元旦寅初，冯氏便按品大妆，领着儿媳萧氏与四小姐崔琳入宫赴宴。
萧氏到底是随冯氏进过几回宫的，尚能维持从容。崔琳却是头一遭，心中惴惴不安，暗暗掐紧了手心，借那一点痛意强撑着仪态不肯露怯，唯恐折了崔琇的颜面。
三人先至瑞安宫向太后请安，接着转往凤仪宫拜谒皇后。
皇后目光落在崔琳身上，端详片刻便莞尔一笑：“这眉眼神情，倒与昭充媛像了三四分，一般地温婉娴静，到底是嫡亲的姊妹。”
皇后金口玉言这一赞，崔琳日后再出门，任谁都要高看三分。
冯氏当即谢恩：“娘娘慈目垂爱，小女年幼拙钝，实在当不起娘娘这般盛誉。”
皇后含笑示意，容音奉上一只精巧的锦盒。
皇后温言道：“听闻崔四姑娘不日便将出阁。这份薄礼，便算是本宫予她的添妆之仪，盼她今后夫妻恩爱，举案齐眉。”
崔琳叩首谢恩，而后双手高举，恭恭敬敬地接过了那锦盒。她昔年曾随崔琇一同习过宫中礼仪，入宫前又得冯氏教导，举止间倒是端庄沉稳，未见半分差池。
殿内一众命妇见状，顺着皇后的话将崔琳的品貌才德夸了又夸。唯独冯氏面上虽陪着笑，心下却莫名一沉，隐隐生出些不安来。
难道那传言竟是真的？
所幸皇后并未多留，闲话几句后便吩咐云秋：“送崔夫人她们去仙客轩吧。昭充媛想必早已望眼欲穿，本宫便不久留你们了。”
崔琇拢着斗篷在廊下翘首以待，一见冯氏几人的身影，她眉眼间霎时绽出笑意，也顾不得身子沉重，迈开步子迎上前去，惊得身后的青玉慌忙搀住她的手臂：“娘娘，您慢些！”
冯氏领着萧氏与崔琳，规规矩矩地向崔琇行了全礼。
崔琇立在原地，生生受着了，她心下明白，此刻若出手阻拦，反倒徒惹是非，更何况母亲最重规矩，是断然拦不住的。
云秋福了福身：“奴婢已经将崔夫人送到，就不多打扰，这便回去向皇后娘娘复命了。”
红钏笑吟吟上前：“奴婢送云秋姐姐出去。”
红钏一路将云秋送至殿门外，又将一只荷包塞入她手中，方才折返。
孙瑞一早便将人都打发了下去，自己也退了出去，只留下青玉与红钏在近前伺候，也免得主子们说起体己话来不自在。
殿内暖意融融，崔琇只着一件轻软的襦裙，肚子便显了出来。她在冯氏面前轻轻转了两圈：“母亲如今可亲眼见着了，女儿是真真切切有了五个月的身孕，这下总能安心了吧？”
冯氏双手合十，连声念道：“阿弥陀佛，无量天尊！这可是天大的福气！”她忙拉住崔琇的手，上下细细打量，眼中满是关切，“身子可有什么不适？害喜厉害吗？夜间安睡可能安稳？”
崔琇眼圈微微一红，执起冯氏的手，轻轻覆在自己隆起的腹上：“母亲，女儿一切安好，您千万宽心，莫要再为女儿担忧了。”
冯氏也红了眼：“好！好！”
萧氏忙笑着打圆场：“母亲这是欢喜得不知如何是好了。只是娘娘如今怀着身孕，最忌伤心落泪，您快收着些，莫再惹得娘娘伤感了。”
崔琇刚露出笑意，却倏地凝住了，她微微蹙起眉尖，一只手不自觉地轻抚上肚子。
萧氏神色霎时一紧，急声道：“娘娘可是有哪里不舒服？”
红钏抬脚便要去请太医，青玉也一把攥住了崔琇的手腕。
崔琇此时也回过神来，急忙唤住红钏，脸上带着一种奇异又惊喜的神情，轻声道：“别慌……好像是……这小家伙方才动了一下。”
她话音才落，腹中便又是一下轻微的蠕动，仿佛内里有什么东西轻柔地滑了一下。
满屋子人这才长长舒了一口气，却仍不放心，直到青玉仔细请了脉，悬着的心才算真正落回了实处。
冯氏温声道：“娘娘如今已怀了五个月，孩子自是该会动了。这既开了头，往后娘娘只会觉着他一日比一日更有劲、更活泼呢。”
崔琇挑眉轻笑：“这小东西倒会挑时候，莫非是晓得外祖母今日进宫，特意动弹几下讨赏呢？”
冯氏却是一脸正色：“娘娘这称呼于礼不合。咱们关起门来说说便罢了，在外头万不可失了分寸。”言罢，她才将目光柔柔地落回崔琇腹上，“东西自是有的，臣妇早就为小殿下备下了。”
冯氏今日带入宫来的包裹比从前大了不少，里头十之八九都是为孩子备下的。什么长命锁、小衣裳，连那虎头帽都备下了好几顶。
