下去吗？以他现在的状态和工具，想要挖掘不知多深的岩层，近乎天方夜谭。而且，谁知道下面有什么？是另一块“起源星核”碎片，还是一个致命的陷阱？或者，两者皆有？
但这是他目前唯一的线索。罗盘残片能引起法阵共鸣，说明此地确实关键。而启动法阵（哪怕只是部分功能）显然需要能量——巨大的能量。一块完整的“起源星核”碎片，或许能提供这种可能。
他必须尝试。
林玄走到箭头所指的大致位置——法阵平台边缘，靠近中央莲花座的下方区域。这里的地面同样是黑色石板拼接，但似乎有几块石板边缘的缝隙，比其他地方略宽一些，积满了厚厚的灰尘。
他蹲下身，用短刃撬开缝隙中的灰尘和碎石。灰尘下，石板缝隙中，隐约可见一丝极其微弱的、不同于周围岩石的暗红色光泽，并且……触手似乎有一丝极其微弱的温润感？与冰冷石板截然不同。
他用短刃尖端，小心地沿着石板缝隙撬动。
出乎意料，这几块石板并非与基座完全浇铸一体，撬动之下，竟有些微松动！虽然依旧沉重，但似乎……可以移动？
林玄心中一动，催动新生力量灌注双臂，抓住一块石板的边缘，用力向上掀动。
嘎吱——！
令人牙酸的岩石摩擦声在空旷石窟中回荡。石板异常沉重，但在他全力施为下，终究是被掀开了一道尺许宽的缝隙！
一股灼热、干燥、混杂着硫磺与某种奇特馨香的空气，猛地从缝隙中涌出！同时，暗红色的光芒也变得更加明显，照亮了林玄的脸庞。
他探头向缝隙内望去。
下方并非实心岩层，而是一个被掏空的、不大的垂直竖井。竖井内壁光滑，似乎经过了精心打磨，向下延伸约三丈深。底部，隐约可见一片不大的、平坦的地面，地面上，似乎有什么东西在散发着稳定的暗红色光芒。
竖井内没有阶梯，只有井壁上每隔一段距离凿出的、便于攀爬的凹陷。
这显然是人工开凿的、通往下方某个密室的通道。
林玄不再犹豫。他调整呼吸，将短刃别回腰间，双手抓住井壁凹陷，身体灵巧地滑入竖井，手脚并用，迅速向下攀爬。
越往下，那股灼热干燥的气息就越发浓郁，暗红色的光芒也越发清晰。温度明显上升，从地面的冰冷刺骨，逐渐变得温暖，乃至有些灼热。
很快，他踏上了竖井底部。
这是一个仅有两丈见方的小型密室。密室中央，是一个三尺见方、由某种暗红色晶体砌成的方形池子。池子内部，并非液体，而是填满了细密的、如同红色水晶砂砾般的物质。此刻，这些“砂砾”正从内部散发出柔和而稳定的暗红色光芒与热量，如同地底深处的余烬，虽不炽烈，却恒久温暖。
而在红色晶池的正中央，静静躺着一块约拳头大小、呈现出温润乳白色、内部仿佛有星云流转的奇异石头——正是另一块“起源星核”碎片！与林玄怀中的那块相比，这块碎片体积更大，色泽更加温润内敛，散发的生机波动也似乎更加醇厚、稳定。
晶池的“余烬”热量，似乎是在漫长岁月中，不断温养、保护着这块星核碎片，防止其生机在“永寂”环境中彻底沉寂。
“找到了……”林玄心中一阵激动。他小心地靠近晶池。池边的空气温暖宜人，驱散了地表的严寒。星核碎片散发的勃勃生机，让他体内的混沌气旋和“起源星核”碎片都传来欢欣的共鸣。
他伸出手，准备取走这块碎片。
然而，就在他的手指即将触及碎片的刹那——
嗡！
整个暗红色晶池，猛地亮起！池中的“水晶砂砾”如同被点燃，爆发出耀眼的赤红光芒！一股灼热但并无恶意的能量波动，如同苏醒的守护者，瞬间笼罩了整个密室！
同时，晶池表面，浮现出一行行流动的、由赤红光焰构成的古老文字，与之前石板上的象形文字同源，但更加清晰：
“后来者……能寻至此，已证汝心志与机缘。”
“此乃‘地心源火’最后余烬所化‘温巢’，护此‘星核’碎片不灭。”
