议事厅内，空气凝滞得几乎能滴出水来。
长桌上铺着巨幅的军事地图，上面标注着代表御龙宗三路大军的红色箭头，如同三条毒蛇，正从不同方向朝破晓控制区域扑来。斥候的紧急战报还在源源不断地送来，每一封都让厅内的气氛更加沉重一分。
林枫站在主位，双手撑在桌沿，目光沉静地扫过地图上的每一条路线。他身后的墙壁上挂着“启明”二字的牌匾，那是他接任首领时，苏月如亲手所书。此刻那两个字在烛火下泛着冷硬的光。
“中路，由御龙宗三长老‘断岳’龙千钧亲自率领，兵力两万，其中精锐‘龙鳞卫’三千，已过断龙峡前哨。”林枫的手指落在地图中央的峡谷位置，“左路，偏师一万，自东面绕行，意图切断我们与东海沐清音部的联系。右路，八千轻骑，机动性强，目标直指我们的粮草重镇‘望北城’。”
他的声音平稳得不带一丝波澜，仿佛在陈述今日的天气。
厅内坐着十几人，皆是破晓如今的核心高层。苏月如坐在林枫左手首位，面前摊开着另一份卷宗，上面密密麻麻记载着各据点兵力、粮草、器械的详细数据。石猛坐在她对面，眉头紧锁，粗大的手指无意识地敲击着桌面。荆坐在阴影里，一如既往地沉默，只有那双锐利的眼睛偶尔扫过地图。
“情况很清楚了。”林枫抬起头，目光在众人脸上掠过，“三路齐发，来势汹汹。断岳龙千钧是御龙宗成名百年的宿将，用兵沉稳狠辣。我们不能分兵，分则力弱，必被各个击破。”
“所以你的意思是？”苏月如合上卷宗，抬起眼。她的声音也很平静，但熟悉她的人能听出其中一丝紧绷。
“集中主力，在断龙峡设伏。”林枫的手指重重按在峡谷的标记上，“那里地势险要，两侧山崖高耸，中间通道狭窄。只要我们提前布置，足以将龙千钧的中路大军堵在其中。只要打掉这支主力，左右两路不战自溃。”
话音落下，厅内一片寂静。
几位老成持重的将领交换着眼神，欲言又止。石猛敲击桌面的手指停了下来。
苏月如轻轻吸了一口气。
“我反对。”她说。
林枫看向她，没有说话，只是等待着下文。
“断龙峡确实易守难攻，但正因如此，龙千钧绝不会毫无防备地进去。”苏月如站起身，走到地图前，纤细的手指划过左路和右路的箭头，“你集中主力于断龙峡，意味着什么？意味着我们的东部防线和望北城方向，将无比空虚。”
她的指尖停在望北城的位置。
“望北城囤积着我们三成的粮草、五成的军械，还有从南山脉转移来的三千工匠、万余家属。如果右路那八千轻骑突破防线——甚至不需要突破，只要将其围困，我们就会陷入被动。围城打援，这是龙千钧惯用的伎俩。”
“望北城城墙坚固，守军五千，足以坚守半月。”林枫道。
“前提是那八千轻骑真的只是轻骑。”苏月如的声音提高了一些，“斥候的情报就一定准确吗？如果右路军中混有擅长攻城的‘地龙’部队？如果左路军突然转向，与右路合兵一处？林枫，打仗不能赌。”
“战争本来就是赌。”林枫的声音依旧平稳，“赌的是魄力，是决心。龙千钧用兵求稳，所以他一定会将主力放在中路，左右两路是佯攻，是牵制。只要我们以雷霆之势击溃他的中路，左右两路自然退去。这是最快、伤亡最小的解法。”
“这只是你的判断！”苏月如猛地转身，眼中有了火气，“如果判断错了呢？如果龙千钧这次偏偏不求稳了呢？如果右路那八千轻骑里，就藏着真正的杀招呢？望北城若失，工匠家属被俘，军心立刻就会动摇！我们输不起！”
“正因输不起，才要行险一搏！”林枫的声音也沉了下来，“分兵三路防守，每路都要面对近乎相等的敌人，我们兵力本就处于劣势，结局只会是被慢慢耗死、拖垮！苏月如，这不是江湖械斗，这是战争！战争就要抓主要矛盾，就要敢下重注！”
“可你的重注，押上的是望北城上万条人命！”苏月如的声音带着颤音，“是那些相信我们、跟着我们从各地逃难来的老弱妇孺！”
两人的目光在空中碰撞，仿佛有火星迸溅。
石猛张了张嘴，想说什么，却又咽了回去。荆在阴影里微微摇头。
“正因为他们相信我，我才必须做出最有可能带他们活下去的抉择。”林枫一字一顿，每个字都像钉进木头里的钉子，“固守，看似稳妥，实则是慢性死亡。集中力量打歼灭战，才有生机。这个道理，你难道不懂吗？”
“我懂！”苏月如胸口起伏，“但我更懂，为将者不能只算战果，还要算人心！算后方！算万一！林枫，你现在是启明尊主，是数万人的倚仗，你的每一个决定，都关系到无数生死！你不能……不能再像以前那样，只带着我们几个，想冲就冲，想赌就赌！”
最后这句话，像一把冰冷的锥子，刺破了议事厅里最后那层维持着体面的薄纱。
林枫的眼神瞬间变得锐利如刀。
厅内落针可闻。几位老将领低下头，不敢看两人的表情。石猛握紧了拳头。
