太子朱标自国丧当日呕血昏迷后，他便缠绵病榻，持续低热不退，咳嗽日甚，痰中时带暗红血块，精神萎靡至极点，十之八九时辰皆昏睡不醒。汤文瑜及一众御医轮番值守，穷尽温补调理之方，或用参芪补气，或用归芍养血，或用苓术健脾，然药石入体，竟如石沉大海，毫无波澜。
东宫寝殿内外，绝望如阴云般笼罩。太子妃常氏日夜守在榻前，以泪洗面，双眸红肿如桃，昔日端庄容色早已被憔悴取代。宫女们端药送水，脚步轻得似怕惊扰太子，却又难掩眉宇间的惶恐。便是深居内宫的朱元璋，也拖着因丧妻之痛而憔悴的病体，亲自来东宫探视了三回。每回离去时，他望着朱标毫无生气的面容，脸色便又灰败一分，御驾行至殿外，总要驻足回望片刻，那背影里的沉重，让随行内侍皆不敢多言。
满宫上下，似皆已预见最坏结局，唯有二人，于绝境之中，竟生出一个惊世骇俗、近乎疯狂之念。此二人，一为太子次女朱长宁，一为太医院汤文瑜。
连日来，朱长宁几乎寸步不离东宫偏殿，白日里亲侍父侧，记录其体温、脉搏、痰液性状，细致到咳嗽频次、昏睡时长皆一一载明；入夜后，便在偏殿烛下翻遍太医院所藏医书，从《黄帝内经》到《伤寒杂病论》，从《千金方》到《外台秘要》，凡能寻得之典籍，无不逐页研读。她自小受马皇后教导，通诗书、晓礼仪，更因机缘巧合，接触过些许超越时代的医理，此刻便将新旧学识相糅，苦思救父之法。
汤文瑜则承受着万钧压力。他身为太子医案主理人，若太子有不测，按大明律例，他首当其冲要担“诊治不力”之罪，轻则罢官流放，重则性命难保。这些时日，他日夜查阅古籍，与御医们争论方剂，常常彻夜不眠，鬓边白发又添了数茎，眼下乌青如墨，整个人似被无形的重担压得喘不过气。
深夜，漏壶已过三更，月色透过窗棂，在地上洒下斑驳光影。汤文瑜为朱标诊脉后，眉头紧锁，摇头叹息着退出寝殿，脚步沉重地来到偏殿。朱长宁正对着案上的病情日志出神，见他进来，连忙起身：“汤御医，父君今夜脉象如何？”
汤文瑜接过日志，目光缓缓扫过，最终停留在“国丧当日，呕血盈升，色暗粘稠，呕后气息奄奄”那一行字上，指尖反复摩挲着纸面，久久不语，神色间既有困惑，又有一丝难以置信的惊悸。
朱长宁见他神色异常，心中一动，轻声追问：“汤御医，莫非是从父君病情中窥得些许端倪？不妨直言，此刻父君安危为重，纵是骇人之语，长宁也能承受。”
汤文瑜深吸一口气，终于抬眼看向朱长宁，声音压得极低，带着几分不确定，又带着几分医学探究的急切：“公主殿下，臣近日反复推敲太子殿下医案，有一念头盘旋于心，挥之不去，只是…只是太过骇人听闻，恐惊世骇俗，更怕误了殿下性命。”
“御医但说无妨！”朱长宁上前一步，眼中闪过一丝希冀，“父君如今病势危急，寻常之法已然无效，纵是险招，若有一线生机，也当一试！”
汤文瑜点了点头，走到案前，取过纸笔，寥寥数笔勾勒出人体脏腑经络图，指着肺部所在之处道：“殿下请看，太子殿下素来体恤民情，操劳政务，常年忧思过度，早已伤脾。脾为后天之本，脾虚则运化失司，痰湿内生，久而郁积化热，热邪壅肺，瘀阻肺络。此疾根深蒂固，如朽木之内部壅塞，经脉不通，气血难行。”
他顿了顿，又指向“呕血”二字，语气愈发凝重：“寻常温补之药，如涓涓细流，欲冲刷巨石壅塞，非但无效，反可能助长肺中邪热，令瘀阻更甚。而国丧当日，殿下惊闻国母崩逝之噩耗，急火攻心，怒则气上，悲则气结，这一口血呕得虽凶险万分，却…却或许是天意为之！”