“碎片予汝，以承吾族‘薪火相传’之望。”
“然，取之则‘温巢’将熄，此地‘永寂’侵蚀将再无阻隔，彻底浸染此阵核心。”
“汝有一选择：”
“一、取走碎片，立刻离开。此阵将彻底沉寂，再无法启动。但汝可得此生机之源，或另有他用。”
“二、以汝身怀之另一碎片为引，结合此‘温巢’余烬残能，尝试重燃法阵‘星火节点’，或可短暂激活部分功能，显露星图，指明去路。然此举将耗尽‘温巢’最后能量，且需承受阵法反冲与‘永寂’侵蚀加剧之风险。”
“取舍由心，福祸自担。”
文字缓缓消散，只留下晶池灼热的光芒和其中静静躺着的星核碎片。
选择。
又是一个艰难的选择。
取走碎片，立刻就能获得强大的生机能量补充，或许能让他在这颗星球上支撑更久，甚至用于疗伤和提升。但意味着彻底放弃这座可能指向出路的古阵。
尝试激活法阵，则可能获得更关键的星图信息，但也将消耗掉这块得来不易的碎片和“温巢”能量，并承担未知风险。而且，成功与否尚未可知。
林玄沉默了。他站在温暖的晶池边，感受着碎片传来的勃勃生机，也感受着脚下大地深处那无处不在的“永寂”冰冷。
他回想起星舰舰长雷欧·维克托最后的决绝，墨辰观星使孤独的守望，以及净化回廊中那句“承‘星轨’之志者”。
仅仅活着，是不够的。他需要方向，需要出路，需要去完成那些逝去者未竟的使命，去面对“影蚀”、“尘霾”以及这片宇宙更深层的威胁。
更重要的是，他体内的混沌气旋、誓约烙印、星轨罗盘残片，都在隐隐指向一个方向——不是苟且偷生，而是承继与开拓。
他深吸一口灼热而馨香的空气，眼神变得坚定。
没有犹豫，他取出怀中那块较小的“起源星核”碎片，将它轻轻放在了晶池中那块较大碎片的旁边。
两块碎片接触的瞬间，如同久别重逢的亲人，同时爆发出更加明亮温润的乳白色光芒！光芒交织、融合，形成一团柔和却充满无尽生机的光球！整个密室都被这光芒照亮，暖意融融。
与此同时，暗红色晶池中的“水晶砂砾”也仿佛得到了指令，赤红光芒大盛，化作一股精纯而灼热的能量流，主动涌入那团乳白光球之中！
光球在赤红能量的注入下，体积微微膨胀，光芒变得更加明亮、凝实，散发出一种奇异的、仿佛能调和万物的气息。
“以双核为引，以余烬为薪……重燃星火……”林玄低声念诵着从文字中领悟的意念，引导着这团融合了双倍星核生机与“地心源火”余烬的能量光球，缓缓向上飘起。
他跟着光球，再次攀爬竖井，回到上方的法阵石窟。
光球如同拥有灵性，自动飘向法阵中央的莲花平台，悬停在那多面体凹槽上方。
林玄将之前那枚不完整的“星轨罗盘”残片与基座组合体，再次放入凹槽。
当罗盘组合体就位，上方的融合能量光球，仿佛找到了归宿，猛地向下一沉，如同水滴融入海绵，尽数没入了莲花平台之中！
轰——！
整个沉寂了不知多少万年的古阵，猛地一震！
并非惊天动地的启动，而是一种更加深沉、更加宏大的、仿佛从漫长冬眠中逐渐苏醒的低鸣！
莲花平台首先爆发出璀璨的、混杂着乳白、赤红与暗蓝三色的光芒！光芒顺着莲花花瓣状的纹路流淌，迅速注入下方复杂的法阵导能沟槽！
那些早已凝固的银灰色导能物质，如同干涸的河床重新迎来水流，逐一亮起！光芒沿着沟槽奔腾、蔓延，点亮了一个又一个古老符文和星辰轨迹图案！
整个巨大的法阵，如同被点亮的星空地图，在石窟地面上缓缓“活”了过来！
无数星光在法阵线条中流转、汇聚，最终在法阵上空约三丈处，投射出一幅巨大而清晰的、缓缓旋转的立体星图！
