“误会!都是误会!” 被架着脖子的络腮胡见势不妙,“噗通”一声跪了下来,哭丧着脸求饶。
“我刚才就是开个玩笑!怎么敢真吃人呢?这些孩子都是我们从流民堆里捡的,没人要的,我们是想给她们找个好去处,没有掳掠!”
其余大汉也连忙附和,一个个收起刀,摆出可怜的模样。
“对!这全都是被父母丢弃的孩子,我们也是好心,想给她们找一个活路!”
“我们也是灾民,地里颗粒无收,实在没办法才走这条路的!”
“女侠饶命啊!我们再也不敢了,这就把孩子都放了,再也不做这种事了!”
陈砚清是一个字都不信他们的。
可就在他以为李元昭会当即杀了这人时,她却缓缓移开了架在络腮胡脖颈上的刀。
络腮胡先是一怔,随即眼中骤然迸出狂喜,以为对方终究忌惮他们人多,选择了退让。
他猛地往前窜出几步,拉开距离,脸上的惧意瞬间被狰狞的狠戾取代,朝着同伙嘶吼道:“还愣着干什么?给我上!宰了她!”
然而话音未落,一道寒光便从身后破空而来!
众人只听得“噗嗤”一声闷响,那把方才被李元昭夺走的大刀,竟径直从后贯穿了他的心脏。
锋利的刀尖冲破胸膛,带着滚烫的鲜血溅落在地,在尘土上晕开一片刺目的红。
大汉的嘶吼戛然而止,他不可置信地低下头,看着鲜血顺着冰冷的刀身汩汩涌出,湿了粗布衣衫。
他张了张嘴,想再说些什么,却最终双眼圆睁,身体重重向后倒去,“咚”地砸在地上,彻底没了气息。
其余几个大汉见状,顿时吓得脸色惨白,手里的兵器都开始微微颤抖。
他们确实是灾民,只是平日里靠着人多势众,抢掠财物、为非作歹,但最多也只敢杀个妇女儿童、老弱病残,哪里见过这般干脆利落的杀人手段?
“怕、怕什么!”那名叫阿虎的汉子强装镇定,握紧手中的刀,对着同伙们喊道,“他们就两个人,我们有六个!一起上,难道还杀不了他们?!”
可他喊完,却没一个人敢上前。所有人的目光都落在李元昭身上。
只见李元昭依旧稳稳坐在那条断腿的凳子上,根本没看他们一眼,只是从怀中掏出一方素帕,慢条斯理地擦了擦方才握刀的手指。
待指尖擦净,她才抬眼对陈砚清道:“剩下的,都处理了。”
陈砚清早已按捺不住心头的怒火,方才看到布袋里那些奄奄一息的孩子时,他便恨不得将这些人渣碎尸万段。
此刻得了吩咐,他眼神一厉,握紧手中的短刀,便冲了上去。
那些强盗本就心胆俱裂,哪里是常年习武的陈砚清的对手?
不过片刻功夫,破庙里便接连响起几声短促的惨叫,随后便重归寂静,只余下火塘里的火苗“噼啪”作响,映着地上渐渐凝固的血迹和横七竖八的尸体。
他走到李元昭身边,低声道:“殿下,都解决了。”
李元昭没有看地上的尸体,目光径直落在墙角那堆缩成一团的孩子身上。
陈砚清这才反应过来,方才动手时刀光血影,怕是把这些孩子吓坏了。
他连忙收回匕首,刚想上前安抚孩子们。
却见方才还死死咬着嘴唇、满眼惊恐的小姑娘们,望着地上强盗的尸体时,眼里的惊恐竟慢慢褪去,取而代之的是一种近乎亮闪闪的光。
那个被最先救出来、脸上还带着淤青的小女孩,竟颤巍巍地抬起小手,拍了两下掌。
“他们、他们是坏人……”那小女孩看起来也不到十岁的模样,怯生生地开口,“昨天就是他们,把我从阿娘身边抢走的……”
另一个孩子也跟着哭腔补充:”他们还打我,说要把我卖给吃肉的老爷……”
陈砚清这才明白过来,这些孩子哪里是被吓到,分明是认出了这些强盗就是恶人,见他们被除掉,心里高兴。
他心头一软,蹲下身,“别怕,以后不会有人欺负你们了。”
随后,他起身搜遍了几个强盗的尸身,果然从他们腰间的布袋里翻出不少干粮。
他连忙将干粮掰成小块,就着水,小心翼翼地喂给几个年幼的孩子。
趁着孩子们吃东西的功夫,陈砚清仔细清点了人数。
两个孩子已经没了呼吸,小脸惨白僵硬,想来是被掳掠时受了惊吓,又缺水缺粮,没能撑过来。
活下来的还有四个。
最大的女孩约莫十岁,其次是个八岁的小姑娘,剩下两个都是不满五岁的小娃娃,怯生生地缩在大孩子身边。
他们都是从附近村落被抢来的,爹娘都被这伙人杀害了。
陈砚清看着这一幕,转头对李元昭低声道:“殿下,这些孩子都没了家人,咱们接下来该怎么办?”
李元昭没有说话。