朱长宁听得美目圆睁，心脏狂跳，瞬间领悟了他的言外之意：“你是说，父君此番呕血，并非全然是祸？反而如…如疏通河道时炸开礁石，虽一时惊涛骇浪，却能冲开部分壅塞之肺络，为后续诊治留出一线生机？”
“公主殿下聪慧，一语中的！”汤文瑜眼中闪过一丝亮光，随即又黯淡下去，“只是此乃老臣臆测，毫无前例可循！太子殿下如今元气大伤，身体虚极，若按此思路诊治，非但不能再用温补之方，反而需用‘虎狼之药’，以毒攻毒，强力清泻肺中积热痰瘀！此乃险棋中的险棋！一旦用药稍有差池，或是殿下身体无法承受药力，那便是万劫不复之地！臣万万不敢擅自决断！”
“但若成功，父君沉疴便可根除？”朱长宁打断他，声音因激动而微微颤抖，双手不自觉地攥紧了衣袖。
汤文瑜沉默片刻，重重颔首：“若殿下能扛过药力，待邪热尽去，瘀阻消散，臣有八成把握，可令殿下痼疾得愈，重归康健！只是…这风险太大，五成药力，五成天命，成败各半，生死一线！”
偏殿内瞬间陷入死寂，唯有烛火噼啪作响，光影在墙壁上摇曳，映得二人神色忽明忽暗。朱长宁闭上眼，脑海中飞速权衡利弊：父君如今的状况，若继续用温补之方，不过是苟延残喘，拖一日是一日，最终结局早已注定；而采用这猛药疗法，虽是豪赌，却能搏一线生机，要么彻底痊愈，要么…加速离世。
她又想到朝局：哥哥朱雄英虽暂时稳住了局面，但诸王滞留京师，各怀心思，朝中官员亦有观望者。若父君长久病重，甚至撒手人寰，哥哥身为皇太孙，储君之位必将风雨飘摇，诸王觊觎，朝臣异动，大明江山恐生波澜。反之，若父君能痊愈，能以太子之尊，为哥哥的储君之位保驾护航，震慑所有宵小之辈，稳固朝局。
风险巨大，收益却同样不可估量。
朱长宁猛地睁开眼，目光灼灼地看向汤文瑜，语气斩钉截铁，带着一种与她十六岁年龄不符的决绝与沉稳：“汤御医，你我皆明，循规蹈矩，父君恐时日无多。与其坐以待毙，不如搏这一线生机！纵使粉身碎骨，长宁也认了！”
汤文瑜被她眼中的决绝震慑，一时竟说不出话来。他行医数十载，救治过无数病患，却从未有过如此大胆的念头，更未曾想过，这惊天之策，竟由一位年少公主率先提出。
“公主殿下，此事非同小可，”汤文瑜定了定神，语气依旧谨慎，“虎狼之药药性猛烈，稍有不慎便会伤及根本，且需陛下与太子妃娘娘首肯，臣…不敢擅自用药。”
“药方由你来定，用最猛、最对症之药！”朱长宁上前一步，声音压得更低，却字字千钧，“所有后果，皆由我朱长宁一力承担！纵是日后陛下追责，也与你无关！况且，这不仅是为救父君，更是为了哥哥，为了大明江山！父君痊愈，便是对哥哥储君之位最有力的支撑！此事若成，你便是再造社稷的第一功臣，青史留名！”
汤文瑜看着眼前这位身形尚显纤细，眼神却无比坚定的公主，他深吸一口气，眼中闪过一丝豁出去的决心：“公主殿下既如此信任臣，臣便拼上这命，只是…陛下与太子妃娘娘那里，还需殿下费心说服。”
“皇爷爷与母亲那里，我自会去说！”朱长宁毫不犹豫，“你只需告诉我，多久能拟定出对症的猛药方剂？”
汤文瑜闭上眼，将所学在脑中飞速过了一遍，从药性配伍到剂量斟酌，反复推演后，猛地睁开眼：“若公主殿下能尽快求得陛下允准，臣今夜便可查阅典籍，明日一早便能拟出方剂！只是…用药之后，殿下需有心理准备，太子殿下恐会经历一番常人难以承受的痛苦。”