“所以，”林枫缓缓开口，声音冷得像冰，“你觉得我现在是‘独断专行’？是拿着大家的性命去‘赌’？”
苏月如咬住了嘴唇，没有回答，但眼神里的倔强和担忧说明了一切。
长久的沉默。
烛火噼啪一声，爆开一朵灯花。
林枫闭上了眼睛。再睁开时，里面所有的情绪都被压了下去，只剩下深潭般的平静和不容置疑的决断。
“传令。”他开口，声音不大，却清晰地在每个人耳边响起，“第一、第二、第三战部，及‘锋锐’‘磐石’两营，即刻集结，由我亲自统率，移师断龙峡。第四、第五战部留守总部，归石猛节制。第六战部及所有后勤、工匠、家属，继续加固望北城防务，由苏月如统领，务必坚守待援。”
他看向苏月如，目光平静无波：“苏长老，望北城，就交给你了。在我击溃龙千钧之前，不容有失。这是军令。”
“林枫！”苏月如脸色煞白。
“执行命令。”林枫转身，不再看她，走向厅外，“一个时辰后，主力开拔。散了吧。”
他的背影挺直，步伐稳定，消失在门外的夜色中。
苏月如站在原地，手指紧紧攥着地图的边缘，指节泛白。她看着林枫消失的方向，眼中有什么东西一点点碎裂开，又一点点冻结成冰。
石猛走到她身边，想说什么，最终只是重重叹了口气，拍了拍她的肩膀。
“他压力太大了。”石猛低声道，“四钥共鸣的影响，战事的压力……月如妹子，你别太往心里去。头儿他……他不是那个意思。”
苏月如轻轻拂开石猛的手。
“我明白。”她的声音很轻，却带着一种冰冷的硬度，“正因为他压力大，正因为他被影响了，我才更不能看着他错。石大哥，传令吧，按他说的做。”
“那你……”
“我去守望北城。”苏月如抬起头，眼中只剩下战士般的冷静和决绝，“他不是要赌吗？好，我陪他赌。但望北城，我不会让它成为他的赌注。它必须守住。”
她卷起地图，转身离开，步伐同样稳定，同样决绝。
石猛看着空荡荡的议事厅，又看了看两人离开的方向，狠狠抓了抓自己的头发。
“这叫什么事儿啊！”
夜色浓重，破晓总部在短暂的死寂后，迅速被嘹亮的号角声、急促的脚步声、兵甲碰撞声所充斥。两支大军，朝着相反的方向，沉默而迅疾地没入黑暗。
林枫骑在马上，走在队伍的最前方。夜风凛冽，吹动他黑色的披风。
他知道苏月如说的有道理。他知道分兵防守是更稳妥的选择。他也知道，自己刚才的决断里，有多少是被体内那四把钥匙日益强烈的共鸣所影响——那种对力量的绝对掌控欲，那种不容置疑的自信，甚至……是傲慢。
但他更知道，时间不在他们这边。御龙宗的清剿之冬才刚刚开始，如果不能尽快打出一次辉煌的胜利，提振日渐低迷的士气，瓦解敌人后续的计划，破晓很可能撑不过这个冬天。
非常之时，行非常之事。他没有错。
至少，他是这样告诉自己的。
他回头望了一眼总部方向，那里灯火通明，是苏月如正在调兵遣将，准备驰援望北城。
“等我。”他在心里默念，“等我打赢这一仗，拿下龙千钧，一切都会好起来。你会明白的。”
他转回头，目视前方漆黑的旷野，眼神重新变得坚定而冰冷。
“加速前进！天亮之前，必须抵达断龙峡！”
马蹄声如雷，碾碎了夜晚的宁静，也碾碎了某些原本坚不可摧的东西。
与此同时，望北城。
苏月如站在并不算特别高大的城墙上，望着城外漆黑的原野。寒风呼啸，卷起她鬓角的发丝。城中灯火次第亮起，工匠们在军官的呼喝下，将滚木礌石运上城墙，民夫们扛着沙袋加固城门。一种紧张而不安的气氛在空气中弥漫。
她接过副将递来的兵力布防图，就着火把的光仔细查看。手指拂过城墙的每一段，计算着箭矢的密度，滚油的储备，后备队的位置。
“长老，尊主他……真的能及时回援吗？”年轻的副将忍不住低声问，眼中带着忧虑。
苏月如的手微微一顿。
她抬起头，望向断龙峡的方向。那里什么也看不见，只有无边的黑暗和呼啸的风。
“他会赢。”她听见自己的声音说，平静得不带一丝涟漪，“但在那之前，望北城只能靠我们自己。传令下去，外松内紧，斥候放出三十里。所有守城物资，清点三遍。从今夜起，我睡在城楼。”
“是！”副将凛然，抱拳退下。
苏月如独自留在城头。寒风更烈了，吹得她衣袍猎猎作响。
她想起很久以前，在栖龙镇外的那个夜晚，林枫也是这样，带着一往无前的决绝，走向未知的危险。那时她相信他，毫无保留。
现在，她依然相信他能打赢。但那种毫无保留的信任，似乎在刚才那场争执里，出现了细微的、冰冷的裂痕。
她慢慢握紧了冰冷的城墙垛口。
“林枫，”她对着寒风低语，声音轻得刚出口就被吹散，“这次，你别错。”
夜色如墨，将相隔百里的两人，连同他们各自的决心与隐忧，一同吞没。
战争的齿轮，已经无可挽回地开始转动。而信任的裂痕，一旦产生，便会在血与火的淬炼中，要么弥合如初，要么……彻底崩碎。