几日之后———
太极殿内，刘璟他负手而立，目光如炬地盯着案几上绣衣卫呈报的密函，眉头紧锁如铁。窗外寒冷的夜风裹挟着淡淡的梅花香气飘入殿内，却驱散不了他心头的阴霾。
\"韦夐、杜子晖...\"刘璟的手指轻轻敲击着檀木案几，声音低沉而冷硬，仿佛从齿缝间挤出这几个字，\"很好…等你们许久了…\"
他的指尖在密函上划过，留下细微的汗渍。这些关陇士族，世代盘踞西北，根深蒂固，关中羌乱数十载，尚不能将他们消灭干净。自他推行新政以来，这些人明里暗里的反抗从未停止。如今竟敢将矛头指向他的儿子——那个刚满月的小生命。
\"英儿…\"刘璟想起儿子那双清澈如泉的眼睛，心头一阵刺痛。那孩子尚在襁褓之中，不知世事，却要承受这些恶毒的攻击。他的手指不自觉地握紧，指节因用力而泛白，青筋在手背上清晰可见。
殿外传来一阵急促的脚步声，打断了刘璟的思绪。他抬眼望去，只见刘亮风尘仆仆地跨入殿门，一身青袍沾满尘土，连靴子上都带着未干的泥浆，显然是刚回长安就直奔此处而来。
\"亮弟！\"刘璟眼中闪过一丝惊喜，快步迎上前去，双手扶住刘亮的肩膀，\"安州之行如何？可还顺利？\"
刘亮躬身行礼，抬头时眼中精光闪烁，嘴角带着一丝疲惫却坚定的微笑：\"回禀大王，北庭已定，舍妹已与三将军顺利完婚。臣听闻长安风云突变，特来复命。\"
刘璟注意到刘亮眼中那抹熟悉的锐利，知道他已察觉局势变化。这个从中山跑来投奔自己的族弟，最初自己以为只是个来打秋风的穷亲戚，没想到却有过人的智慧与胆识，如今已成为自己的左膀右臂。
\"坐。\"刘璟示意侍从退下，亲自为刘亮斟了一杯热茶，茶香在殿内氤氲开来，\"你听到什么风声了？\"
刘亮接过茶盏，却不急着饮，目光灼灼地看着刘璟，声音压得极低：\"柳澄之事，恐怕只是开始。\"
刘璟眼中寒光一闪，嘴角却勾起一抹冷笑：\"看来绣衣卫的情报，你也已经知道了。\"
\"臣在回程途中听闻柳澄煽动太学士子，诋毁吏考新政，意图行刺大王。\"刘亮啜了一口茶，眼中闪过一丝讥讽，\"这等拙劣手段，不像是柳澄一人所为。他那点胆量，若非背后有人撑腰，怎敢如此放肆？\"
刘璟踱步到窗前，望着远处宫墙上跳动的火光，声音低沉：\"韦夐、杜子晖等人已经按捺不住了。他们第一步散播谣言攻击英儿，第二步联络河西残余羌胡作乱，第三步...\"他转身直视刘亮，目光如刀，\"要联络部分朝臣逼我放弃新政。\"
刘亮放下茶盏，手指轻轻敲击案几，节奏与刘璟方才如出一辙：\"大王打算如何应对？\"
殿内一时寂静，只有烛火偶尔发出轻微的爆裂声。刘璟的目光落在墙上悬挂的宝剑上——那是铸造大师綦毋怀文替他锻造的名剑\"开平\"，剑鞘上镶嵌的宝石在烛光下闪烁着冷冽的光芒。
\"韦孝宽我已召回。\"刘璟沉声道，手指无意识地摩挲着剑穗，\"此人我有大用，不该被韦家牵连。\"
刘亮眼中闪过一丝赞赏：\"大王明鉴。韦将军镇守玉壁有功，确实难得的人才。只是...\"他犹豫片刻，\"韦家势力不小，若只处置韦夐而放过韦孝宽，恐怕会引起非议。\"
刘璟冷笑一声：\"非议？我刘璟行事，何曾在意过那些闲言碎语？\"他转身面对刘亮，\"韦孝宽虽是韦家人，但为人忠诚，刚正不阿，与那些腐儒不同。这样的人，杀了可惜。\"
刘亮若有所思地点点头：\"大王高瞻远瞩。但其他人...\"
\"其他人就没这么幸运了。\"刘璟的声音冷了下来，如同冬日寒冰，\"杜子晖暗中资助羌胡叛军，韦夐散布谣言诽谤世子，柳澄更是胆大包天，竟敢策划行刺...这些人，一个都不能留。\"
