刘璟缓步走到人群中央，衣袂在微风中轻轻摆动。他目光平静如水，却带着不容忽视的威严扫过在场每一个人。当视线落在柳澄身上时，他嘴角微微上扬，露出一个意味深长的笑容。
\"柳公子，别来无恙啊。\"刘璟的声音不高不低，恰好能让所有人听清，\"自上次河东一别，已有大半年了吧？那日风沙漫天，倒与今日晴空万里形成鲜明对比。\"
柳澄的身体猛地一震，手指不自觉地攥紧了衣袖。那场噩梦般的经历是他最不愿提起的往事——家族覆灭、亲人惨死、自己沦为奴隶的屈辱。他强自镇定，喉结上下滚动了一下才发出声音：\"汉王殿下，今日我们只论科考舞弊一事，与过往无关。\"
刘璟微微挑眉，目光转向跪在地上的柳庆：\"是吗？可我听说，你指控郦大人泄题给令弟？\"他缓步走到柳庆面前，俯身问道：\"柳庆公子，你可曾见过郦大人给你的试题？\"
柳庆抬起头，眼中满是惶恐与困惑。他看了看兄长，又看向刘璟，声音颤抖却坚定：\"回殿下，臣从未见过什么试题，更不曾与郦大人私下往来。臣能高中，全凭平日所学。\"说完，他重重地磕了个头，额头抵在青石板上。
刘璟点点头，直起身来又看向柳澄：\"柳公子，你弟弟说他没见过试题，郦大人也说没给过试题。你的证据呢？\"
柳澄额头渗出细密的汗珠，在阳光下闪闪发亮。他没想到刘璟会亲自出面，更没想到局面会急转直下。他深吸一口气，心中暗想：难道计划泄露了？不，不可能，绝对不可能！他咬牙道：\"我弟弟当着我面承认的！\"
\"是吗？\"刘璟从袖中取出一封信，纸张在风中轻轻颤动，\"那这封你与王衍密谋陷害令弟和郦大人的书信，又作何解释？\"
柳澄如遭雷击，脸色瞬间惨白如纸。那封信明明被他锁在书房暗格中，除了他无人知晓位置。他的目光死死盯着那封信，心中翻江倒海：难道府中有内奸？还是王衍出卖了我？
刘璟不紧不慢地展开信纸，清朗的声音在广场上回荡：\"'王兄：计划已定，我会依约擅动士子...'\"他抬眼看向柳澄，眼中闪过一丝怜悯，\"需要我继续念下去吗？\"
人群中爆发出一阵哗然。王衍见势不妙，眼珠一转，悄悄往后退去，却被两名不知何时出现的侍卫拦住去路。
柳澄双腿发软，几乎站立不住。他精心策划的一切，原来早被刘璟看穿。更可怕的是，对方竟能拿到他书房中的密信...他忽然想起昨夜府中那只黑猫无故打翻烛台的小事故，现在想来，恐怕并非偶然。
\"我没有！\"柳澄厉声反驳，却在看到刘璟手中那枚熟悉的佛牌时，声音戛然而止。那是他联络梁国时，萧纪派人给他的信物，他一直贴身携带，怎会...
刘璟高举佛牌，阳光在鎏金表面跳跃：\"这是我们在王衍家中搜出的梁国信物，上面刻有萧字，证实你们与梁国有联系。\"他转向人群，声音提高了几分，\"诸位士子，你们被人利用了。柳澄根本不在乎什么科考公平，他只是想借你们之手打击汉国！\"
人群顿时骚动起来，许多士子愤怒地看向柳澄，有人甚至朝他吐口水。\"叛徒！梁国走狗！\"的骂声此起彼伏。
柳澄孤立无援地站在中央，脸色灰败如死灰。他看向柳庆，发现弟弟眼中满是震惊和痛苦，那眼神像刀子一样刺进他心里。
\"大哥...你真的...\"柳庆声音哽咽，泪水在眼眶中打转，\"为什么要这样做？\"
柳澄突然大笑起来，笑声中充满疯狂与绝望：\"为什么？你问我为什么？\"他猛地指向刘璟，手指因愤怒而颤抖，\"因为他！因为半年前他见死不救，导致我们柳家满门被羌人所杀！我堂堂河东柳氏嫡子，竟然沦为羌胡的奴隶，每日与马粪为伍...\"说到这里，他的声音突然哽咽，那段屈辱的记忆如潮水般涌来——鞭打、饥饿、无休止的劳作，还有那些羌人轻蔑的眼神。
刘璟面色一沉，眼中闪过一丝复杂的情绪：\"柳澄，你血口喷人！当年我派李虎率军赶到时，柳家已经...\"
\"住口！\"柳澄厉声打断，额头青筋暴起，\"你明明可以早到三日！你故意拖延，就是想借羌人之手除掉我们柳家！\"他的声音嘶哑，眼中布满血丝，仿佛又回到了那个血腥的夜晚——火光冲天，惨叫声不绝于耳，族人倒在血泊中的画面历历在目。
