不知过了多久，风雨渐歇。
萧衍心满意足地躺在床榻上，手臂依旧紧紧地环着钱琬钰。
钱琬钰则背对着他，蜷缩着身体，锦被下的身躯微微颤抖，不知是因为汗湿的肌肤有些发凉，还是什么别的缘故。
空气中，弥漫着情欲过后的浓重气息。
“琬钰……”萧衍的声音带着事后的慵懒和满足，手指下意识地卷着她散落在枕上的发丝。
“日后，有朕护着你，这后宫里无人再敢给你气受。你安心做你的亚太后，享你的清福就是。”
钱琬钰没有回应，只是将脸更深地埋入枕间。
享清福？
她不由得在心中冷笑，从踏入这慈宁宫开始，她就不是为了享什么清福。
良久，她才用带着疲惫与沙哑的嗓音，轻轻开口，话题却转到了别处，“衍儿，今日宴上，吕才人虽言行有失，但终究怀着龙裔。”
“年轻人不知事，小惩大戒即可，你可莫要过于苛责，以免伤了胎气，反倒不美了。”
萧衍闻言，有些意外，随即暧昧地笑道，“母后真是宽宏大量，她那般不懂事，您还为她说话。”
“不是为她说话，”钱琬钰声音平静，“是为皇嗣着想。”
“再者，衍儿你如今子嗣不丰，每一个龙胎都金贵得很。若是因小事重罚有孕的妃嫔，传出去，于你的仁德之名也有损。”
她这话说得既漂亮又得体。
既处处透着自己的大度，不与旁人计较；又悄悄顾全了皇帝的面子，没让他落得纵容妃嫔争风吃醋的名声；更暗暗点了一句：吕才人的那点能耐，根本不足为惧。
萧衍听着，心里都熨帖得很。
只觉得她事事都在替自己着想，心思通透又识大体，哪像吕才人那样，只会揪着些小事争风吃醋。
两人相较，简直就是云泥之别。
他搂紧了她，叹道，“还是母后思虑周全。儿臣知道了，会让人好生看顾她胎象便是。”
钱琬钰却不再言语。
黑暗中，她睁着眼，望着帐顶模糊的金绣纹样，眼神冰冷而清醒。
吕才人不过是个蠢货，真正的对手，是那些藏在暗处之流。
而她要做的，就是牢牢抓住身边这个年轻帝王的心和……身，借他的权势，为自己，也为那个或许存在的未来，搏一把。
…………
萧衍是在后半夜，悄然离开慈宁宫的。
寝殿内的熏香早已燃尽，只余下若有若无的余味，混杂着一些说不清道不明的、暧昧气息。
钱琬钰拥被而坐，背对着空荡荡的床榻外侧，一动不动。
窗外透进熹微的晨光，勾勒出她僵直的身躯轮廓。
昨夜的一切，如同一场荒唐而炽热的梦，梦醒后，留下的只有更深的疲惫，还有刻入骨髓的罪恶感。
她伸出指尖，划捻着柔软的锦被边缘，那上面似乎还残留着另一个人的体温和触感。
她闭上眼，深吸一口气，试图将那些混乱的、令人脸热的画面驱散，却只觉得胸口更加窒闷了。
“太后娘娘，该起身了。”丹若的声音在帐外轻声响起，带着一种刻意的小心翼翼。
她是宫里的老人了，自然察觉到了昨夜陛下的到来和二人相处异常，但她什么也不会问，什么也不会说。
钱琬钰缓缓睁开眼，眸中一片沉寂，再无昨夜片刻的迷乱。她掀开被子，赤足踩在微凉的地面上，声音平静无波，“更衣梳妆吧。”
当晨光彻底照亮慈宁宫的牌匾时，钱琬钰已端坐在主座之上。
她今日换了身衣裳，是石青色的缂丝大袖衫，上面还绣着细密的福寿纹，针脚工整，看着素净又庄重。
就是这颜色对她来说，有些老气了。
可这颜色，是丹若特意挑的。
丹若心里盘算着，就是要用这沉郁的石青色，把太后娘娘的年纪衬得更大些。
人的年岁看着越厚重，那份从骨子里透出来的威仪，才越能让人不敢轻视。
钱琬钰的脸上还扑了层妆粉，粉很轻，薄薄的一层贴在皮肤上，刚好遮住那几分藏不住的倦色，却没显得皮肤过于滑腻。
她也没敢多涂胭脂，只淡淡压出了点气色，生怕涂重了，反倒失了太后该有的沉稳。
发髻也是丹若特地梳的，比平日里更显老成些。
她心里明镜似的，底下那些妃嫔，好些人的年岁和自己差不了多少，不刻意扮得庄重些，怕是镇不住她们。
辰时正，殿外传来掌事太监悠长的唱喏，“皇后娘娘率后宫众妃嫔，给亚太后娘娘请安。”
朱漆殿门吱呀一声，缓缓向内推开。
沈清晏走在最前头，凤袍的裙摆扫过地面，没发出半点儿多余的声响。
后头跟着贤妃、纯妃、林妃，再往后是各宫的婕妤、贵人，还有位次最末的常在们。
个个都穿着合身份的衣裙，从殿门依次走了进来。
一霎时，满殿都亮堂了起来，全是珠光宝气。
头上的金钗、珠花跟着步子微微晃动，折射出细碎的光。绫罗锦缎的料子裹着曼妙的身子，衣香还混着淡淡的脂粉气，一点点漫在殿里。
偶尔传来几声环佩相击的轻响，细碎又清脆，在这安静的大殿里格外分明。
妃嫔们个个都低着眉，顺眼瞧着脚下的路，步子放得极轻。没人敢抬头乱看，也没人敢交头接耳，连呼吸都放得更平缓了。
她们跟着沈清晏的步子，一路走到殿中间那些铺好的拜垫跟前，齐齐停下了脚步。
“臣妾\/妾参见亚太后娘娘，娘娘千岁千岁千千岁。”
沈清晏没半分迟疑，率先敛衽，双膝稳稳磕在地砖上，双手交叠按在身前，额头轻轻贴向地面，行的是最郑重不过的稽首大礼。
她身后的众嫔妃哪里还敢耽搁，也都齐刷刷跟着屈膝下跪。
衣料摩擦的窸窣声缠在一起，没半点错乱，动作整齐得像提前练过千百遍似的，跪了一地。
钱琬钰并未急着叫起，而是将目光一一扫过下方。看到吕才人时，她忍不住在心里低笑。