三天后，任家镇来了个奇怪的道士。
这人四十来岁，穿着一身洗得发白的杏黄道袍，背着一个破旧的褡裢，手里拿着一面幡，幡上写着四个大字：“茅山正宗”。
他摇着铜铃在街上转悠，嘴里念念有词：“驱邪捉鬼，算命看相，茅山正宗，童叟无欺！”
旁边还跟着两个“小鬼”——其实是两个纸人，用细线拴着，被他一拉，就手舞足蹈，引得路人纷纷侧目。
秋生正好在街上买糯米，看到这一幕，差点笑出声：“这人谁啊？茅山正宗？我怎么从没见过他？”
文才也好奇：“师兄，要不问问师父？”
两人回义庄把这事一说，九叔眉头微皱：“茅山正宗？我去看看。”
三人来到街上，那道士还在摇铃招揽生意，面前已经围了几个看热闹的百姓。
“这位道长，您真是茅山的？”一个老汉问。
“那当然！”道士拍着胸脯，“贫道茅山明，师从茅山玄真道长，道法高深，专治各种邪祟！”
玄真道长？
秋生文才面面相觑——那不是师父的师父，他们的师祖吗？
九叔脸色一沉，走上前去：“你说你师从玄真道长？”
茅山明见有人质疑，也不慌，反而笑道：“这位道友也是行内人？不错，家师正是玄真道长。不知道友是哪座仙山的？”
“我就是茅山的。”九叔淡淡道，“玄真道长是我师父。”
茅山明脸色一僵，但很快恢复如常：“原来是同门！失敬失敬！不知道兄如何称呼？”
“林九。”
茅山明眼睛一亮：“原来是林师兄！久仰大名！家师常提起你，说你是他最得意的弟子！”
九叔冷笑：“是吗？那你说说，师父他老人家今年高寿？最喜欢喝什么茶？座下弟子几个？”
“这……”茅山明语塞，额头开始冒汗。
围观的百姓看出不对劲，议论纷纷。
“原来是骗子啊！”
“我就说嘛，哪有道士带着纸人满街跑的。”
“还冒充林道长的师弟，胆子真大！”
茅山明见势不妙，转身想溜。
“站住。”九叔喝道。
茅山明僵住，慢慢转过身，赔笑道：“林、林道长，我……我就是混口饭吃，没做什么伤天害理的事……”
“带着纸人装神弄鬼，骗取钱财，还不算伤天害理？”九叔盯着他，“说，你到底是谁？从哪学的这些把戏？”
茅山明见瞒不过，只好说实话。
他本名王明，是个江湖术士，年轻时跟一个老道士学过几天皮毛，后来老道士死了，他就自己出来混。那套“茅山正宗”的说辞，是他编的，为了唬人。那两个纸人，是他用特制的药水泡过，牵上线就能动，纯属障眼法。
“林道长，我真没害过人。”茅山明苦着脸，“就是帮人驱驱邪，看看风水，混口饭吃。骗是骗了点，但也没骗多少……”
九叔打量他几眼，忽然问：“你刚才说，你跟过老道士学艺？那老道士叫什么？”
“叫……叫青云子。”茅山明回忆，“他说他是龙虎山外门弟子，因为犯戒被逐出师门，就在江湖上流浪。”
青云子？
九叔心中一动。
二十年前，他听师父提过这个人。青云子确实是龙虎山外门弟子，天赋不错，但心术不正，偷学禁术，被逐出师门。后来据说在湘西一带活动，专干盗墓炼尸的勾当。
“你跟他学了多久？”九叔问。
“就三个月。”茅山明道，“他教了我一些符咒和障眼法，后来他说要去办大事，就撇下我走了。再后来……听说他死在湘西了。”
九叔沉吟片刻：“你既然懂些皮毛，为什么不好好修行，非要做这些招摇撞骗的事？”
“我……”茅山明低下头，“我天赋差，正经道法学不会，只能靠这些把戏混日子。”
九叔看着他，忽然有了个主意。
“这样，你跟我回义庄。我给你个机会，如果你能通过考验，我就教你些真本事。如果通不过……就别在任家镇招摇撞骗了。”
茅山明一愣：“真、真的？”
“我林九说话算话。”
“多谢林道长！”茅山明喜出望外，连忙收拾东西，跟着九叔回了义庄。
·
义庄院子里，九叔摆了个简单的阵法——七盏油灯，按北斗七星排列。
“这是‘七星问心阵’。”九叔对茅山明道，“你站到阵中，若能在一炷香时间内，保持本心不乱，阵法自破。若心志不坚，油灯就会熄灭，你也会被阵法反噬。”
茅山明看着那七盏油灯，有些发怵：“林道长，这……不会有危险吧？”
“死不了，最多头晕几天。”九叔点燃一炷香，“开始吧。”
茅山明咬咬牙，走进阵法。
刚一入阵，七盏油灯同时亮起。他感觉周围景象一变，仿佛置身于一个虚幻的空间。耳边响起各种声音：金银落地的哗啦声，美人娇笑，仇人咒骂……
“幻象……”茅山明明白过来，这是阵法在考验他的定力。
他闭上眼，心中默念老道士教他的清心咒。但那些幻象太逼真了，他渐渐有些动摇。
就在此时，他忽然想起一件事。
十年前，他在一个小山村遇到一个中邪的孩子。孩子的父母求他救命，但他道行不够，治不了。最后那孩子死了，临死前抓着他的手说：“道长，救我……”
这件事一直是他心里的结。
“如果我当时有真本事……那孩子也许不会死。”茅山明心中涌起一股悔恨。
