共和国的成立庆典持续了整整三天，篝火照亮了沙漠的夜空，欢声笑语驱散了积年累月的阴霾。然而，庆典的喧嚣过后，生活终究要回归日常，新的挑战和选择也随之而来。
卡卡瓦夏找到林祈的时候，林祈正在帮助共和国的工匠们调试一套从匹诺康尼交换来的、小型的水循环过滤系统。少年站在一旁，安静地看着林祈忙碌，那双瑰丽的眼眸中闪烁着与年龄不符的深思。
“林祈哥哥，”等到林祈暂时停下手中的活计，卡卡瓦夏才轻声开口，“共和国成立了，姐姐成了执政官，大家……好像都有了新的方向和位置。”
林祈擦了擦手上的水渍，温和地看向他：“那你呢？卡卡瓦夏，你的位置在哪里？”
卡卡瓦夏抿了抿嘴，眼神有些迷茫，又有些坚定：“我不想只待在茨冈尼亚。我见过外面的世界是怎么看待我们的，贫穷，落后，只知道内斗。我也见过林祈哥哥你是怎么帮助我们的，还有公司……那些坏人想毁灭我们，但埃里克先生他们又帮助了我们。外面的世界很复杂，我想去了解它，学习它的规则。也许……也许将来，我能用这些规则，更好地保护茨冈尼亚，甚至……帮助其他像曾经的我们一样需要帮助的地方。”
他的声音还带着少年的清亮，但话语里的志向却远超他的年龄。林祈看着他，仿佛看到了又一颗即将启程的种子。他正想说什么，一个负责警戒的共和国卫兵快步跑了过来。
“执政官！林祈先生！外面……来了一艘很漂亮的飞船，上面有星际和平公司的标志！下来了一位女士，说要见这里的负责人。”
林祈和卡卡瓦夏对视一眼，心中都微微一紧。公司的人？难道是市场开拓部不死心？
当他们和萨菲拉一起赶到聚居地边缘时，看到的却并非预想中剑拔弩张的场景。一艘线条优雅、闪烁着珍珠般光泽的小型飞船静静停泊着，与周围粗犷的环境格格不入。飞船旁，站着一位身姿窈窕的女士。
她有着粉色的秀发，灰蓝色的眼眸如同蕴藏着星云，头戴一顶蓝色内衬的黑色礼帽，身着黑、蓝、白三色交织的典雅礼服，颈间、手腕和腰际点缀着温润的翡翠饰品，整个人散发着一种与沙漠截然不同的、精致而从容的气质。
看到萨菲拉和林祈走来，她优雅地抚胸行礼，脸上带着无可挑剔的、仿佛经过精密计算的微笑：“您一定就是萨菲拉执政官了。还有这位，想必就是林祈先生。我是星际和平公司战略投资部的高级干部，翡翠。冒昧来访，还请见谅。”
战略投资部？不是市场开拓部。林祈心中稍定，但警惕未消。他感知着对方的气息，发现很难穿透那层完美无瑕的社交外壳，只能感受到一种深不见底的冷静与……评估般的审视。
“翡翠女士，欢迎来到茨冈尼亚共和国。”萨菲拉已经迅速进入了执政官的角色，她表现得既不卑不亢，又带着适当的警惕，“不知您此次前来，有何贵干？”
翡翠的目光饶有兴致地扫过初具规模的聚居地，掠过那些虽然简陋却井然有序的农田和工坊，最后落在萨菲拉和林祈身上，尤其是在林祈身上停留了片刻。
“我只是代表战略投资部，前来进行一番……友好的考察。”翡翠的声音悦耳动听，如同玉石轻叩，“不得不说，茨冈尼亚的变化，令人印象深刻。能够在如此短的时间内，化解世仇，建立秩序，发展生产，这在整个公司的评估体系里，都堪称一个奇迹。尤其是……在经历了某些不愉快的外部干扰之后。”
她的话语意有所指，显然清楚市场开拓部在此地的失败。
“我们只是找到了适合自己的生存方式。”萨菲拉谨慎地回答。
