沈逸尘的住处藏在玄心城最偏的巷尾，院墙是旧砖砌的，爬着几株枯萎的牵牛花，院里栽着株半人高的桃树苗——是上个月从雾隐村带回来的，根系还裹着雾隐村的黑土。他当时蹲在院里挖坑，谢昭言还打趣他：“沈少主也会做这种粗活？”他那时笑着回：“等风波平了，就把它移去雾隐村的田埂边，明年春天就能开花，到时候我们在桃树下温酒，正好。”
可此刻，桃树苗的嫩叶被深秋的风刮得瑟瑟发抖，叶尖都卷了边，像极了他揣在怀里、还没捂热的传讯信。
他刚和谢昭言、赵师兄分开，约定好赵师兄去联络问心宗旧部，谢昭言去找苏轻语对接狐族修士，自己则回住处取锁妖塔密道玉佩，刚推开院门，就见石台上压着封染血的信。信封是陵光阁弟子专用的青竹纸，封口的火漆裂成了两半，信纸从缝里露出来，上面的字迹歪歪扭扭，还沾着点点血渍，一看就是仓促间写的——是林砚的笔迹，林砚跟着他爹沈青山十几年，一手字向来工整，能把字写得这么乱，可见当时有多急。
“少主，速归！李贼背信弃义，雾隐村阿瑶今早被押至刑场，当场处决，尸体已悬于北城门示众！剩余十九个孩子仍在锁妖塔底层，看守比昨夜严了三倍，我已让弟子悄悄盯着，切勿冲动，勿中李贼激将之计！”
“阿瑶……”沈逸尘捏着信纸的手指猛地收紧，青竹纸被他攥得发皱，血渍蹭在指尖，凉得像冰，却又烫得他心口发疼。他猛地想起昨日李长老掏出来的那张画像——扎着两根羊角辫，碎花布裙，怀里抱着只黄布老虎，针脚有些歪，却是阿瑶姐姐亲手缝的，和阿禾怀里的那只一模一样。
去年在雾隐村，他帮村民修灵脉，阿瑶总跟在他身后，扎着羊角辫，踮着脚喊“沈哥哥”，手里要么攥着刚摘的灵雾果，要么捧着半块烤灵谷。有次他练剑累了，坐在田埂上歇着，阿瑶凑过来，把温热的灵雾果塞进他手里：“沈哥哥，吃这个，甜！阿娘说，吃了灵雾果，就有力气打坏人了。”
阿瑶的娘，是雾隐村的接生婆，去年洪水冲毁村子，她冒着雨帮孕妇接生，自己却淋了雨，染了寒症，没撑过半个月就走了。临走前，她拉着沈逸尘的手，眼泪砸在他手背上：“沈公子，我就这一个女儿，阿瑶还小，以后要是玄心城那边有动静，求你多照拂她几分，别让她受委屈。”
他当时拍着胸脯应下：“阿瑶姐姐放心，有我在，没人能欺负阿瑶。”
可现在，林砚说她被处决了，尸体还挂在城门上示众。
沈逸尘的呼吸骤然急促，胸口像堵了块巨石，他踉跄着冲出院子，青鸾剑在腰间撞得“哐当”响，剑穗扫过衣摆，连带着怀里的密道玉佩都硌得肋骨生疼。路上的修士见他脸色惨白如纸，眼神猩红得吓人，手里还攥着染血的信纸，都吓得往路边躲，有人忍不住低声议论：“这不是陵光阁的沈少主吗？怎么跟疯了一样？”“听说他跟问心宗的余孽混在一起，莫不是出什么事了？”
他充耳不闻，脚下的步子越来越快，耳边的风呼啸着，像是阿瑶甜甜的“沈哥哥”，又像是阿瑶姐姐临终前的托付，搅得他脑子嗡嗡作响，连指尖都在不受控制地发抖。
玄心城的北城门楼有三丈高，悬着面玄色大旗，绣着“玄门”二字，风吹过的时候，旗面猎猎作响，遮住了半座城楼。而此刻，那面大旗旁边的城垛上，挂着个小小的身影——正是阿瑶。
她身上还穿着那件碎花布裙，裙摆被血浸成了深褐色，原本扎得整齐的羊角辫散了，头发黏在脸上，怀里的黄布老虎掉在城楼脚下，被路过的修士踩得变了形，黑珠子做的眼睛滚落在青石板缝里，再也看不见了。