幻象中，那孩子的脸浮现出来，哭着问：“道长，你为什么救不了我？”
茅山明浑身一震，睁开眼。
七盏油灯，灭了三盏。
“不，我不能倒在这里！”他咬牙，从怀中掏出一张皱巴巴的黄符——这是老道士留给他的唯一一张真符，他一直舍不得用。
“天地自然，秽气分散！”他咬破指尖，在符上一点，“破！”
黄符燃烧，化作一道金光，冲散了幻象。
剩下的四盏油灯，光芒大盛。
一炷香烧完。
阵法破了。
茅山明瘫坐在地，大口喘气，浑身冷汗。
九叔走过来，眼中露出赞许：“不错。虽然用了外物，但关键时刻能守住本心，说明你良心未泯。”
他扶起茅山明：“从今天起，你可以在义庄住下。我教你些基础道法，能学多少，看你自己。”
茅山明激动得说不出话，只是连连点头。
秋生和文才在旁边看着，秋生小声道：“师父，这人靠谱吗？”
“试试看吧。”九叔淡淡道，“他资质一般，但心性不坏。如果肯下苦功，未必不能成器。”
·
接下来的日子，茅山明就在义庄住下了。
九叔从最基础的《道德经》教起，然后是画符、念咒、步罡踏斗。茅山明学得很认真，虽然进度慢，但胜在踏实。
不过，麻烦很快就来了。
这天下午，阿威急匆匆跑进义庄：“九叔！不好了！镇外出事了！”
“慢慢说。”
“镇外五里，有个叫张家村的小村子，昨晚……闹鬼了！”阿威脸色发白，“村里人说，半夜听到山神庙方向传来唢呐声，像是有人在娶亲。今天一早，村里有三个年轻人失踪了！”
山神庙？
九叔眉头一皱。
任家镇外确实有座山神庙，建在一座荒山上，早就废弃多年。平时连樵夫都不去，怎么突然闹起鬼来？
“我去看看。”九叔起身。
“师父，我也去！”秋生道。
“还有我！”茅山明也站起来，“林道长，我虽然本事不行，但多个人多个照应。”
九叔看了他一眼，点头：“好，一起去。”
三人收拾东西，跟着阿威赶往张家村。
张家村只有十几户人家，此刻全村人都聚在村口，个个面色惊恐。村长是个六十多岁的老汉，见到九叔，像见到救星一样扑上来。
“林道长，您可算来了！我们村……出大事了！”
“具体说说。”
村长颤抖着讲述。
三天前的夜里，村里就有人听到山神庙方向传来唢呐声，但没在意。昨天夜里，声音更响了，而且还有敲锣打鼓的声音，像是在办喜事。村里几个胆大的年轻人好奇，结伴去查看，结果一去不回。
“今天早上，我们在山神庙门口，找到了这个。”村长拿出一个东西。
那是一个纸糊的轿子，只有巴掌大小，做工精致，但透着诡异。轿子上贴着一个“囍”字，但字是黑色的。
“纸人抬轿……”九叔脸色凝重。
“还有这个。”村长又拿出几张纸钱，“是在村口发现的。”
纸钱不是普通的黄纸钱，而是白纸剪成的，上面用朱砂画着诡异的符文。
茅山明凑过来一看，惊呼：“这是……‘鬼娶亲’！”
九叔看向他：“你知道？”
“听老道士说过。”茅山明咽了口唾沫，“有些邪修炼制‘鬼新娘’，需要用活人做祭品。他们会用纸钱铺路，纸轿引魂，把活人骗到指定地点，然后……”
“然后怎样？”
“然后抽走魂魄，炼成鬼仆。”茅山明声音发颤，“被抽走魂魄的人，表面上还活着，但已经成了行尸走肉，活不过七天。”
村长一听，差点晕过去：“那、那我们村那三个孩子……”
“还活着，但时间不多了。”九叔当机立断，“带我去山神庙。”
“现在？”村长看看天色，已经傍晚了，“天快黑了，要不明天……”
“就现在。”九叔不容置疑，“晚了，人就救不回来了。”
村长没办法，只好叫上几个胆大的村民，带着九叔他们往山神庙去。
山神庙建在半山腰，一路荒草丛生，显然很久没人来了。庙不大，只有三间屋子，门窗破败，屋顶漏了几个大洞。
庙门口，果然撒着白纸钱，一路延伸到庙里。
九叔踏进庙门，顿时感觉到一股浓郁的阴气。
正殿里，供奉着一尊山神像，但神像已经残破不堪，脸上布满裂纹。神像前，摆着三副碗筷，碗里是白米饭，筷子插在饭上——这是祭鬼的摆法。
“师父，你看那里。”秋生指着神像后面。
神像后面的墙上，贴着一张巨大的红纸，纸上画着一个诡异的图案：一顶花轿，四个纸人抬着，轿子里坐着一个盖着红盖头的新娘。图案周围，写满了扭曲的符文。
茅山明看到那些符文，脸色大变：“这是……‘引魂阵’！有人在用这座庙做阵法，引诱活人前来，抽取魂魄！”
话音刚落，庙外忽然传来一声凄厉的唢呐声。
接着，是敲锣打鼓的声音。
声音越来越近，仿佛有一支迎亲队伍，正往山神庙来。
但庙外，空无一人。
只有夜风吹过荒草，发出沙沙的响声。
九叔握紧镇邪剑，沉声道：
“来了。”
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