夜色压着山脊，陈远山骑在马上，紧跟在队伍最后。前方是蜿蜒向南的山路，士兵们抬着担架、推着骡车，脚步沉重却不停歇。他回头望了一眼鹰嘴崖的方向，炮声已经越来越近，火光在天边一闪一灭。
三辆骡车陷进了泥坑，轮子深陷，动弹不得。王德发带着几个工匠正用肩膀顶着车板往上推，脸上全是汗。一名士兵滑了一跤，手肘磕在石头上，闷哼一声也没停下。
“把多余的东西全埋了！”陈远山翻身下马，从腰间抽出撬棍，插进前轮底下，“只留伤员、弹药和粮食。”
没人说话，士兵们迅速卸下车上的麻袋和木箱，将能烧的烧掉，不能带走的就地掩埋。有人用刺刀挖土，有人用枪托砸碎空罐头，防止反光暴露行踪。
终于，第一辆车被推了出来。接着是第二辆、第三辆。刚走不到百米，北面天空炸开一道亮光，紧接着轰的一声，炮弹落在队伍尾部外侧，震得地面一抖。碎石飞溅，两名后勤兵摔倒在地，一个手臂划破，另一个耳朵流血。
“原地卧倒！”陈远山低吼，“后卫排留下，挖掩体！其他人继续前进！”
通信员立刻打出信号弹——三长两短。这是命令前锋加快速度的暗号。远处山道上，隐约能看到人影加快脚步向前移动。
炮击没有持续，但谁都清楚，这只是试探。日军侦察部队已经发现了营地的痕迹，很快就会追上来。
李二狗从前方跑回来，喘着气：“师座，前面拐弯处有岔路，一条通老鸦沟，一条往下河湾。”
陈远山盯着那条主道看了几秒，下令：“你带尖刀班去拐角，点三堆篝火，再扔几顶旧军帽和空水壶。然后绕小路跟上来。”
李二狗点头，转身就走。几分钟后，山道拐角处腾起三股黑烟，火光映在岩壁上跳动。不多时，通信哨来报：“北面山坡有动静，敌人分兵了，一队往老鸦沟去了。”
陈远山收回望远镜：“走，全速前进。”
队伍重新启程，脚步明显加快。骡车轮轴吱呀作响，伤员在担架上咬牙忍痛，没人喊累。天还没亮，山风刺骨，但每个人都明白，只要天一亮还留在路上，就是活靶子。
凌晨一点，队伍进入一段陡坡。两侧是峭壁，中间只容一辆车通行。张振国派来的接应哨兵出现在前方，低声报告：“主力已到黄龙岭，工事正在挖，机枪架好了。”
陈远山点头，挥手让队伍加速通过险段。他自己走在最后，一手牵马，一手按在驳壳枪上。每过一处狭窄口，他都停下来确认后卫是否跟上。
两点四十分，最后一辆车驶出山谷。前方山坡上出现了模糊的人影，是张振国亲自带人下来接应。他快步迎上来：“师座，主峰阵地已控，战壕挖了一半，轻重机枪都到位了。”
“伤员先送上去。”陈远山说，“弹药分库存放，别堆在一起。让各营主官来主峰集合。”
张振国应了一声，转身去安排。陈远山牵马登上主峰，视野顿时开阔。黄龙岭三面环山，只有北面一条主道可通，确是打阻击的好地方。此刻山顶已有二十多名士兵在挖战壕，两挺重机枪架在突出部，枪口对准山下路口。
他走到地图前，借着煤油灯查看地形。王德发也跟着上了山，裤腿全是泥，手里还提着一把扳手。
“那批缴获的机枪零件我看了，”王德发说，“枪管还能用，弹簧要换，两小时内能修好三挺。”
“够用了。”陈远山说，“修好的枪优先配给制高点，子弹分开存放，每挺枪配两个副射手。”
王德发点头，转身去找工匠班。陈远山又叫来通信员：“通知各连，六点前必须完成所有掩体和隐蔽所，天亮后不准冒头，炊事班不准生火。”
话音刚落，南侧山沟方向传来一阵急促的脚步声。一名哨兵跑上来：“报告！山谷里发现十几名百姓，说是逃难过来的，带着孩子和包袱。”
陈远山皱眉：“有没有查清楚身份？”
“问了几句，口音是本地的，孩子发烧，女人哭着求帮忙。”
陈远山沉默几秒，下令：“派一个班护送他们去西边那个废弃村子，不准走大路，不准让他们知道我们阵地在哪。送完立即归建。”
哨兵领命而去。陈远山站在主峰边缘，望着山下漆黑的路面。他知道，日军不会等太久。
三点整，全军基本集结完毕。三百七十一名战斗人员全部到位，重伤员安置在后山岩洞，弹药分五处隐藏，通讯线路接通主峰。张振国带着工兵连在主阵地加筑防炮洞，王德发的工匠班围在武器堆旁拆解零件，煤油灯下锤子敲打声不断。
李二狗爬上主峰，浑身湿透，脸上沾着草屑。“师座，我带人把后路清了一遍，没发现跟踪的。”
陈远山看了他一眼：“你这趟跑了四十里地，下去换身干衣服。”
“不用。”李二狗摇头，“我能撑住。”
陈远山没再说什么。这个曾经胆小怕死的溃兵，现在敢一个人摸黑穿林探路，眼里有了光。
他转向地图，手指划过北面主道：“敌人明天一定会来。装甲车爬不上陡坡，只能靠步兵推进。我们把第一道防线设在半山腰，用交叉火力压制。等他们靠近，再用手榴弹和白刃战逼退。”
这时张振国走过来：“战壕够深，但我担心左侧坡太缓，万一敌人从那里攀上来……”
“留一个排预备队。”陈远山打断，“我在主峰坐镇，一旦失守，立刻反扑。记住，我们不是要打赢，是要拖住他们，等友军赶到。”
张振国点头：“孙团长那边有消息吗？”
“昨夜派出去的联络员还没回来。”陈远山盯着北方，“但他们答应过会来，我们就得守住。”
四点，天仍未亮。山顶灯火渐熄，只剩几盏煤油灯在指挥所周围亮着。士兵们轮流休息，枪不离手。王德发蹲在武器堆旁，手里拧着一颗螺栓，额头青筋微微跳动。
五点，东方泛起灰白。陈远山站在主峰最高处，望远镜扫视山下。路面安静，无车无影。但他知道，敌人已经在路上。
他放下望远镜，对身边的传令兵说：“通知各阵地，进入一级战备。所有人进掩体，不准随意开火。”
传令兵跑步而去。陈远山解开军装扣子，掏出怀表看了一眼。六点十七分。
就在这时，北面山道尽头扬起一阵尘土。
一辆日军装甲车缓缓出现，后面跟着密密麻麻的灰绿色人影。
陈远山握紧驳壳枪，声音低沉：“来了。”