柳庆震惊地看着兄长，又转向刘璟，声音颤抖：\"大王，这...这是真的吗？\"
刘璟深吸一口气，眉头紧锁：\"柳庆，你兄长被仇恨蒙蔽了双眼。当年我军日夜兼程，奈何距离太远...\"他的声音中带着几分无奈，目光却坚定如初。
柳澄突然从袖中掏出一把匕首，寒光一闪直指刘璟：\"谎言！全都是谎言！今日我就要为柳家报仇！\"
侍卫们立刻拔刀上前，金属碰撞声清脆刺耳，将刘璟团团护在身后。就在这千钧一发之际，柳庆突然冲上前，张开双臂挡在刘璟面前：\"大哥，不要！\"
柳澄的匕首停在半空，他不敢置信地看着弟弟：\"你...你护着他？\"他的声音中充满震惊与痛苦，\"你忘了族人们是怎么死的吗？忘了我们柳家的血海深仇吗？\"
柳庆泪流满面，却坚定地站在原地：\"大哥，收手吧...父亲母亲在天之灵，不会希望你变成这样的...\"他的声音哽咽，却字字清晰，\"我们柳家世代忠良，不能背上叛国的罪名啊！\"
柳澄的手开始颤抖，眼中的疯狂渐渐被痛苦取代。就在这时，王衍突然挣脱侍卫，从背后一剑刺向柳庆！
\"小心！\"刘璟眼疾手快，一把拉开柳庆，王衍的剑只划破了柳庆的衣袖，却在地上留下一道深深的剑痕。
\"废物！\"王衍见刺杀不成，眼中闪过一丝狠毒，转身就要逃跑，却被赶来的杨檦一箭射中大腿，倒地哀嚎。
场面一片混乱。柳澄看着倒地的王衍，又看看被侍卫护住的刘璟和泪流满面的弟弟，突然仰天大笑：\"哈哈哈...好，好得很！刘璟，你赢了！但你记住，只要我柳澄还有一口气在...\"他的笑声戛然而止，眼中闪过一丝决绝。
他的话没能说完，杨檦已经带人将他按倒在地。柳澄挣扎着抬头，最后看了一眼弟弟，眼中满是复杂的情绪——愤怒、痛苦、不舍，还有一丝难以察觉的释然。
刘璟挥手示意将柳澄和王衍押下去，然后转向惊魂未定的士子们，声音恢复了平静：\"诸位，真相已经大白。稍后我会将录取士子的文章一一张贴公示，欢迎诸位士子品鉴。此次科考绝对公平，前十名中有九位高门子弟，是因为他们确实才华出众。\"他顿了顿，拍了拍柳庆的肩膀，\"而柳庆公子的文章连本王都为之赞叹，第三名实至名归。\"
人群中的骚动渐渐平息。刘璟继续道，声音温和却有力：\"所有落榜的士子们，可以继续入长安吏学深造。本王承诺，今后吏考将更加透明，欢迎各方监督。现在，请中榜士子们入宫赴宴吧。\"
士子们纷纷行礼，气氛逐渐缓和。柳庆却站在原地不动，望着兄长被押走的方向，眼中泪水不断滑落。
杨愔轻拉他的衣袖：\"柳兄，该进宫了。\"
柳庆如梦初醒，抹去泪水，低声问道：\"杨兄，我大哥他...会怎样？\"
杨愔摇头，声音压得极低：\"谋刺大王，怕是...\"
柳庆身体一晃，险些跌倒。他猛地转身，跪在刘璟面前，额头重重磕在地上：\"大王，求您开恩！家兄只是一时糊涂，他...\"
刘璟扶起柳庆，叹息道：\"柳庆，你兄长犯的是大罪。但看在你的份上，本王会从轻发落。\"他顿了顿，目光深邃，\"不过，你必须答应本王一件事。\"
\"殿下请讲，臣万死不辞！\"柳庆急切地说，眼中重新燃起希望。
刘璟看着柳庆年轻而诚挚的面庞，轻声道：\"本王要你接替你兄长的位置，成为柳家新的家主。\"
柳庆瞪大眼睛，嘴唇颤抖：\"这...\"
\"我不想看到柳家走向万劫不复的道路…\"刘璟的声音突然变得悲悯，只有柳庆能听见，\"既然你兄长心向梁国，事毕之后，我就送他去梁国……\"
柳庆感激涕零，再次跪下叩首：\"臣...臣不知该如何感谢殿下大恩...\"他心中百感交集：汉王不计前嫌，真乃仁义之主。兄长虽被流放，至少保住了性命...
刘璟却已恢复常态，高声宣布：\"士子柳庆大义灭亲，忠心可嘉，希望诸君效仿，为我汉国大业，齐心协力…...\"
\"愿为汉王效力…\"众士子激动地大喊着，声音响彻天际，仿佛刚才那场惊心动魄的对峙从未发生过。