“只要能救父君，再多痛苦也值得！”朱长宁重重点头，“你即刻去准备，我这便入宫求见皇爷爷！”
一场关乎太子性命、关乎大明朝局的惊天豪赌，便在这东宫偏殿的烛火之下，由一位少女与一位老医官，悄然定下了。
朱长宁换了一身素色宫装，快步赶往武英殿。此时天色未明，武英殿内烛火通明，朱元璋正独自一人坐在案前，手中捧着马皇后生前为他缝制的棉袜，目光呆滞，神色憔悴。自马皇后离世后，他便常常如此，独自一人对着亡妻遗物出神，往日的威严与锐利，似乎都随马皇后一同去了。
“孙儿朱长宁，叩见皇爷爷！”朱长宁跪在殿外，声音带着一丝不易察觉的颤抖。
朱元璋缓缓抬起头，见是她，眼中闪过一丝疲惫：“进来吧。深夜前来，所为何事？”
朱长宁走进殿内，再次跪地叩首，直截了当道：“孙儿恳请皇爷爷恩准，让太医院汤御医以猛药为父君诊治！”
朱元璋眉头一皱，语气中带着几分不悦：“汤文瑜连日温补，尚且无效，何来猛药之说？你父君如今身体虚弱，猛药入体，岂不是要了他的性命？”
“皇爷爷息怒！”朱长宁连忙解释，将汤文瑜的推断一五一十道出，从父君积劳成疾、痰湿瘀阻肺络，到国丧呕血或许冲开壅塞，再到需用虎狼之药以毒攻毒，一一细说，最后又提及朝局，言明父君痊愈对哥哥储君之位的重要性。
她说话时，逻辑清晰，条理分明，语气虽带着哭腔，却字字恳切，将其中的利弊、风险与希望，都剖析得淋漓尽致。
朱元璋听完，久久沉默，殿内的空气仿佛凝固了一般。他看着跪在地上的朱长宁，这个孙女自小聪慧懂事，深得马皇后喜爱，却从未想过，她竟有如此胆识与见地。他何尝不想救朱标？只是身为帝王，他更清楚“猛药”二字背后的凶险，一旦失败，不仅失去儿子，连这个孙女也可能受到牵连。
良久，朱元璋才缓缓开口，声音沙哑得可怕：“宁儿，你可知，此事若败，你当如何？汤文瑜当如何？东宫上下，又当如何？”
朱长宁重重磕头，额头抵着冰冷的金砖地面，声音坚定：“孙儿知道！若失败，孙儿愿以命相抵，任凭皇爷爷处置！但孙儿更知道，这是救父君的唯一机会，也是稳固大明朝局的唯一办法！父君若去，哥哥孤立无援，诸王异动，朝臣观望，大明江山恐生动荡！求皇爷爷恩准！”
朱元璋看着她额头上渗出的血迹，心中一阵刺痛。他想起马皇后临终前的嘱托，让他好生照看子女孙辈，想起朱标从小到大的孝顺懂事，想起朱雄英在国丧期间的沉稳担当，又想起朱长宁此刻的决绝。最终，他疲惫地挥了挥手，仿佛用尽了全身力气：“罢了…此事便依你所言。一切，听天由命吧。”
得到朱元璋的首肯（或是说默许），朱长宁心中巨石落地，再次叩首谢恩后，连忙赶回东宫，将消息告知汤文瑜。
汤文瑜不敢耽搁，立刻召集心腹御医，在太医院密室中查阅典籍，反复推演方剂。他结合朱长宁记录的详细病案，又考量朱标如今的体质，最终拟定出一剂方剂：以麻黄、石膏清泻肺热，以桃仁、红花活血化瘀，以附子、干姜温阳固脱（防猛药伤正），更辅以少量巴豆（泻下痰瘀），剂量之大，药性之猛，令在场御医皆倒吸一口凉气。
“此方剂…会不会太过凶险？巴豆有毒，太子殿下此刻体虚，恐难承受啊！”一位年轻御医忍不住开口劝阻。
汤文瑜摇头，目光坚定：“寻常之法已无效，唯有如此，方能一搏！巴豆虽毒，却能快速泻下肺中积痰瘀血，且我已配伍附子、干姜温阳，便是为了护住太子殿下元气。此事公主殿下已求得陛下恩准，成败在此一举，无需多言！”
