众人顺着贵妃的视线，齐齐往殿门口看了过去。
被这满殿的目光一压，大皇子尚且稳得住，二皇子却明显不安起来。尤其是在见到魏晔阴沉的脸色后，心下更是一怯，不自觉地垂下眼睫，向大皇子身侧靠了靠。
大皇子牵起二皇子的手，从容地迈入殿内，一撩袍角跪了下来：“儿子给父皇、母后及诸位娘娘请安。”
二皇子赶紧跟着照做，小小的身子垂得很低。他心中虽记挂着母亲，但在魏晔眼皮子底下，终究不敢放肆。
眼见两位皇子出现在这里，魏晔怒不可遏。
外头伺候的人都死了不成？竟也不知通传一声！贵妃纵是罪该万死，也断没有让皇子旁观亲生母亲受审的道理。
怒意在他胸腔里翻涌，最终被强行压下：“起来。你们此时不在崇文馆听讲，来凤仪宫做什么？”
大皇子先是规矩地谢了恩，随后才站起身。
他垂首恭立：“回父皇，儿子与弟弟本在崇文馆习读。课歇时，一名内侍匆匆赶来，说是母后传儿子二人即刻至凤仪宫问话。儿子不敢怠慢，便带着弟弟即刻过来了。”
听了大皇子的话，贵妃死死盯住皇后：“皇后娘娘真是用心良苦！您故意让两位皇子来看他们的生母受辱，如此诛心之举，你扪心自问，配得上‘母仪天下’这四个字吗！”
皇后愕然睁大了双眼：“本宫何时叫人去崇文馆了？”
贵妃冷笑一声：“不是娘娘，还能有谁？难道大皇子一个孩子，还会凭空捏造，污蔑您不成！”
宋美人低着头，唇角极快地弯了一下，又迅速被她压下。
贵妃一碗红花断了她的子嗣指望，那她便要让贵妃和她的儿子们，一同万劫不复！
崔琇温声道：“大皇子不会说谎，那传话之人呢？焉知不是有人假借皇后娘娘之名？”她转而看向大皇子，“大皇子可还记得那内侍的样貌？此前在宫中可曾见过他？”
大皇子摇了摇头：“那人脸生得紧，儿子此前从未见过。”他略一沉吟，似在脑中仔细回忆了一番，随后才斟酌着开口，“但儿子与他交谈时观察了片刻，其容貌特征已记下七八分，或许可以试着画出来。”
他自幼就喜爱画画，如今身子康健了些，精神也能跟得上了，自然也就重新捡了起来。说来也巧，这几日他正随先生研习人物肖像，先生教导他要留心观察，故而眼下见了人，他都会留意一番。
这话如一道惊雷，宋美人呼吸一滞，垂在身侧的手不由地收紧。
皇后转向魏晔，温声进言：“皇上，两个孩子到底年幼，不宜在此久留。不如先让人带他们回宫歇息吧？”
虽然贵妃罪大恶极，皇后也恨极了她，但这到底与两个孩子没什么干系。
魏晔略一颔首，安福当即上前，在皇子身侧俯首躬身：“两位殿下，请随奴才来。”
大皇子牵着神情无措的二皇子，沉默地跟在安福的后头往外走，二皇子一步三回头，眼中蓄满了泪水。就在即将跨过门槛的刹那，他终究是没能忍住，一把甩开了大皇子的手，转身跑回贵妃身侧。
他死死咬住嘴唇才没哭出声：“母亲，宋娘娘说的不是真的……您没有……没有在甜汤里下药，对不对？”
那夜蚀骨的疼痛早已成了二皇子的梦魇，让他数月不得安眠，自那之后，更是再也不碰甜汤一类的吃食。可如今，却有人告诉他，将那碗毒药递到他口中的，竟是他的亲生母亲！
这一刻，二皇子只觉得他的世界在耳边轰然碎裂。
紧接着他又想起那晚，母亲只给他盛了小半碗，却将满满一碗都推到了大哥面前……母亲，母亲她是要大哥死吗？他虽嫉妒大哥学什么都快，总能得到先生表扬，担心大哥会分走了母亲的关注，因而时常故意捉弄大哥，可他从未想过要让大哥死啊！
瞧着二皇子惊惶困惑，如同迷路了一般，贵妃的眼神狼狈地闪躲开来，继而猛地将二皇子拽到身前，十指用力地抓住他的胳膊：“没有！二皇子不要听别人胡说，是她存心要挑唆我们母子！母亲怎么会害你！”
更多辩白的话已冲到嘴边，又被贵妃死死咽了回去，眼下这个情形并不适合再说什么。
二皇子仍陷在巨大的迷茫中，大皇子已走上前，重新牵起他的手：“走吧，先生还在崇文馆等着。”
眼见二皇子被带离，贵妃刚松了口气，目光却猝不及防地撞上大皇子那过分平静的眼神，让她没来由地一阵心惊肉跳。她觉得，或许，这孩子什么都知道。
待大皇子与二皇子的身影消失在殿门口，魏晔当即下旨，将朝霞殿的宫人全都送进了罪奴司。至于贵妃，则被暂时禁足在朝霞殿，皇后从殿中省调派了新人前去伺候。
崔琇让人给宋美人递纸条，是想叫她知晓宫外的情势，好寻个恰当的时机揭发贵妃，谁曾想倒是恭美人抢先了一步。
恭美人平日里深居简出，唯一的兴趣便是与诗书为伍，但却是个真正的聪明人，从昔日她对余庶人的态度便可知一二，此番她定是从宫中变动里窥见端倪，这才亲自出面状告贵妃。
淑妃轻轻摇首，低低一叹：“真是可惜了这样一个玲珑心肝的人，终究是被耽误了……说来，都是余庶人造的孽。”
皇后也颇为惋惜：“听闻二公主生病的那段日子，是恭美人衣不解带地照料着，否则只怕那孩子早早就没了。贵妃实在是可恨，竟连个孩子都容不下！这恭美人也是可怜……”
崔琇与淑妃对视了一眼，皆默契地没有提起她们一早便知晓贵妃会对二公主下手的事。皇后的心太软，活在这宫中并不是好事，但这却又是她们的幸事，否则只怕也没有眼下的安稳日子。
淑妃温声道：“娘娘若是心疼恭美人，不妨遣个太医为她好生调养。”
左不过是个满眼只有书的痴人，又顶着余姓，断不会再有圣宠，留在宫中倒也使得。
皇后点了点头：“本宫已经命人传太医去了静渌轩，务必悉心医治。”
崔琇适时地将话头一转：“娘娘觉得，今日遣人冒充凤仪宫的人去崇文馆传话的会是谁？”
皇后蹙眉：“此人故意引两位皇子过来，意在诛心，可见她恨极了贵妃。而知晓贵妃会来凤仪宫的，除了咱们三人，便只有恭美人与宋美人了。”
淑妃微微颔首：“她们二人与贵妃都有仇，只是以恭美人的性子，倒不像是会做出此事的样子，妾倒是觉得……宋美人的可能性更大！崔妹妹，你以为呢？”
崔琇迎上两人的目光：“妾也更疑心宋美人，故而一直留意着她。方才两位皇子进殿时……妾看见她笑了。”
皇后面色一沉：“竟然真的是她！”
淑妃轻拍桌子：“若真是她，那此人心机深沉，行事又如此狠绝，是万万留不得了。”