寝殿内弥漫的暧昧气息，尚未完全散去，还夹杂着些许甜腻的暖意。
萧衍闭目躺了片刻，呼吸渐渐平缓。
再次抚了一下枕边人的发，无声地笑了笑，收回手，掀开被子坐起身。
他并没有唤宫人，而是自己动手，动作利落地穿好散落在地上的中衣和常服。
系好最后一根衣带，他俯身，在钱琬钰散着乌发的后颈上，轻轻印下一吻，低声道，“儿臣先回养心殿处理些政务，母后好好休息。”
亚钱琬钰依旧没有回应，只是微微颔首，算是点了点头。
萧衍不再多言，整理了一下衣冠，走到寝殿一侧不起眼的偏门处，轻轻推开，身影一闪，便消失在门外。
那扇门通往一条僻静的宫道，可直通养心殿，是他在翻修慈宁宫时便安排好的路径，如此就能方能避开众人的耳目。
偏门轻轻合拢，寝宫内彻底恢复了寂静。
又过了约莫一炷香的功夫，钱琬钰才缓缓动了动。
她睁开眼，眸中一片清明，没有丝毫睡意，只有势在必得的平静。
她坐起身，锦被自肩头滑落，露出身上几处暧昧的红痕。
她面无表情地看了一眼，伸手拉过一旁备好的素绸寝衣，将自己裹得严严实实。
“来人。”她的声音不高，却清晰地传到了殿外。
早已候在殿外的丹若立刻应声，带着两名捧着洗漱梳妆用具的心腹宫女，轻手轻脚地走了进来。
她们皆低眉顺眼，不敢四处张望，动作熟练而安静。
丹若亲自拧了热帕子，走到榻边，轻声道，“太后娘娘，奴婢伺候您净面。”
钱琬钰“嗯”了一声，在丹若的搀扶下，起身行至浴桶旁，跨进去坐好便仰起脸，闭上眼，任由丹若用温热的帕子，仔细擦拭她的脸庞、脖颈。
温热的水汽氤氲开来，擦去了肌肤上残留的黏腻感。
另外两名宫女则利落地更换了凌乱的床褥，点上新的安神香，以驱散本不该存在的气味。
洗漱完毕，钱琬钰坐到梳妆台前。
巨大的铜镜映照着，她更显红润的容颜。
丹若站在她身后，拿起玉梳，小心翼翼地梳理着她那一头如瀑的青丝，梳齿划过长发，发出细微的沙沙声。
“太后娘娘，”丹若一边梳头，一边低声回禀晚宴的安排，“晚宴设在宸熙殿，戌时三刻开始。各宫娘娘、宗室福晋、以及三品以上的命妇都会到场。”
“尚服局送来了三套衣服供娘娘挑选，一套绛紫缂丝凤穿牡丹，一套宝蓝缂丝牡丹纹，还有一套月白绣云鹤衔芝纹的。首饰跟头面，也都备齐了。”
钱琬钰静静听着，半晌，她才开口，声音平淡，“就那套宝蓝的吧，庄重些。头面……就用那套赤金点翠的。”
“是。”丹若应下，赞同地点点头。
宝蓝配赤金点翠，既显尊贵威仪，又不至于太过咄咄逼人，确实是最稳妥的选择。
这可是太后娘娘回宫的第一宴，姿态需拿捏得恰到好处。
梳妆更衣的活儿，繁琐得很，是个耗时间的事情。
宫女们手脚麻利，先是细细地敷上一层薄粉，好衬得她肤色匀净；再拈起眉笔，一笔一笔描出她细长的黛眉；最后蘸了胭脂，在她唇上轻点，更添了几分气色。
满头的珠翠最是费功夫，簪子、步摇、珠钗……一件一件往头上插，沉甸甸的压在发间。
末了，才换上那身宝蓝缂丝牡丹纹的衣袍，一层叠着一层，穿得人几乎快要动弹不得了。
直到最后那条细带扣好，宫女们退立到一旁，钱琬钰才抬眼看向铜镜。
镜里的人，早已不是记忆中着嫔妃华服的模样了。
那层象征着权利的坚硬躯壳，终究是又将她牢牢裹住了。
一切收拾妥当，已近黄昏。
落日的余晖透过窗，映得殿内，像一张陈旧发黄的画卷。
钱琬钰似是在怀念着什么，轻叹口气站起身，丹若连忙上前搀扶住她的手臂。
“摆驾吧。”钱琬钰淡淡吩咐道，声音里听不出什么波澜。
“是，銮驾已在宫外等候。”
钱琬钰在丹若和宫人们的簇拥下，缓步走出慈宁宫正殿。
宫门外，太后的全副仪仗早已陈列整齐，太监宫女皆垂手肃立。
她登上那架比来时，更加华丽的龙凤辇，重重帷幔垂下，隔绝了外界的一切视线。
“起驾，宸熙殿！”太监尖细的声音有些刺耳，引得钱琬钰瞥了他一眼。那太监忙垂下头，不敢直视。
仪仗沿着宫道缓缓移动，銮铃清越，在暮色渐合的宫墙间回响。钱琬钰端坐于龙凤辇之中，闭目养神。
宽大袍袖下的手，却忍不住地轻轻握紧。
今晚这席宴，是她头一回在后宫和前朝的众人面前正式露面。
表面看，是接风洗尘的荣耀，热热闹闹的，尽显风光。
可暗地里，谁不是睁着眼睛瞧着，揣着心思试探？
这根本就是个，让各方势力较劲儿的地方。
她须得拿出足够的威仪，才能坐稳“亚太后”的位置。
她好不容易才从低位和道观里，爬到如今的位置，她不能出任何差错。
…………………………
龙凤辇行至宸熙殿前落下。
殿里，烛火燃得正旺，明晃晃照得满殿亮堂。杯盏碰撞的脆响、低声说笑的惬意，裹着酒气与熏香，在席间漫开。
宗室亲贵、文武大臣们都带着各自的家眷，按品级位次坐定。
男人们在席间偶尔交头接耳，说的无非是些朝堂政事；女眷们则坐在她们自己的席面上，拢着袖口，眼角眉梢间都带着笑意，低声聊着些衣服首饰之类的事儿。
后宫的妃嫔们则坐在大殿的另一侧，头上的珠翠随着动作轻轻晃动着，映得脸上的脂粉更显明艳。
一个个都绷着得体的笑容，可眼神却总忍不住往殿门飘，根本按捺不住眼底的好奇与紧张。
突然，殿门外传来太监的通报声，又高又亮，硬生生穿透了殿内的喧闹，“亚太后娘娘驾到！”
一瞬间，满殿的声响全没了。
说笑的人都猛地闭了嘴，举着酒杯的手停在半空，又赶紧收了回去。
下一刻，席上的众人不约而同地纷纷站了起来。
衣料摩擦的窸窣声、珠翠碰撞的叮咚声，混在一起，不敢怠慢半分，而又满是恭谨。
沈清晏第一个站起身，裙摆扫过地面，步子走得端庄，却比平日里快了些，径直往殿门去迎。
嫔妃们脸上的笑容，早已换成了十足的恭顺，眼底只剩敬畏。
所有人的目光，都牢牢锁在那道，即将踏入殿门的身影上。
丹若小心翼翼地，扶着主子的手臂。钱琬钰缓缓抬脚，步上通向殿门的台阶。
她微微抬了抬下巴，目光平静地扫过不远处黑压压的人群。
脚步却不快，每一步都踩得稳稳当当，不疾不徐地朝着殿门走去。
那些落在她身上的视线，有敬畏，有嫉妒，还有藏不住的探究，全被她一步步踏在了脚下。