院子里，赵樱雪正坐在石凳上，望着角落里一株叶子快要掉光的枯树发呆。听到脚步声，她回过头，见是章向北，眼中闪过一丝不易察觉的警惕，随即站起身，微微屈膝，行了一礼，动作依旧优雅，只是脸色比之前更显苍白，带着一丝挥之不去的愁容。
“大当家。”她的声音清冷，如同山涧的泉水。
“赵小姐，不必多礼。”章向北笑眯眯地走上前，很自然地就在她对面的石凳上坐了下来，目光毫不掩饰地在她身上逡巡。虽然穿着厚实的冬衣，但那玲珑的曲线依旧隐约可见，尤其是那纤细腰肢和挺翘的臀线。
赵樱雪被他看得有些不自在，微微侧了侧身子，垂下眼睑：“大当家今日前来，不知有何吩咐？”
“吩咐？谈不上，谈不上。”章向北嘿嘿一笑，自顾自地拿起石桌上一个干净的杯子，倒了点已经凉透的茶水，呷了一口，“就是来看看赵小姐住得可还习惯？这山里天冷，缺什么短什么，尽管开口。”
“多谢大当家关心，一切尚好。”赵樱雪的回答依旧简短而疏离。
章向北放下茶杯，身体微微前倾，拉近了两人之间的距离，能闻到对方身上传来的一缕淡淡馨香。他压低声音，脸上带着那种自以为很有魅力，实则略显猥琐的笑容：“赵小姐，想家了吧？”
赵樱雪身体微微一颤，抬起眼帘看向他，眼中带着一丝期盼和更多的警惕：“大当家何出此言？难道要放小女子回家？大当家的放心，小女子书信早已准备好，只需送往家父，定有五千两纹银送上，大当家若是嫌少，还可再详谈，家父交友广阔，必然也可凑集。”
“这事不急，倒是有些消息，需要告知与你。”章向北故意卖了个关子，手指无意识地敲着石桌，“不过，可能跟赵小姐你想的有点不一样。”
他观察着赵樱雪的神色，慢悠悠地说道：“我听说，令尊赵太守，以为你是被孤鹰岭的座山雕给掳去了。如今正调兵遣将，准备踏平孤鹰岭，救你出去呢。”
“什么？！”赵樱雪失声惊呼，脸上血色瞬间褪尽，“这……这从何说起？我明明……”
“你明明在我虎头山上，对吧？”章向北接过话头，笑容更盛，“所以我说，这是个误会，天大的误会。不过嘛，这个误会，现在可是闹得有点大。官府和孤鹰岭已经干了一仗，听说孙都尉都吃了亏，伤亡不小。”
赵樱雪只觉得一阵天旋地转，她最担心的事情还是发生了！父亲因为她而兴兵，若是胜了还好，若是败了，或者因此造成大量伤亡，她岂不是成了罪人？
她不敢再想下去，声音带着一丝颤抖：“大当家，你……你为何不告知家父实情？若是家父知道……说到此处，赵樱雪也察觉到此话有愚蠢了。”
“告知实情？”章向北像是听到了什么好笑的事情，“赵小姐，我章向北虽然是个山贼，但也不傻。现在令尊的怒火全都冲着座山雕去了，我要是跳出去说人在我这儿，那不是自己往刀口上撞吗？”
赵樱雪话一出口便自知失言，脸色愈发苍白，紧咬着下唇不再言语。是啊，眼前这山贼头子怎么可能主动去触怒官府？他巴不得这误会持续下去，好让座山雕替他承受父亲的雷霆之怒。
赵樱雪俯身行礼。
“大当家，不知如何才肯放小女子下山？还请大当家明示，小女子定当竭尽所能。”
“哦，是吗？”
听闻此言，章老爷不自觉的看向那弯下身子，绝美的娇躯露出的一丝雪白。
察觉到那猥琐的目光，赵樱雪不禁脸色一白。
就这样僵持了片刻，章老爷看着眼前的小姑娘无助的样子，突然感觉有些无趣。
罢了罢了，泡妞就是费劲，老爷，我还是喜欢自己送上门的，当即开口道：“赵姑娘暂且安心在这住下吧，现在放你下山是不可能的。开春之后自然会放你下山，这段时间不会有人动你一根毫毛。”
拂了拂衣袖，章老爷站起了身往外走去。“安心歇着吧，本老爷先走了。
章向北说完，竟真的不再纠缠，拂了拂衣袖，转身便走，没有丝毫留恋。那干脆利落的背影，反倒让原本紧绷心弦、准备承受更可怕威胁的赵樱雪愣住了。
直到院门“吱呀”一声被重新关上，落锁的声音清晰传来，赵樱雪才仿佛脱力般，缓缓直起身子。她望着那扇隔绝了自由的门，心中五味杂陈。
惊魂未定之余，是巨大的困惑。这山贼头子前一刻还目光猥琐，言语威胁，下一刻却如此轻易地放过了她，甚至还给出了一个明确的期限——开春之后放她下山？并且承诺无人会动她？
这……这与他之前表现出的贪婪好色、阴险狡诈全然不符。他到底在打什么主意？是欲擒故纵的新把戏？还是说……他并非自己想象中那般全然无可救药？
这个念头刚一升起，就被赵樱雪强行压下。她提醒自己，绝不能对山贼抱有丝毫幻想。或许他只是暂时觉得无趣，或许他另有更大的图谋。但无论如何，他给出的这个承诺，像黑暗中的一丝微光，让她在绝望中看到了一点盼头。
“开春……”她喃喃自语，走到窗边，望着窗外萧瑟的冬景。现在才刚入冬不久，距离开春还有好几个月。这几个月，她必须忍耐，必须活下去。
她重新坐回石凳上，开始冷静地分析现状。父亲误会她在孤鹰岭，正与座山雕开战。自己就算现在下山，也为时已晚，现在只能安心住下。
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与此同时，章向北溜溜达达地回到了前寨。二强凑上来，挤眉弄眼地问：“老爷，怎么样？那小姐……”
章向北没好气地踹了他一脚：“滚蛋！老爷我改吃素了！”
二强捂着屁股，嘿嘿傻笑，显然不信。这山上众人谁有赵小姐这条件？小院住着，还有两个老妈子伺候着，姥爷为啥这么做？还不是馋人家身子。
章向北自己也觉得有点莫名其妙。刚才看着赵樱雪那副强忍恐惧、故作坚强的样子，他心里那点龌龊念头不知怎么就淡了。倒不是他突然变成了正人君子，而是觉得，用强或者威逼似乎少了点乐趣。这女人像只容易受惊的鸟儿，逼得太紧说不定就香消玉殒了，那多可惜。
“养着吧，反正也跑不了。”他嘀咕了一句，而且来年开春，等自己兵强马壮，就和出山占领整个东陵郡，她那太守父亲，说不得还得叫本老爷一声贤婿，封建社会，父母之命，媒妁之言，还不得乖乖自己送上门。
想到此处，章老爷心中一喜。
“嘿嘿。”