蓝玉案的风波渐平，但东宫中的气氛依旧凝重，朱标的病情时好时坏，让长宁时刻揪心。这日，她正亲自为父亲煎药，忽见侍女匆匆来报：
“公主，周王府派人送来请柬，请您过府一叙。”
长宁微怔，周王朱橚是她的五皇叔，素来醉心医药，少问政事，自从她在周王府学成归来，与东宫往来不多，为何突然相邀？
她接过请柬，只见上面字迹工整，语气恭敬，说是府上有贵客想当面致谢恩情。长宁心中疑惑，她近来深居简出，何曾对周王府的人有恩？
一件事浮上心头，约半年前，她曾化身男装替哥哥解决海患之事，给同一客栈恰巧遇到的汤和之孙治疗过腿疾，她记得那少年眼神倔强，长宁当时开了药方，又写了封信，让他若有起色可去周王府求诊，因她知道五皇叔朱橚府内太医云集，且周王精通医术，心地仁厚，必会相助。
难道是他？
长宁更衣备轿，心下好奇那少年现状。若他真去周王府求医，说明自己的药方起了效果，这对原本想治疗朱标但久不见效的长宁而言，无疑是莫大鼓励。
周王府内药香弥漫，廊下晾晒着各种药材。朱橚亲自迎出，笑容和煦：“来了，快请进。”
“周王殿下安好。”长宁假扮男装，恭敬行礼，周王也懂得长宁的顾虑没有戳穿她的身份，“不知府上贵客是...”
朱橚眼中闪着欣慰的光：“是个你想不到的人。说来，还要多谢你那封荐信。”
进入厅堂，长宁一眼就看到那个坐在椅上的青衫少年。与半年前判若两人，他面色红润，身形挺拔了许多，最重要的是，他身边放着一对拐杖，而他的双腿已能自然垂放，不再像当初那样萎缩无力。
少年见到长宁，眼中顿时涌上激动之色。他努力想站起，朱橚忙按住他：“文瑜不必多礼。”
原来他叫文瑜。长宁想起来了，当时少年确实说过自己叫汤文瑜。
汤文瑜坚持扶着拐杖起身，向长宁深深一揖：“草民汤文瑜，叩谢恩公救命之恩！”
长宁忙虚扶一下：“汤公子请起。你的腿...”
“托恩公洪福，已能借拐杖行走片刻了。”汤文瑜声音微颤，眼中含泪，“若非恩公当日赠方施救，又修书推荐草民来周王府求医，文瑜此生恐怕再无站起之日。”
朱橚在一旁笑道：“宁儿不知，你这随手一荐，可是救了一个医药奇才。文瑜虽行动不便，于医药之道却天赋异禀，这半年来在我府上协助整理医书，提出不少独到见解。”
长宁惊喜交加：“当真？汤公子请坐下细说。”
“那日得遇恩公前，文瑜本已心灰意冷，准备...”他顿了顿，改口道，“是恩公赠药方又给予希望。文瑜按方服药半月，竟觉腿部有了知觉，这才鼓起勇气来周王府求医。”
朱橚接话道：“你那药方甚是精妙，以黄芪、当归补气血，辅以地龙、全蝎通经络，正是对症之药。我在此基础上略作调整，加以针灸，效果更显。”
长宁心中喜悦难以言表。“汤公子如今可完全康复？”她关切地问。
汤文瑜摇头：“周王爷说，沉疴已久，完全康复需时日。但已能借拐杖行走，文瑜已感激不尽。”他眼中闪着坚定的光，“待他日若能痊愈，必竭尽所能，济世救人，不负恩公与王爷再造之恩。”
朱橚欣慰地捋须微笑，对长宁道：“你可知文瑜祖父是谁？”
长宁点头：“信国公汤和，开国功臣。”她似想起什么，看向汤文瑜，“信国公府怎会...”