城楼下围了足有几十号修士，大多是来看热闹的，有人抱着胳膊，指着城楼上的阿瑶，语气里满是鄙夷：“半妖就是半妖，留着迟早是祸根，李长老处决得好！”“听说这小丫头是雾隐村来的，雾隐村早就跟妖域勾搭上了，处决她也是给其他人提个醒！”
“你放屁！”沈逸尘猛地冲过去，一把推开说话的修士，那修士踉跄着摔在地上，刚要发怒，看清是沈逸尘，又硬生生把话咽了回去。沈逸尘仰着头，盯着城楼上的阿瑶，眼泪顺着脸颊砸在青石板上，晕开小小的湿痕，声音嘶哑得像被砂纸磨过：“她才四岁！她连剑都握不住，连‘妖’和‘人’都分不清楚，她犯了什么错？你们凭什么说她是祸根！”
人群里静了一瞬，随即有人小声嘀咕：“沈少主这是魔怔了？为了个半妖，跟我们置气？”“就是，玄门规矩摆在这，半妖通妖，本就该处决，他这么护着，怕不是也跟妖域有勾结？”
这些话像针一样扎进沈逸尘的耳朵里，他刚要发作，手腕突然被人轻轻拉住，力道不大，却带着熟悉的温度。他猛地回头，就见谢昭言站在身后，青布劲装沾着尘土，鞋面上还有泥点，显然是刚从城外赶回来，连口气都没喘匀：“逸尘，别冲动。”
谢昭言的声音很轻，却带着安抚人的力量，他抬手帮沈逸尘擦了擦脸上的眼泪，眼神里满是心疼：“李长老就是想激怒你，你一乱，就中了他的计，到时候别说救剩下的孩子，连你自己都保不住，阿瑶的仇也报不了了。”
“他杀了阿瑶……”沈逸尘的声音抖得厉害，他伸手抓住谢昭言的胳膊，指甲几乎嵌进对方的肉里，“我答应过阿瑶姐姐，要护着阿瑶的，我没做到……我看着她长大，她还喊我沈哥哥，她才四岁啊……”
说到最后，他再也忍不住，靠在谢昭言的怀里，像个憋了太久的孩子，终于哭出了声。城楼下的风还在吹，带着城楼上面尸身的凉意，谢昭言轻轻拍着他的背，自己的眼眶也红了——他也见过阿瑶，那个总跟在沈逸尘身后、笑起来有两个小梨涡的小姑娘，怎么就成了城楼上的一具尸体？
“我知道，我都知道。”谢昭言的声音带着哽咽，却依旧坚定，“可我们现在不能哭，哭解决不了问题。阿瑶死了，我们不能让她白死，剩下的十九个孩子还在锁妖塔底层等着，我们要是垮了，他们也活不成了。”
沈逸尘慢慢止住哭声，他抬起头，看着谢昭言的眼睛——里面没有丝毫退缩，只有和他一样的怒火与坚定。他深吸一口气，伸手抹掉脸上的泪痕，指腹蹭过眼角的血渍（刚才攥信纸时蹭上的），心里的绝望渐渐被一股狠劲取代。
他从怀里掏出一块玉佩，递到谢昭言面前。玉佩是墨玉做的，上面刻着复杂的纹路，不是陵光阁的图腾，反而像迷宫一样绕来绕去，边角被磨得光滑，显然是常年带在身上的：“这是我从爹的书房暗格里找到的，是锁妖塔的密道玉佩。当年修建锁妖塔时，为了防备塔内妖物作乱，特意修了条密道，从塔西侧的枯井通到底层牢房，只有历代陵光阁阁主和玄门盟主知道，李长老大概没料到，我爹会把这玉佩留给我。”
谢昭言接过玉佩，指尖摸过上面的纹路，眉头微微皱起：“你想怎么做？假意答应李长老，把我送进锁妖塔？”
“是。”沈逸尘点头，眼神清明得很，没有丝毫犹豫，“李长老要的不是我，是你——他怕你拿着破妄镜，再翻出当年问心宗的旧案，也怕你坏了他灭灵阵的事。他用孩子和我爹威胁我，就是笃定我会妥协，我就顺着他的心思来。”
