正在这时，门外传来陈砚清的通报声，“殿下，沈将军来了。”
李元昭敛起眼底寒意，恢复平日的淡漠，道，“进。”
其实，沈初戎本只需派人轮值守卫公主府即可。
可这几他却像是得了闲一般，日日都来，无非是想找机会与李元昭单独说上几句话。
今日总算让他终于寻得机会，和李元昭单独聊聊了。
只是一想起今日要问的问题，他还有些忐忑不安，不知道该不该开口。
“坐吧。”李元昭示意他后，又转头对陈砚清吩咐道，“为沈将军看茶。”
“多谢殿下。”
沈初戎刚出口道谢完，就对上李元昭似笑非笑的目光。
他立即反应过来，略显生硬地改口，“……谢谢姐姐。”
李元昭唇角微扬，“该我谢你才是。这几日，多亏初戎从中周旋，行了不少方便。”
“都是举手之劳的小事，不足挂齿。”沈初戎连忙道。
随即他又想起什么，“其实我更该言谢，若不是姐姐身边的苏大人此前替我出谋划策，我也未必能那般顺利镇住军中那些老兵条子。”
他年纪轻，资历浅，哪怕有一个戍守边关几十载的父亲和一个打了无数胜仗，威望颇高的皇后姑姑，军中那些“骄兵悍将”也并不服他。
甚至他刚去禁军没三天，一些老兵头子便带头闹事，操练时消极怠工，甚至在营帐里散播 “毛头小子镇不住场子”的闲话，明摆着要给他一个下马威。
就在他焦头烂额，不知如何应对时，素来与他无交集的苏清辞，却悄悄派人递来一张纸条，上面写着三条对策。
他当时焦头烂额，也只能死马当活马医。
先是按她所言，请了五位曾跟着沈皇后打过仗的老兵喝酒吃肉，虚心请教他们治军之道，倾听他们的抱怨和建议。
而后在骑射操练时，主动提出与军中箭术最好的校尉比试。
他虽然赢不过李元昭，却也是从小日夜苦练，有些实力在的，最终也是顺利地让这伙人彻底服气。
最后更是向圣上呈了奏折，详述禁军装备陈旧、伙食简陋的问题，竟真的替士兵们争取到了拨款。
一套组合拳下来，军中的风气彻底变了。
老兵们念及旧情与他的诚意，愿意听他调度；年轻士兵感激他争取福利，对他心服口服，再没人敢当众给他难堪。
沈初戎心里清楚，苏清辞与他素无往来，绝不会平白无故帮他，这背后定然是长公主的命令。
这样大的的恩情，加上之前的救命之恩，他只觉得无以为报，哪儿还敢领她的谢。
李元昭不置可否地挑了挑眉，转而问道，“近些日子，舅父可有家书传来？”
其实，她与沈国舅的信件往来，恐怕比沈初戎这个亲生儿子更为频繁密切些，只是沈初戎一直被蒙在鼓里罢了。
沈初戎点了点头，“确有来信。父亲信中提及，圣上似有意下诏，召他回京。”
李元昭早就已经知道这回事儿了。
不过是边疆战事已平，父皇惯例过河拆桥罢了。
如今沈国舅在边关握着十万兵权，沈初戎在京中掌管着五万的禁军，向来多疑的他怎么可能会放心？
所以才迫不及待的想召沈国舅回京，算盘打得倒响亮。
不过，事情可不会像他预料的那么容易。
沈初戎继续道，语气略显复杂：“父亲在信中……还特意叮嘱我，要……听姐姐的话。”
直到收到父亲的这封信，信中让他务必事事以长公主之意为先，暗中护佑殿下周全，听从殿下调遣，他才恍然大悟，原来父亲早已是李元昭的人，并且一心一意要助她夺嫡。
其实，即便没有父亲的嘱咐，他也早已心向于她，只是此刻当众说出来，倒让他感到些许窘迫。
李元昭却像是忽然来了兴致，饶有深意地反问，“那你听吗？”
沈初戎被她看得有些局促不安，耳根发烫，支支吾吾道：“父亲之命，我又岂敢不从？”
这话说的冠冕堂皇，像是心不甘情不愿的一般。
李元昭闻言，并未接话，只端起茶盏浅啜一口，看不出喜怒。
沈初戎察觉到她似乎不甚满意，心下着急，却一时不知道该说些什么。
为打破尴尬，他犹豫片刻，还是忍不住问道，“听闻……殿下府中，有一位容貌与我颇为相似的……男宠？”
话一出口，他就有些后悔。
这话太过唐突，实在不合身份，但他忍不住。
李元昭眉头微蹙，“你听谁说的？”
沈初戎如实道，“前些日子，我与成王殿下在春景楼偶遇，听他醉酒时所说。”
李元昭不经意间看了门外的陈砚清一眼，立马反应过来怎么回事儿。
她放下茶盏，神色坦然地道，“哦，是有这么个人。”
沈初戎的心跳骤然加速，握着茶盏的手指微微收紧。
竟然是真的！她难道真的对自己……
他鼓起勇气，追问道，“我可以斗胆，问一下姐姐，为什么吗？”
李元昭抬眸，似笑非笑地迎上他的目光，轻声反问道，“你说……为什么呢？”
这似是而非的反问，配上她此刻的神情，容不得沈初戎不多想。
原来他心仪之人，果然是对自己有情！
见心中的猜想被证实，他瞬间心如擂鼓，一股强烈的欣喜涌上心头。
巨大的兴奋瞬间冲昏了他的头脑，他毕竟还不到十八岁，藏不住心事，竟直接站起身，俯身飞快地在李元昭的侧脸印下一个带着温度的吻。
李元昭微微愣了一瞬，随即眼中漾开一丝若有似无的笑意。
这傻孩子，还真好糊弄。
等沈初戎冷静下来后，又有些不好意思起来，脸颊通红地站在原地，连手都不知道往哪儿放。
李元昭才收敛起笑意，面无表情的问道，“帝王之路孤独难行，我希望有一个人能始终站在我身后，无论顺境逆境，坚定不移。”
“那个人，”她目光严肃，“会是你吗？”
沈初戎闻言，神色震动。
他知道这话里的份量。
随即，他没有一丝犹豫，单膝跪地，神色郑重，一字一句道。
“无论清平盛世，亦或血海刀山，沈初戎此生，愿为殿下拔剑而战，至死方休。”
李元昭看着他眼底的赤诚，终于满意道，“好！”