方剂既定，汤文瑜亲自监制，挑选最上乘的药材，在东宫偏殿亲自煎药。药锅翻滚，浓郁的药味弥漫开来，辛辣刺鼻，与往日温补药材的清香截然不同，闻之令人心悸。
药煎好后，呈在青花瓷碗中，浓黑如墨，表面还泛着一层油光，看着便令人望而生畏。
东宫太子寝殿内外，气氛紧张到了极点。太子妃常氏得知要用如此虎狼之药，当场便脸色惨白，险些晕厥过去，被宫女们搀扶着才站稳。她拉着朱长宁的手，泪水直流：“宁儿，这药太过凶险，你父君如今这般模样，怎能承受得住？万一…万一有个三长两短，你让我如何是好啊！”
“母亲，”朱长宁扶住常氏，语气恳切，“儿臣知道您担心，但父君如今的情况，不用此药，便是坐以待毙。儿臣已求得皇爷爷恩准，汤御医也说，此乃唯一生机。求母亲成全！”
宫女们也纷纷跪地求情，劝太子妃以太子性命为重。常氏看着榻上毫无生气的朱标，又看了看朱长宁决绝的眼神，最终只能含泪点头，退到一旁，双手合十，默默祈祷。
朱长宁转身对侍卫说道：“你守住殿外，任何人不得打扰！无论里面发生什么动静，没有我的允许，不准任何人进来，便是其他御医也不行！汤御医说，用药后父君恐会有剧烈反应，此时最忌外人干扰。”
“是。”说罢，他转身走出殿门，如同一尊门神般守在门口，目光锐利地扫过闻讯赶来的御医与王府派来探听消息的内侍，冷声道：“太子殿下需绝对静养，任何人不得靠近寝殿半步！违者，以惊扰太子论处！”
殿内，朱长宁与汤文瑜，加上两名心腹宫女，开始给昏迷的朱标灌药。药汁极其苦涩辛辣，即便朱标处于昏迷之中，也本能地抗拒，药汁刚喂到嘴边，便顺着嘴角流了出来。
“快，用小勺慢些喂，撬开牙关！”汤文瑜急声道。
宫女们小心翼翼地用银勺撬开朱标的牙关，朱长宁则端着药碗，一点点将药汁喂进去，每喂一口，都要等朱标咽下后，才敢喂下一口。整个过程极其艰难，一碗药，竟喂了近半个时辰才喂完大半。
不到一个时辰，药力便开始发作！
朱标的身体突然剧烈地颤抖起来，原本苍白的脸色瞬间变得潮红如醉，呼吸急促如拉风箱，胸口剧烈起伏，紧接着，他开始猛烈地咳嗽，一声声撕心裂肺，仿佛要将肺都咳出来一般。咳到极致时，他猛地张口，吐出一大口暗黑色的秽物，其中夹杂着血块与痰浊。
“父君！”朱长宁惊呼一声，连忙上前，紧紧握住朱标的手。
朱标并未清醒，依旧处于昏迷之中，但身体的反应愈发剧烈，冷汗如泉涌，瞬间便将寝衣浸透，头发也湿漉漉地贴在额头上。他的四肢不断抽搐，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，景象十分骇人，仿佛下一刻便要断气。
“殿下！”汤文瑜脸色惨白如纸，手指颤抖地搭在朱标的脉搏上，感受着那混乱而汹涌的搏动，心都提到了嗓子眼。脉象浮而数，且杂乱无章，显然是药力发作，正邪相争剧烈之象。两名宫女吓得手足无措，站在一旁瑟瑟发抖，连递帕子的手都在抖。
后半夜，朱标的情况愈发凶险，他不仅咳嗽不止，竟还出现了短暂的抽搐，身体时而僵硬，时而瘫软，脉搏微弱得几乎难以察觉。汤文瑜面色惨白，瘫坐在椅子上，喃喃自语：“完了……怕是真的完了……”他甚至开始后悔，自己不该一时冲动，答应朱长宁用这虎狼之药，若太子真的因此殒命，他便是千古罪人。