他顿了顿，又仔细解释，生怕谢昭言担心：“明天我带你去锁妖塔门口，李长老肯定会派侍从跟着，我会借口‘怕你逃跑’，亲自押着你走，路过西侧枯井时，我会故意绊一下，趁侍从不注意，把密道玉佩塞给你，再引开他们，你就趁机从枯井进密道，直接去底层救孩子。”
“那你呢？”谢昭言立刻追问，语气里满是担忧，“李长老要是发现我不见了，肯定会对你动手。”
“他不会杀我的。”沈逸尘笑了笑，语气很笃定，“陵光阁还有几十个跟着我爹的老弟子，都是当年跟着他出生入死的，李长老没完全掌控陵光阁，还得靠我稳住这些人。他最多把我软禁起来，不会伤我性命。”
他伸手握住谢昭言的手，指尖用力，像是在给对方信心，也像是在给自己打气：“而且我已经跟林砚说好了，他会带着陵光阁的可靠弟子，在锁妖塔外接应。你救了孩子后，别忙着出来，用破妄镜照一下底层的结界，找到阵眼薄弱处，我会在顶层故意跟李长老周旋，引他去底层，到时候我们里应外合，先救孩子，再找我爹，最后毁了灭灵阵。”
谢昭言看着他，心里又暖又酸——沈逸尘向来不喜欢算计，可现在为了救孩子、救父亲，为了护着他，把每一步都想妥当了，连李长老的心思都摸得透透的。
“逸尘，你要答应我，不管发生什么，都别硬来。”谢昭言攥紧他的手，眼神里满是郑重，“要是李长老对你动手，你别管我，也别管孩子，先从密道逃出来，我们再想别的办法。问心宗的冤屈可以慢慢洗，孩子可以再想办法救，可你不能有事。”
“我不会有事的。”沈逸尘伸手，轻轻揉了揉谢昭言的头发，像在雾隐村时那样，语气里带着点安抚的笑意，“我们说好了，要一起把桃树苗移去雾隐村，要一起在桃树下温那杯没温好的酒，我怎么会有事？”
谢昭言的眼睛又红了，他点了点头，把密道玉佩揣进怀里，贴身放好——那是他们的希望，也是沈逸尘的牵挂。
就在这时，远处传来一阵马蹄声，由远及近，伴随着侍从的高喊声，打破了城楼下的寂静：“盟主有令！半妖混居人间，勾结妖域，危害玄门安危，凡抓获半妖者，赏灵脉晶石百颗！明日午时，陵光阁少主沈逸尘，将亲自押送问心宗余孽谢昭言入锁妖塔，以儆效尤，望各位修士前来见证，共守玄门大义！”
侍从骑着高头大马，手里举着张黄纸告示，在城楼下绕了一圈，声音喊得震天响。围观看热闹的修士们一听“百颗灵脉晶石”，眼睛都亮了，议论声瞬间炸开：“百颗灵脉晶石！够我修炼半年了，我这就去城外找半妖！”“明日午时我一定来，看看这谢昭言怎么被送进锁妖塔，也看看沈少主是不是真的拎得清！”
沈逸尘和谢昭言对视一眼，都从对方眼里看到了冷意。李长老这一步，是彻底断了他们的后路——一方面用灵脉晶石煽动修士抓半妖，断了半妖的逃生路；另一方面让他“亲自押送”，既坐实了谢昭言“通妖”的罪名，也把他绑在“玄门大义”的柱子上，往后就算他想反悔，也会被修士们唾弃。
“好一个李长老，算盘打得真精。”谢昭言冷笑一声，语气里满是嘲讽，“可惜，他算错了一件事——我们从不是会任人摆布的人。”