她没说完，但汤文瑜明白她的疑问，苦笑道：“祖父英雄，子孙不肖。家父早逝，文瑜又天生残疾，族中叔伯觉我有辱门楣，便安置在偏院，任我自生自灭。”
长宁心中唏嘘。汤和是朱元璋少有的得以善终的开国功臣，谁知子孙竟如此薄待亲脉。
朱橚叹道：“我已修书信国公府，告知文瑜近况。他们倒是派人来看过，见文瑜确有好转，态度稍缓，但仍...”他摇摇头，未尽之语中满是无奈。
长宁对汤文瑜生出几分同病相怜之感。她虽贵为公主，却因性别之故，许多抱负难以施展，何尝不感到束缚？
“周王殿下，”长宁忽然道，“我有个不情之请。”
朱橚温和地点头：“但说无妨。”
长宁望向汤文瑜，目光坚定：“文瑜公子既通医药，又有志济世救人，何不让他入太医院学习？”
厅内一时寂静。朱橚捋须沉思，汤文瑜则睁大了眼睛，难以置信地望着长宁。
“这...”朱橚沉吟道，“太医院规矩森严，原没有身姿不健之人入选的前例，且如今院使是戴原礼，此人最重规制，怕是难办。”
长宁却道：“周王殿下莫非忘了，戴院使去年还向您请教过疑难？他对您的医术十分敬重。若由您举荐，加上我从旁周旋，或可一试。”
汤文瑜急忙道：“恩公厚爱，文瑜感激不尽。只是...文瑜一介残疾，恐辱太医院门楣，连累周王的声誉。”
长宁正色道：“医药之道，重在济世救人，岂因形体所限？我曾读《黄帝内经》，有言‘圣人不治已病治未病’，医术高低，岂在行走姿态？”她转向朱橚，“周王以为如何？”
朱橚眼中闪过赞许之色：“不错，我观文瑜虽行动不便，但指感灵敏，辨药识味的能力远超常人，确是学医的好材料。”他顿了顿，“既然如此，我修书一封给戴原礼，先让文瑜以助手身份入太医院观摩，再图后续。”
汤文瑜激动得双手微颤，扶着拐杖又要起身行礼，被长宁制止。
“文瑜公子不必多礼。”长宁微笑道，“你若能入太医院，他日学有所成，便是对我和周王最好的回报。”
朱橚忽然想起什么，道：“你父…父亲近来身体如何？前几个月我见他气色不佳，心中担忧。”
长宁神色黯然：“父亲操劳过度，夜不能寐。之前也开了安神方，效果却不显着。”
汤文瑜犹豫片刻，轻声道：“文瑜斗胆，近日研读《外台秘要》，见有一方名为‘朱雀汤’，专治心劳脾虚、夜不安眠之症，或可...”
朱橚眼睛一亮：“你说的是孙思邈收录的那个方子？以茯神、远志为主药，佐以龙骨、牡蛎？”
“正是。”汤文瑜点头，“此方平和温补，不伤正气，适合长期调养。”
长宁惊喜道：“文瑜公子竟连这等秘方都熟知？”
朱橚笑道：“我不是说了吗，文瑜是医药奇才。他记忆超群，过我耳目的方剂药材，从无遗漏。”说着命人取来纸笔，“文瑜，你将方子写来我看。”
汤文瑜提笔蘸墨，手腕轻转，一行工整小楷跃然纸上，不仅写出方剂组成，连每味药的用量、煎服方法都标注得清清楚楚。
长宁观他书写时手指灵活，运笔自如，完全不似腿疾那般严重，心中更觉这少年非同寻常。
朱橚仔细看罢药方，连连点头：“方剂精当，用量适宜。或可请戴院使参详此方，若无疑问，可试用于你父亲。”
长宁收下药方，心中已有计较。她看着汤文瑜清秀而坚毅的面庞，忽然道：“文瑜公子，他日若入太医院，可愿协助我整理医药典籍？”
汤文瑜眼中闪过光彩：“恩公有命，文瑜万死不辞！”
三人又谈论片刻医药之道，长宁惊讶地发现汤文瑜虽年少，却对许多医理有独到见解，不时引经据典，言之有物。
日落西山时，长宁方才告辞。朱橚亲自送她至府门，低声道：“文瑜公子之事我会尽快安排。你父皇那边...”