星图的核心，正是林玄脚下这颗“永寂”之星（以一个黯淡的冰蓝色光点表示）。而一条由明亮星光构成的轨迹，从这颗星球延伸出去，穿透石窟虚幻的穹顶，指向星空深处某个遥远的位置。轨迹的末端，是一个比周围星辰更加明亮、不断闪烁的淡金色光点，旁边有细小的、林玄勉强能辨认的上古神文标注：
“星盟——第七号‘火种’庇护所（预定坐标，状态未知）。”
星盟的火种庇护所！果然有出路！
林玄心中狂喜！但喜悦只持续了一瞬。
因为法阵的“苏醒”似乎也彻底打破了此地脆弱的平衡！一股比之前任何时候都要浓郁、都要冰冷的“永寂”寒意，如同被激怒的凶兽，从脚下大地深处，从法阵基座的每一个缝隙中，疯狂地涌出、反扑！
咔嚓！咔嚓！
法阵边缘，更多的黑色石板开始崩裂、粉碎！刺骨的蓝色冰霜以肉眼可见的速度顺着导能沟槽蔓延，试图冻结、扼杀刚刚亮起的光芒！整个石窟的温度骤降，刚刚的暖意荡然无存，取而代之的是能将灵魂都冻结的极致严寒！
不仅如此，星图本身也开始剧烈波动、扭曲！那条指向庇护所的星光轨迹变得模糊、断续，末端的淡金光点也明灭不定，仿佛随时会熄灭！
显然，法阵的强行激活，消耗了“温巢”最后的能量，也彻底引动了“永寂”核心的反噬。法阵坚持不了多久！
必须立刻记下星图轨迹和坐标！
林玄不顾刺骨的严寒和神识几乎被冻结的痛苦，将全部心神集中在那幅波动扭曲的星图上。胸口的誓约烙印和手中的罗盘残片被他催动到极致，如同最精密的记录仪，疯狂地烙印、解析着星图的信息，尤其是那条轨迹的每一个转折，每一个能量节点，以及末端坐标的每一个细节！
时间仿佛被拉长。每一秒都如同一个世纪。他感觉自己的思维都要被冻结、凝固。星图的光芒在“永寂”寒意的侵蚀下迅速黯淡。
三息之后。
嘭！
一声闷响，莲花平台上的光芒彻底熄灭。罗盘残片与基座的组合体从中弹出，落入林玄手中，冰凉一片，再无任何反应。
上方的立体星图如同破碎的肥皂泡，瞬间消散无踪。
整个法阵石窟，重归黑暗与死寂。只有镶嵌在顶部的暗蓝色照明晶体，散发着最后一点微弱的、冰冷的光芒。
更加浓郁的、仿佛能冻结时间的“永寂”寒意，如同潮水般充斥了整个空间。地面、墙壁、甚至空气，都开始凝结出细密的蓝色冰晶。
下方的密室中，那暗红色的“温巢”晶池，光芒也彻底消失，化为一堆普通的、冰冷的暗红色碎石。
但林玄站在原地，紧闭双眼，脸色苍白如纸，身体微微颤抖，嘴角却挂着一丝如释重负的、冰冷的笑意。
他的脑海中，那幅完整的、通往星盟第七号“火种”庇护所的星图轨迹与坐标，已经被他牢牢刻印，无比清晰。
不仅如此，通过誓约烙印与罗盘残片的深度共鸣，他还“理解”了启动这种古老星轨传送阵（或者至少是激活其导航功能）所需的三个基本条件：
一、完整的“星轨罗盘”作为核心钥匙与导航器。
二、至少一颗完整的、高品质的“起源星核”碎片（或同等量级的生机\/能量源）作为初始动力。
三、一个相对稳定、能量充沛的“星轨节点”作为发射基座。
条件苛刻，但并非完全不可能。他手中已有罗盘残片和一块较大的星核碎片（虽然“温巢”已毁，但碎片本身能量尚存），只要找到缺失的罗盘部件、确保能量充足，并找到另一个可用的“星轨节点”，就有可能……
不过，那都是以后的事情了。
眼下，他必须立刻离开这个正在被“永寂”彻底冰封的石窟，并且……尽快离开这片荒原，寻找相对安全的地方，消化收获，恢复力量，然后……朝着星图指引的方向，出发。
他最后看了一眼已经彻底沉寂、覆盖上蓝色冰霜的古阵，转身，沿着来时的甬道，快步离开。
身后，是迅速被永恒冰寒吞噬的遗迹。
前方，是依旧未知，但终于有了清晰方向的……星海征途。