“没错。”沈逸尘点了点头，弯腰捡起地上的黄布老虎，轻轻拍掉上面的尘土，布老虎的肚子被踩扁了，他用手慢慢捏回形状，声音很轻，却带着坚定，“阿瑶，你再等等，明天我们就为你报仇，把你送回雾隐村，埋在灵谷田边，让你看着灵谷熟，看着桃花开，再也没人能欺负你了。”
谢昭言看着他，伸手帮他把布老虎的羊角辫理好，心里满是沉重。他们都知道，明天的锁妖塔之行，比他们预想的还要危险——李长老肯定会设下重重陷阱，城楼下的修士们又都是“见证者”，稍有不慎，就是万劫不复。
两人拿着布老虎，慢慢离开了北城门楼。路上的修士还在议论着灵脉晶石，议论着明日的“押送”，没人注意到这两个年轻人紧握的手，也没人注意到他们眼底的决绝。
回到沈逸尘的住处，谢昭言把黄布老虎放在桌上，又从怀里掏出破妄镜，指尖凝起灵力，慢慢注入镜面。蓝光渐渐亮起，映出锁妖塔的内部结构——底层是一排排铁笼，关押着妖物和半妖，铁笼外有三道结界，每道结界都有看守把守；中间楼层是看守的住处，还有存放灵力晶石的库房；顶层是灭灵阵的阵眼，阵眼周围摆着十二根石柱，石柱上刻着诡异的符文，正是当年问心宗和陵光阁联手阻止李长老启动的灭灵阵。
“你看，底层牢房的结界，有一道在西北角，符文比其他地方淡，应该是看守换班时，灵力补充不及时，这是我们的突破口。”谢昭言指着镜面上的一处，语气认真，“密道出口就在西北角的铁笼后面，你出来后，先解决旁边的两个看守，他们腰间挂着牢房钥匙，都是铜制的，上面刻着编号，对应每个铁笼。”
沈逸尘凑在镜前，仔细记着每一处细节：“我明天会故意跟李长老说，要去底层‘检查’孩子的情况，引开大部分看守，你趁机救人。记住，救了孩子后，别往中层去，中层有李长老的亲信，你带着孩子从密道走，林砚会在枯井外等着，把孩子送到苏轻语那里，苏轻语会带着狐族修士保护他们。”
“那你呢？你去顶层找灭灵阵的阵眼，会不会遇到危险？”谢昭言还是放心不下。
“我会跟在李长老身边，他不会对我设防。”沈逸尘笑了笑，伸手捏了捏他的脸，“你忘了，我爹教过我，怎么在敌人眼皮子底下藏灵力，就算遇到危险，我也能撑到你回来。”
两人又商量了半个时辰，从信号传递（用破妄镜的蓝光发信号，短光为安，长光为险），到突发情况应对（若看守增多，就用灵雾粉引开），每一个细节都反复确认，直到天边泛起鱼肚白，才停下来。
院门外传来轻轻的敲门声，是林砚。他穿着一身普通修士的灰布袍，头上戴着斗笠，遮住了大半张脸，手里提着个布包，走进院子后，先警惕地看了看四周，才压低声音：“少主，谢公子。”
他打开布包，里面是一件玄色披风，还有一小袋灵雾粉：“披风是用遮光布做的，能遮住青鸾剑的灵光，明天少主穿它，李长老的人看不出异样；灵雾粉是雾隐村的特产，遇风就散，能暂时迷了看守的眼，谢公子用得上。”
沈逸尘接过披风，摸了摸布料，确实厚重，还带着点雾隐村的草木香：“辛苦你了，林砚。陵光阁的弟子都联络好了？”
“都联络好了，一共二十三个，都是当年跟着老阁主去问心宗救过谢宗主的，绝对可靠。”林砚的眼神很坚定，“我已经跟他们说好了，明天午时，一半人去锁妖塔外接应，另一半人在城里散布李长老抓半妖孩子献祭的事，还有当年他和张启山屠问心宗的线索，只要谢公子能拿出证据，我们就能让修士们看清他的真面目！”
“好。”沈逸尘拍了拍他的肩，语气里满是信任.