崔琇瞧着那满桌的小儿物件，蹙起眉，佯装吃味道：“母亲如今心里眼里只有这小家伙，怕是早将女儿忘到九霄云外去了！”
冯氏嗔了她一眼，这才从包裹底层取出专门为崔琇备下的东西，笑骂道：“偏你是个会作怪的！难不成母亲还真能忘了你？”
殿内顿时响起一片轻松欢快的笑声。
崔琇的目光落在崔琳身上，含笑朝她招了招手：“四妹妹，到我这儿来。”
崔琳身为庶女本无资格入宫，前些日子崔琇在魏晔面前提及她许嫁新科进士之事，世家女与寒门结亲颇合他心意，便破例开了金口，允她此番进宫相见。
父亲为崔琳择的夫婿叫陈望安，虽出身寒门，却品性端方且为人清正。家中唯有老母一人，早年守寡，凭一己之力咬牙将独子抚育成才，是位极坚韧的妇人。
同期进士皆四处钻营门路之时，他却沉心静气，等着吏部的补缺。
萧氏忆起当时情景，不由掩口笑道：“你大哥当日亲自上门探他底细，那憨直的竟误会了来意，以为是要拉他同流合污，当下便板起脸来将你大哥好一顿训斥。后来亲事说定，你大哥欢喜得念叨了一整夜，直说待他来迎亲那日，定要好生‘回敬’一番方才解气。”
崔琳闻言，颊上霎时飞起两抹红云。
崔琇握着她的手：“四妹妹，眼下嫁与他，门第上确是委屈了你。但你需明白，父亲为你百般斟酌，断不会看走了眼。”
有些话，崔琇不便明说，只能这般隐晦地提点一二。
崔琳嫣然一笑：“娘娘的意思，我省得的。我这性子实在应付不来高门大宅里的弯绕。陈家人口简单，他母亲虽是乡野出身，却爽利豁达，绝非面甜心苦之辈。再说，家中为我备下的嫁妆丰厚，又有父兄在京中为依仗，我嫁过去就是去享福的！”
崔琇轻轻拍了拍她的手背，眼底流露出赞赏：“你能这般想，是再好不过了。”
家中姊妹向来亲厚，父亲此番安排，虽是为家族长远计，崔琇也愿她是真心欢喜地出阁，而非怀着一腔委屈嫁入陈家。
崔琇为她备下满满一匣子精巧首饰充作添妆，崔琳眉眼弯弯地接了过去。
冯氏朝儿媳递去一个眼色，萧氏会意：“今日进宫起得早，晚间宴席还长，不知娘娘宫中可否方便我与四妹妹稍歇片刻？”
“偏殿早就收拾好了呢。”崔琇笑着应了，旋即吩咐红钏，“带少夫人和四姑娘过去歇息，仔细伺候着。”
待殿门阖上，冯氏方才倾身向前，将声音压得极低：“你父亲叫我带话给你，那件事已处置妥当。只待年后开了印，便该有定论了。”
崔琇微微颔首：“我知道了，可还有别的事？”
冯氏蹙了蹙眉，面上浮起一层薄怒：“自打兰芷赐死的消息传出去，定安冯氏便三番五次派人上门。起先只是探听圣意，生怕受了牵连，后来竟愈发不知分寸——你外祖父竟异想天开，要你替他那个不成器的儿子谋官！我当下连人带东西一并轰了出去。”她语气愈发凝重，“近来他们似又动了送女儿入宫的念头。你若得便，不如请皇后娘娘暗中将人名剔除，免得日后入宫徒生事端，反成了你的负累！”
崔琇从容道：“此事不难处置，母亲不必为此忧心。”
冯氏想起在凤仪宫时皇后那般热络态度，心下踌躇再三，终是压低了声，问了出来：“你腹中这孩子……若是个皇子，将来……可是要送到中宫抚养？”
崔琇闻言骤然一怔，随即失笑道：“母亲这是从何处听来的话？断不会有此事！”
冯氏长舒一口气，抚着心口道：“没有便好！实在是外头风言风语传得厉害，都说你与皇后娘娘情谊深厚，皇上又格外看重你这胎，这才……这才叫我悬了心。”
崔琇摇摇头：“此举会将姚家重新推到风口浪尖上，皇后娘娘深谙其中利害，绝没有这样的心思。这孩子即便是个皇子，将来品性才干如何尚未可知，皇上还年轻呢！外头风言风语自是堵不住，但咱们自家人须得谨言慎行，万万不可失了分寸。”
冯氏哪有不应的。
相聚终有一别。崔琇立于宫门之下，凝望着冯氏一行人的身影渐行渐远，直至消失在宫墙的拐角，仍站在原地迟迟未动。
红钏上前为她拢紧斗篷，轻声劝慰道：“主子莫要伤怀，待您身子满八个月时，夫人便可递牌子进宫来探望您了。”
腹中的小东西似是感知到她的情绪，也轻轻蛄蛹了一下，惹得崔琇轻笑出声。