昏暗的养心殿内又一次陷入沉寂——因为灵体具有避光性，所以养心殿内只有面客区域存在光源。
特蕾莎向来对这里黑暗压抑的氛围不大适应，可眼下唯有这一途径可以留住母亲，让她有和已经离世的母亲说话的机会。
“……从古往今，索菲特从没暴露过自己背后的势力，即使历代的游历笔记中透露过其偶有协助者，其存在感也远不及她——我犯了因刻板印象而产生的错误，仅凭我个人的经历和游历笔记上的只字片语，就断定索菲特是主使。”
“我记得您当初封印魔剑时，索菲特只选取、教唆了缪斯王国内部五个不同公国的其中一名女性贵族，对吧？或许从前因为魔剑的传播范围没有覆盖至多国，所以即使只凭索菲特一人之力，也可以实现她的目标。”
“正是，魔剑的解封、激活首先需要养护地脉，让地脉恢复至可以被吸取大量魔力的水平，其次便是寻找当前地脉中魔力最丰盈的位置，通过让魔剑吸收大量魔力强行解除封印，具备可以被使用者唤醒的条件。
光是这两个条件就已经足够苛刻，加上索菲特需要在漫长的生活中寻找、接触适配者，最终达成推销魔剑的目的，所以根据我的了解，索菲特会先选好址，在漫长的等待中把自己的根系扎入她盯上的土壤，讨好统治者，发展属于自己的势力。”
特蕾莎用茶盖轻轻叩着杯口，原本对索菲特的动机仍心存不解，经这一点拨，立马茅塞顿开。
“但这一次，因为扎斯提亚斯的民众举起了反抗之旗，索菲特耗费数年构建的根系被烧毁，只得逃向斯诺王国。
若斯诺王国内部没有支援者，她怕是连魔剑都没能推销出去就已被处死，所以她只能把水之魔剑丢给协助者希斯莉，让对方帮忙，自己辗转在世界各国广撒网。
时代改变了——是在世界范围内刮起的变革之风致使她改变了策略，可除了这个以外，或许还有什么别的原因使她如此心急。”
“特蕾莎，再说说你为什么会认为索菲特及其背后的萨沙联合王国可能会利用帝国吧。”
“是，如您所愿。”特蕾莎放下茶杯，略一拱手，“现在，除了帝国和东凰没什么影响外，其它国家都多少遭受过魔剑带来的损害。
如索菲特想在我们这一代继续如法炮制，她能选择的目标也只有帝国。另一方面，索菲特的援助者希斯莉在不得已的情况下向我们透露了那么多情报，想来她逃回去以后，也会向萨沙的巫女阐明我们的威胁性吧？
在这一轮魔剑封印中，我已验证‘与魔剑使通力合作并非不可行’，不如说，这很有可能是迄今为止最有效率、对魔剑使影响最小的方法。
如此一来，萨沙会不会以国家层面出手，趁着帝国内乱搅混水，借机打压东凰，除掉一直阻挠她的希利瓦雷德一族呢？我不得而知。”
“言之有理，不过……”
说到这里，艾蕾亚原本沉重认真的语气变得明快轻松了些。
“根据魔导科技管理局各处的汇报，这两年的地脉活动一直不是很稳定，看来索菲特因这一轮急于求成，动用了不少地脉中的魔力。
要想等地脉恢复至可以强行解封、启用魔剑的程度，恐怕要等到至少十年后了，说不定魔剑的问题可以交给下一代解决呢。
特蕾莎，这七八年来你辛苦了。你对魔剑这一历史遗留问题的处理比我预想中的要更完美，甚至还把莉切丝也带了回来，我很高兴。
接下来你就好好休息，魔剑一事就先告一段落吧。”
然而，真的会这么顺利吗？
恍惚间，她和罗希亚在卡拉库姆干沙堆上的夜谈又一次浮现于眼前。
“前几天，我曾在梦里诘问火之魔剑为什么提前选上我。”
那时，特蕾莎并未太把罗希亚的话放在心上，只如往常般调笑道：“嗯？你怎么老向罪魁祸首求问这些核心问题？她真的会老老实实回答你吗？”
“其实，我心里也不是很清楚，但她迄今为止只有瞒着我的事情，倒是没有骗过我什么，我也只能对她的话将信将疑。”
说着，罗希亚理了理被风吹乱的刘海，自顾自地继续分享下去——她们曾许过“永不隐瞒”的誓言，大约在罗希亚看来，她不过是在履行这一承诺。
“火之魔剑灵给出的答案是：因为我被冥神眷顾，在灵系术式上天赋异禀，所以她才会提前看上我。我对这番话没什么头绪，但我觉得这有可能是破局的关键，所以想着这应该会对你有所帮助。”
现在想来，若魔剑内部的剑灵当真是神代斯托希洛的亡灵，那么莫非它可以通过灵系术式根除？只不过特殊的灵只能交由特殊的灵使引渡，所以剑灵才会提前看上罗希亚，强行与其产生联系？
如果真的是这样……
“或许，一切都没结束……魔剑的问题有可能能在我们这一代迎来终结……”
然而，特蕾莎最后这句话的音量实在太小，屏风内的二人并未听到。
特蕾莎自然也不打算让母亲知晓，毕竟人有时候还是一无所知更为幸福。
她缓缓站起，再次朝屏风内的艾蕾亚深深鞠了一躬：“感谢您的关怀，臣下午还要处理魔导科技管理院的事务，便先行告退了。”
“阿玛拉，送客。”
走到玄关，特蕾莎即将迈出殿门，但在脚未完全落地时停下了前进的步伐，反而扶着门回首看向阿玛拉。
“殿下，还有什么事吗？”
在把罗希亚安置在阿玛拉的府邸后，特蕾莎一直沉迷于公务，即使偶尔去看，也并未驻足太长时间。
虽然两院的管理工作的确分走了她大多数时间，但就连特蕾莎自己也很难说，她没有半分利用公务麻痹自我，以逃避罗希亚之嫌。
她的目光闪烁了几下，终是按捺不住开口：“阿玛拉大人，罗希亚她……怎么样了？”
阿玛拉立马心领神会：“回殿下，托您的福，她还留在府内接受治疗，但仍未有苏醒的迹象。不过，忍冬在白天六个时辰都会为她释放治愈术，安达和莉切丝殿下也有在学习治愈术之余为她治疗，请您不必担心。”
话虽如此，可特蕾莎还是不免在心中责怪自己——她痛恨这股复杂的感情，正是它让原本光明磊落的自己变得优柔寡断，也让她再难直视自己好不容易救回一条命的“挚友”。
“……谢谢您。”
“应该是我谢谢您才对，殿下——感谢您救了小女并把她带回东凰，我的一桩心事也总算是了结了。”
然而，这一切不过是自己应该做的罢了。
特蕾莎不觉得自己当真做了什么天大的好事，但她知道阿玛拉向来礼貌客气，或许罗希亚这一点也是遗传自阿玛拉。
她朝阿玛拉挥了挥手以示作别，在完全迈出养心殿的那一刻，她暗自起誓：今天一定要去一趟阿玛拉的府邸。