朱长宁也早已精疲力竭，嗓子喊得发不出声音，泪水流得干涩，可她依旧紧紧握着朱标的手，不肯放弃。她心中只有一个念头：父君一定能挺过去，一定能！
天快亮时，东方泛起一丝鱼肚白，寝殿内的动静渐渐小了下来。朱标的咳嗽声停了，抽搐也止住了，只是静静地躺着，呼吸依旧微弱。朱长宁心中一紧，连忙探了探他的鼻息，又摸了摸他的脉搏，就在她以为希望渺茫之际，却突然发现，朱标的呼吸竟渐渐变得平稳悠长，脉搏也虽依旧虚弱，却比之前有力了许多，不再像先前那般混乱。
“汤太医，快来看！”朱长宁惊喜地喊道，声音带着一丝颤抖。汤文瑜猛地回过神，连滚带爬地冲到榻前，颤抖着手指搭在朱标腕上。片刻后，他眼中闪过一丝狂喜，老泪纵横：“有了！脉象稳了！太子殿下……太子殿下挺过来了！”
朱长宁闻言，再也支撑不住，腿一软，跌坐在地上，泪水再次涌出，这一次，却是喜悦的泪水。两名宫女也喜极而泣，连忙上前搀扶朱长宁。
殿门被推开，朱雄英快步走了进来，看到榻上呼吸平稳的朱标，又看了看喜极而泣的妹妹与汤文瑜，瞬间明白了一切。他走上前，轻轻扶起朱长宁，声音带着一丝哽咽：“宁儿，辛苦你了。”
朱长宁摇了摇头，脸上露出一丝虚弱却欣慰的笑容：“哥，父君没事了，一切都值了。”
朱标缓缓睁开眼时，窗外的晨光已透过窗纱，在榻前洒下一片柔和的光晕。他喉咙干涩得发疼，想开口说话，却只发出一阵沙哑的气音。
“父君！”守在榻边的朱长宁最先察觉，惊喜地扑上前，声音因激动而颤抖，“您醒了！感觉怎么样？”
朱标转动眼珠，目光落在女儿布满红血丝却亮得惊人的眼睛上，又缓缓扫过一旁眼眶泛红的朱雄英，以及满脸疲惫却难掩喜色的汤文瑜，虚弱地眨了眨眼。
汤文瑜连忙上前，再次为朱标诊脉。指尖下，脉象虽仍偏弱，却已沉稳有力，不复此前的混乱虚浮。他长舒一口气，躬身道：“太子殿下，您已渡过险关！肺中瘀阻渐散，邪热消退，只需好生静养，辅以温和调理之方，不出月余便能大好。”
朱标似懂非懂地点了点头，朱雄英连忙端来温水，用小勺小心地喂到他嘴边。温水入喉，干涩的喉咙得到缓解，他终于能发出清晰些的声音：“我……睡了多久？”
“父君，您已昏睡整整三日了。”朱长宁握住他的手，眼眶又红了，“您不知道，这三日，大家都快急疯了。”
正说着，殿外传来轻缓的脚步声，太子妃常氏提着食盒走进来。见朱标睁着眼，她手中的食盒“哐当”一声掉在地上，快步扑到榻前，握住朱标的另一只手，泪水瞬间决堤：“殿下！你终于醒了！你可算醒了！”
朱标看着妻子憔悴的面容，心中泛起一阵愧疚，轻轻拍了拍她的手背，低声道：“让你……担心了。”
李忠，他捧着汤文瑜呈递的“太子脉象平稳，已能进流食”的奏报，手指因激动而微微发颤，连跑带颠地冲进殿内，对着正批阅奏折的朱元璋高声道：“陛下！大喜！东宫传来捷报，太子殿下……太子殿下醒了！汤院正说，殿下已渡过险关，只需静养便能痊愈！”
朱元璋握着朱笔的手猛地一顿，墨汁在奏折上晕开一小团黑渍，他却浑然不觉，抬头看向李忠，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“你再说一遍？标儿他……真的醒了？”
“千真万确！”李忠跪倒在地，将奏报高举过头顶，“汤院正亲自守在东宫，方才还遣人来报，说太子殿下已能轻声说话，太子妃娘娘正亲自喂殿下喝米汤呢！”