“五皇叔放心，”长宁会意，“我会见机向父皇进言，不会提及蓝玉案等事。”
朱橚欣慰点头：“你素来懂事。只是如今朝中局势复杂，万事小心。”
回东宫的路上，长宁握着那张“朱雀汤”药方，心思浮动。汤文瑜的出现像是一道光照进了她近来阴郁的生活。这少年身残志坚，医术超群，或许正是上天赐予的助力。
她想起父皇日渐单薄的身躯，朝中暗流汹涌的局势，以及叔叔们各怀心思的表现，不由得握紧了药方。
或许医药之道，不仅能救一人之命，也能救天下之人。长宁望着轿外渐沉的夕阳，心中悄然升起一个前所未有的念头。
朱标服下“朱雀汤”三日后，竟真有了起色。
先是夜寐渐安，不再如往日般辗转反侧、夜半惊醒。接着，苍白的面容上也隐约透出了些许血色。这一变化虽不显着，却足以让忧心忡忡的东宫上下为之一振。
这日清晨，长宁照例亲自奉药入内，却见朱标已靠坐起来，正就着窗外天光翻阅奏本。见她进来，他放下手中文书，温和道：“宁儿来了。”
长宁心中一紧：“父王怎的又劳神了？太医嘱咐需静养。”她忙将药碗呈上，目光扫过父亲面容，心下稍安——那双时常因疲惫而深陷的眼窝，今日似乎舒展了些。
朱标接过药碗，徐徐饮尽，而后微微一笑：“这新换的方子甚好，这几日睡得踏实许多，精神也好了些。”他顿了顿，似在回味，“药味醇厚而不涩苦，是哪位太医的手笔？”
长宁心中雀跃，却只垂眸恭谨应答：“是周王府推荐的方子，戴院使亲自斟酌审定过，说此方平和温补，正合父亲症状。”
她未提汤文瑜，更未提半年前那次偶遇。宫中耳目众多，她深知此事越少人知道越好。
朱标颔首，忽又问：“你五皇叔近日可好？代孤向他致谢。”
“五皇叔安好，日前还问起父亲病情。”长宁小心应答，见父亲精神尚可，便试探道，“父王既觉此方有效，可否让太医署继续沿用？”
朱标沉吟片刻，却道：“药对症固然好，但病根不在药石。”他目光扫过案头堆积如山的奏本，轻轻一叹，“边关军报、漕运账目、各地灾情...千头万绪，岂是安神汤药能解的？”
长宁心中微沉。她明白父亲之忧，近月来蓝玉案余波未平，牵连甚广，更使父亲劳心伤神。
“父王...”她欲言又止。
朱标却似看穿她的心思，温和道：“不过能安眠几日也是好事。告诉戴原礼，此方可继续用着。”说着他又拿起奏本，忽想起什么，“听闻信国公家有个孙儿，如今在周王府习医？”
长宁心中一跳，面上却不露声色：“女儿隐约听说此事，详情不知。”
朱标若有所思：“汤和一生忠勇，他的子孙若有才学，朝廷也该量才录用。”说罢便不再多言，专注批阅奏章。
长宁退出寝殿时，手心微湿。她没想到父亲竟已知晓汤文瑜之事，虽不知消息来源，但这无疑增加了变数。
三日后，周王府传来消息：戴原礼已同意让汤文瑜以“编外医士”身份入太医院书库整理医典，暂不列入正式编制，故不算破例招收身残之人。
“戴院使这是留了余地。”朱橚对前来探听消息的长宁低声道，“既给了我们面子，又不落人口实。好在文瑜争气，前日戴院使考校他《神农本草经》注疏，他竟能倒背如流，连历代注家争议都说得清清楚楚。”
长宁心中欢喜：“那文瑜公子何时可入院？”
“三日后便可入职。不过...”朱橚面色转为凝重，“昨日信国公府派人来接文瑜回府，说是既得周王赏识，不该再叨扰王府。”
长宁蹙眉：“他们当初弃汤文瑜如敝履，如今见他有用了，便要接回去？”
朱橚苦笑：“终究是汤家子孙，我等外人不好强留。好在文瑜坚持每日到太医院修习，只答应晚间回国公府居住。”
长宁默然。她明白汤文瑜的处境，得皇室赏识虽好，但若完全脱离家族，便是无根之萍。如今这般安排，或许是各方都能接受的平衡。
又过了半月，朱标病情明显好转，已能每日临朝听政两个时辰。朱元璋得知太子康复，大悦，赏赐太医院上下，却独独问起：“听说换了药方？是何人所献？”
戴原礼据实禀报，说是周王府推荐的古方，自己略作调整。朱元璋闻奏，只淡淡道：“老五倒是有心。”便不再多问。
长宁得知后，暗暗松了口气。皇爷爷没有深究，便是默许了。