“一种非常……具有潜力的生存方式。”翡翠微笑着点头，她的目光再次转向林祈，带着毫不掩饰的欣赏，“林祈先生，您在其中的作用，至关重要。协调矛盾，引入外部资源，引导文明走向良性循环……这种能力，即使在浩瀚星海中，也极为罕见。我们战略投资部，对于具有巨大潜力的‘资产’和‘合作伙伴’，向来抱有最大的诚意。”
她的话说得很客气，但林祈能听出其中的招揽之意。他微微摇头，语气温和但坚定：“感谢您的看重，翡翠女士。但我只是一个旅人，习惯四处走走，看看能不能帮上点忙。暂时没有加入任何组织的打算。”
翡翠似乎并不意外，笑容依旧完美：“人各有志，理解。那么，我们换个角度。”她的目光终于落在了林祈身旁，一直安静倾听却目光炯炯的卡卡瓦夏身上。
“这位小先生是？”翡翠灰蓝色的眼眸中闪过一丝不易察觉的精光。
“他是我的弟弟，卡卡瓦夏。”萨菲拉介绍道，下意识地将弟弟往身后护了护。
“卡卡瓦夏……地母神赐福之子，好名字。”翡翠饶有兴致地打量着卡卡瓦夏，仿佛在评估一件璞玉，“我从你的眼睛里，看到了对星海的渴望，还有……不错的潜质。有兴趣去更广阔的天地看看吗？公司战略投资部，正需要像你这样，既有原生文明的深刻理解，又渴望学习外界规则的年轻人才。”
卡卡瓦夏的心脏猛地一跳。他抬头看了看姐姐，又看向林祈，最后鼓起勇气直视翡翠：“去公司……我能学到保护茨冈尼亚，帮助更多人的本事吗？”
翡翠的笑容加深了些许，带着一种洞悉人心的魔力：“当然。知识，规则，人脉，力量……公司能提供给你所需要的平台和资源。关键在于，你如何运用它们。我们战略投资部，做的就是‘投资’未来的生意。投资有潜力的星球，也投资……有潜力的人。只要你证明了自己的价值，你自然能获得你想要的，甚至……改变一些你认为不够好的规则。”
她的话语充满了诱惑力，也带着明显的风险。萨菲拉眼中充满了担忧，她紧紧握着弟弟的手。
卡卡瓦夏陷入了剧烈的思想斗争。他渴望力量，渴望知识，渴望像林祈哥哥那样有能力去帮助他人。但他也知道，公司内部并非铁板一块，市场开拓部就是前车之鉴。
他再次看向林祈，眼中带着询问。
林祈看着这个自己亲眼看着长大的少年，心中叹了口气。他知道，雄鹰终究要翱翔天空。他拍了拍卡卡瓦夏的肩膀，轻声道：“遵循你内心的选择，卡卡瓦夏。但无论你去到哪里，记住你来自哪里，记住你为什么出发。茨冈尼亚，永远是你的家。”
这句话，如同最后的砝码。卡卡瓦夏深吸一口气，挣脱了姐姐的手，向前一步，对翡翠说道：“我愿意跟您去公司。但我有一个条件——公司，尤其是战略投资部，必须公开承诺，尊重茨冈尼亚共和国的独立与主权，以平等互利的方式进行合作，而不是像市场开拓部那样！”
少年的声音还带着一丝颤抖，但眼神却异常坚定，甚至带着一丝赌徒般的决绝。
翡翠眼中闪过一丝真正的惊讶，随即化为更深的欣赏。她没想到这个少年在如此诱惑下，还能保持如此清晰的头脑和谈判的勇气。
“很有魄力的要求。”翡翠轻轻鼓掌，“我可以代表战略投资部，原则上同意你的条件。具体的合作细则，我们可以慢慢谈。那么，卡卡瓦夏先生，欢迎你……加入我们的游戏。”
她向卡卡瓦夏伸出了手。
卡卡瓦夏回头，最后深深看了一眼满眼含泪却努力保持坚强的姐姐，看了一眼面带鼓励微笑的林祈哥哥，然后毅然握住了翡翠的手。
他知道，踏上这条路，他将面对的是一个完全不同的世界，充满了机遇，也布满了陷阱。他不再是茨冈尼亚的“小孔雀”卡卡瓦夏，他要去成为能在公司那片更复杂、更危险的丛林里生存，并最终实现自己目标的……“砂金”。