朱元璋猛地站起身，多年帝王生涯沉淀的沉稳瞬间被打破，他快步走到殿中，一把夺过奏报，目光飞快扫过纸面，当看到“瘀阻渐散，邪热消退”等字样时，这位铁血帝王的眼眶竟微微泛红。他用力掐了掐自己的手心，确认不是幻觉，随即朗声道：“摆驾！即刻去东宫！”
此时的东宫寝殿，早已没了往日的压抑。朱标靠在软枕上，脸色虽依旧苍白，却已褪去了此前的灰败。常氏坐在榻边，小心翼翼地用银勺舀起一勺温热的米汤，吹了吹才送到朱标嘴边：“殿下，慢些喝，刚熬好的，还带着米香。”
朱标小口咽下，喉咙不再像此前那般干涩刺痛，他看着妻子布满血丝却笑意盈盈的眼睛，轻声道：“这些日子，辛苦你了。”
“殿下能好起来，便是天大的幸事，何来辛苦？”常氏笑着摇头，泪水却忍不住滑落，“你不知道，宁儿为了救你，连死都不怕，整日守在偏殿查医书，眼睛都熬肿了；雄英也日日处理东宫事务，还要安抚朝臣，夜里总偷偷来殿外看你，生怕……”
话未说完，殿外传来脚步声，朱长宁提着食盒走进来，见朱标正喝粥，立刻笑逐颜开：“父君，您今日气色好多了！汤院正说，等您能下床了，便可以喝些清炖的鸡汤补身子，我特意让小厨房备着了。”
朱标看着女儿眼底的乌青，心中一阵心疼：“宁儿，那日之事，多亏了你。若不是你敢闯敢拼，为父怕是……”
“父君说什么呢！”朱长宁连忙打断他，将食盒放在桌上，“女儿只是做了该做的事，况且这都是汤院正医术高明，还有皇爷爷信任，才让父君闯过这关。对了，方才内侍来报，皇爷爷正往这边来呢！”
话音刚落，朱元璋已大步走进殿内，目光落在朱标身上，语气中带着掩饰不住的关切：“标儿，感觉如何？身子还疼不疼？”
“劳父皇挂心，儿臣好多了。”朱标挣扎着想起身行礼，却被朱元璋按住。
“躺着就好，不必多礼。”朱元璋坐在榻边，伸手摸了摸朱标的额头，感受到温热的体温，而非此前的低热，心中大石彻底落地，“那日宁儿求朕用猛药，朕心中也打鼓，可看着她跪在地上，额头都磕出血了，朕便想着，纵使是赌，也要为你搏这一把。如今看来，这丫头倒是比朕还有魄力。”
朱长宁站在一旁，不好意思地低下头：“孙儿只是急着救父君，没想那么多。”
正说着，朱雄英也处理完政务赶来，见殿内一片和睦，悬着多日的心终于放下：“父君，皇爷爷，儿臣刚接到消息，朝中大臣听闻您痊愈，都在午门外候着，想入宫恭贺。”
朱元璋笑道：“也好，让他们进来吧，也让朝野上下都安心。”
很快，六部尚书、御史大夫等重臣鱼贯而入，纷纷向朱标行礼道贺。礼部尚书李原名感慨道：“太子殿下吉人天相，此番脱险，实乃大明之幸！前几日臣夜夜难眠，生怕……如今总算是能睡个安稳觉了。”
户部尚书郁新也附和道：“是啊，太子殿下操劳国事，体恤百姓，乃是万民之福。如今殿下康复，朝中人心定矣！”
朱标看着众人真切的笑容，心中暖意涌动，轻声道：“多谢诸位大人挂心，标儿定当尽快康复，与诸位一同为大明效力。”
朝臣们的恭贺声尚未散去，消息已像潮水般涌出皇宫，迅速席卷整个京师。茶楼酒肆里，说书先生拍着醒木，将“太子病危”“公主闯宫”“猛药救命”的故事添油加醋地讲得绘声绘色，引来满堂喝彩；街头巷尾，百姓们听说太子痊愈，纷纷燃放爆竹，脸上满是欢喜——在他们心中，温厚仁德的朱标，早已是未来明君的不二人选。