崔琇回首，竟是桂花糖蒸新栗粉糕。
秋日里崔琇望着后院的桂花，忽地想起红楼里的这道点心，一下子就犯了馋。恰逢尺玉奉皇后娘娘的命送东西来，耳尖听了去，便缠着她细说方子。
尺玉听得两眼放光，兴冲冲跑回小厨房，也不知费了多少栗子粉，反复调弄，终是寻得恰到好处的比例，这桂花糖蒸新栗粉糕温润糯甜，桂香清郁，竟是一点也不腻人。
崔琇拈起一块送入口中，只轻轻一抿，便知是今日新制的。这点心里头掺了糯米，若隔了夜，口感难免发硬。
她不经意间偏过头，恰巧撞见慎婕妤投来的目光，又瞥见她案上同样未曾动过的膳食。崔琇轻声吩咐青玉将桂花糖蒸新栗粉糕匀出几块，送给了慎婕妤。
崔琇以绢帕轻掩唇角，压得声音道：“这点心滋味甚好，慎婕妤也尝尝看。”
慎婕妤依样拈起一块，送入口中，才一抿开，眼眸便倏地微微睁大，旋即漾开真切的笑意，朝着崔琇的方向轻轻颔首。
崔琇被她这粲然一笑晃了心神，示意青玉多拨了几块过去。
慎婕妤悄悄捻起一块，飞快地塞进身旁圆脸小宫女的口中。
那小宫女名唤安禾，是皇后前些日子拨来伺候她的，此刻猝不及防地被喂了满口甜香，一双圆眼瞪得更大，颊畔顿时飞起两团红云，嚼也不是，吐也不是，模样甚是局促可爱。
安禾只得绷着小脸，鼓着腮帮偷偷地嚼，一双眼睛却忍不住弯成了月牙。主仆二人相视一眼，皆从对方眼中瞧见了藏不住的笑意。
崔琇瞥见所剩无几的点心，心下不由暗暗哀叹：美色误人，诚不我欺！
她忽觉右侧一道目光灼灼，转头对上福充容的视线——正盯着她手中那个装着点心的素绢小包，崔琇下意识地将小包往怀里揽了揽。
福充容轻嗤一声：“不过一道寻常点心，也值得昭充媛捂得这般紧？不知情的还以为是藏了什么稀世珍宝呢。”
崔琇微微颔首：“充容说的是。这点粗陋吃食，原也登不得大雅之堂，妾便不在您面前献丑了。”
说罢，她便垂下眼帘，专心致志地享用起点心来，眼神一丝一毫也没往福充容那儿瞥。
福充容心下气结，不过一道点心，她分给那北边来的鞑子半袋之多，轮到自己却连一块也不舍得给！鼻尖萦绕着桂花甜香，她只觉胸中更堵，猛地端起面前酒盏，仰首一饮而尽。
魏晔高踞上首，自是将下方这番眉眼官司尽收眼底，面上忍不住挂着一丝笑意。也不知那究竟是什么点心，竟让她一连用了好几块，还对福充容吝啬得紧。
皇后留意到魏晔的目光，莞尔道：“那点心是昭充媛从古籍里看来的方子，尺玉费了好一番功夫才试成，滋味确实别致。那丫头想着宴上膳食未必合昭充媛的胃口，今日午后特地新做了一锅，看戏时便悄悄给青玉送了些去。”
魏晔瞧向皇后：“这倒是奇了，朕记得，尺玉那丫头素来心气高，等闲不入眼，如今竟肯为昭充媛这般费心劳力。”
皇后眸光温软：“这大抵便是人与人的缘法了。昭充媛性子宽和，从不拿大，皇上莫非忘了，先前她对慎婕妤不也施以援手？宫中有这般妥帖的人在，妾着实省心不少。”
魏晔没有说话，目光沉沉地落在远处。崔琇正与慎婕妤分食点心，姿态闲适自然。他凝视片刻，心下却不由自主地想起张御女今日攀诬之词，称一切皆由崔琇幕后指使。
当初慎婕妤一事里，崔琇温言劝谏的模样仍历历在目。他从不怀疑以她的心智，足以谋划出此计。可此事当真出自她的手笔？若真是她，又岂会看不出眼下绝非动韩家的良机？还是……有人窥见自己重视她腹中皇嗣，按捺不住了？
魏晔在想什么，宗亲们一概不知，只循着他的视线，将目光落在崔琇身上，心下皆是一动。须得寻个时机，与这位昭充媛攀谈几句才好。
慎婕妤如今尚在服药调养，晚宴行至中途，她便借着更衣的由头，悄声领着安禾暂退，往承恩殿去了。将汤药携至宴上恐冲撞了太后寿辰，横竖也无人留意她，倒不如回去用了药妥当，正好能出去透一口气。
一切本是顺顺当当，慎婕妤用了药，正带着安禾循原路返回宴席。忽地从前方小径窜出一个内侍，许是夜色浓重未曾瞧见她，竟匆匆往另一方向去了，手中似乎还提着一件模糊物事，慎婕妤尚未及看清，那人影便已没入夜色之中。
慎婕妤按捺不住心中好奇，遂移步往小径深处走去。只见暗处置有一口硕大的铜缸，缸内冰层被人凿开一个窟窿，碎冰浮在水面微微晃动，缸壁外侧溅着几道未干的水渍。
安禾凑近一瞧，轻声道：“主子，这是宫里各处都有的太平缸，专为防火备着的，算不得什么稀奇物事。看这情形，许是方才哪个粗使的内侍来添过水，才溅了这满地水渍。”
慎婕妤蹙眉：“若只是添水，何须将冰层凿开？这般动静，瞧着不似添水，倒像是……从中取走了什么。”
安禾仍笑眯眯的，不以为意道：“许是怕冻得太瓷实了吧？若不提前凿开些，真等到走水的时候，一缸冰坨子，可怎么救急呀？”
上回皇后为慎婕妤挑选宫人，择选的皆是经年的老人，本指望她们行事稳妥，不想反倒出了奴大欺主的岔子。
此番皇后索性换了章程，专从新入宫的一拨人里挑，只教熟了各处明面的规矩便遣来伺候。似这太平缸平日里的维护，安禾自然是不太了解。
主仆两人接着往宫宴走，慎婕妤越想越觉得古怪，扭头望向那内侍消失的幽暗处：“那条宫道是通往何处的？”
安禾蹙着眉头想了半晌：“回主子，这宫道尽头岔分东西，往东去，住着福充容、王婕妤，若往西，便是昭充媛和宋宝林……”
许是还住着别的主子，可安禾入宫时日尚短，许多事了解得并不周全，只紧着几位得脸的主子先行记下了。自家主子好歹是有封号的婕妤，寻常人自不怯场，只那几位得宠有孕的，却万万冲撞不得。
好容易熬到亥时初，宫宴终是散了。崔琇只觉浑身酸软无力，几乎将半副身子都倚在青玉肩上，由她搀扶着，一步步走向轿辇。
慎婕妤踌躇片刻，终是快步上前：“昭充媛留步。妾的宫灯坏了，前路昏暗，心下实在不安。不知可否与充媛结伴同行？”
崔琇目光略带诧异地瞧向安禾，她手中那盏明晃晃的宫灯。
安禾见状，毫不犹豫地将手一松，那盏宫灯在众目睽睽之下坠地，灭了。她反手又将另一名宫女手中的灯夺过，再次掷于地上。
这下子，灯是真真切切地坏了。