刘亮忽然笑了，那笑容让刘璟想起他们年少时一起谋划军务的场景，狡黠中带着几分狠厉：\"大王，臣有一计。\"
刘璟挑眉：\"说。\"
\"柳澄谋逆案尚未结案。\"刘亮眼中闪烁着狡黠的光芒，身体微微前倾，\"不如...把这些士族都装进去？\"
刘璟心头一震，立刻明白了刘亮的意图。他缓步走回主座，手指无意识地摩挲着定国剑的剑穗：\"打掉老的，放过小的...\"
\"正是。\"刘亮倾身向前，声音压低到几乎听不见，\"韦家、杜家、这些家主顽固不化，但他们的子侄辈中不乏可用之才。若一网打尽，朝堂必然动荡。\"
刘璟闭目沉思。他脑海中闪过朝中那些年轻士族的面孔——韦孝宽的族人韦艺，才华横溢；杜子晖的次子杜杲，精通律法，这些人确实都是可用之才。
\"他们会甘心臣服吗？\"刘璟睁开眼，目光如炬，\"父辈被杀，他们心中岂能不生怨恨？\"
刘亮轻笑一声，眼中闪过一丝冷意：\"族人因谋逆获罪，他们能保住性命已是王恩浩荡，还敢有何异心？更何况...\"他顿了顿，\"大王可以让他们亲手检举族人的罪行，以示忠诚。\"
刘璟心头一震。这招确实狠辣——让儿子检举父亲，既断了他们的退路，又测试了忠诚。他凝视着刘亮，忽然意识到这个看似温和的族弟，在政治斗争中的手段竟如此老辣。
\"亮弟此计甚妙。\"刘璟缓缓点头，\"但这些人该如何处置？总不能全杀了。朝中需要人才，而培养一个能用的官员，至少需要十年。\"
刘亮眼中闪过一丝狡黠：\"大王可还记得萧宝夤？\"
\"萧宝夤？\"刘璟一怔，随即恍然大悟，嘴角不自觉地上扬，\"你是说...\"
\"萧宝夤不是一直想重建大齐，攻灭梁朝吗？\"刘亮笑道，眼中闪烁着计谋得逞的光芒，\"我们给他送些'人才'去。这些人满腹经纶，又擅长溜须拍马，萧宝夤必然如获至宝。到时候，巴蜀之地...\"
刘璟忍不住大笑出声，笑声在空旷的大殿内回荡：\"妙！太妙了！让他们去祸乱巴蜀，待时机成熟，我再出兵巴蜀，拯救水深火热的百姓...\"
\"正是如此。\"刘亮也笑了，眼中闪烁着智慧的光芒，\"既解决了内患，又为日后收复巴蜀埋下伏笔。一举两得。\"
刘璟起身走到刘亮面前，重重拍了拍他的肩膀：\"亮弟啊亮弟，有你相助，何愁大业不成！\"
刘亮却忽然正色道：\"大王，还有一事。\"
\"说。\"
\"世子之事...\"刘亮犹豫片刻，似乎在斟酌词句，\"谣言虽是无稽之谈，但不可不防。民间已有传言，说世子出生时天现异象，恐非吉兆。未免偈语之事被有心人拿来作祟，不如请佛门高僧前来祈福…\"
刘璟眼中闪过一丝复杂。他一个现代人，最讨厌那些大和尚的鬼话，但民心向背，有时不得不为。他想起儿子那张稚嫩的脸庞，心头一软：\"就依你所言。不过...\"他眼中闪过一丝警惕，\"要找可靠的人，别让那些和尚借机生事。\"
刘亮会意地点头：\"臣明白。法门寺的慧远大师德高望重，与士族无甚往来，可担此任。\"
殿外传来更鼓声，已是三更时分。刘亮起身告辞：\"大王早些歇息，臣明日便着手安排。\"
刘璟点点头，目送刘亮离去。殿门关闭的瞬间，他脸上的笑意渐渐褪去，取而代之的是深沉的思索。
他走回案前，手指划过密函上那些熟悉的名字——韦夐、杜子晖、柳澄...这些人的家族或许在未来都曾冠绝隋唐。但他的大汉，绝不容许这些附骨之蛆，趴在他的王朝上吸血。
\"为了英儿，为了大汉...\"刘璟低声自语，拿起朱笔，在密函上重重画了一个圈，如同判官勾决生死簿。
一场针对关陇士族的雷霆行动就将展开。而那些年轻的士族子弟，将面临忠诚与亲情的残酷抉择。