也平点头说知道了，只不过现在有很多事情没有处理。
油灯的光在苏和带泪的眼眶里晃了晃，也平攥着拳头的手松了松，喉结滚了滚才开腔。
他的声音比刚才握苏和手腕时稳些，却带着掩不住的急：“苏和说的规矩，我都记着。八抬大轿，中原的房子，一样都不会少。”
他往炕边挪了半步，目光扫过阿依娜额角的红印，又落回苏和沾着泪的帕子上，声音沉了沉：“只是……明年恐怕不行。”
苏和的睫毛颤了颤，没说话。琪亚娜刚要开口，被阿依娜用眼神按住了。
也平挠了挠头，像是在捋顺心里的乱麻：“阿娅妹妹走了这些日子，我总睡不着。她那身子骨……你也知道，从小心口窝就带着病，后来在巫婆那儿遭的罪，更是把根都熬坏了。”
他往毡房角落瞥了眼，那里用白布盖着个窄小的木榻，“现在人是静了，可我总惦记着她最后那阵子，下身的血时断时续，直到咽气都没好利索。有时候看着那白布，总觉得她下一秒就要坐起来哭，我这心就跟被狼叼着似的疼。”
他蹲下身，手指无意识地抠着炕席边缘的毛刺，声音发哑：“也先家族欠她的，这辈子都还不清。她六岁那年被送进巫婆族，我竟半点不知——那些年我总以为她是走散在草原上了，还傻乎乎地每年去祭敖包时求神佛保佑。直到上次在乱石岗撞见她，头发乱得像野草，身上裹着破毡片，第一眼竟以为是野人……若不是阿依娜姐姐认出来她后腰那片月牙形的胎记，我们这辈子都要错过了。”
“那时候她才十五六岁啊，”也平的指节捏得发白，“手上全是冻疮，脚底板裂得能塞进石子，说话细得像蚊子哼。问她在巫婆那儿受了啥苦，她只摇头，夜里却总缩在毡子角发抖，一摸全是冷汗。”
苏和垂着眼，指尖绞着帕子，帕子上的泪痕洇开一片深色。她虽没见过阿娅生前的模样，却听也平念叨过无数次——那个总把草药往别人怀里塞、自己却舍不得喝一碗热奶茶的姑娘，那个被折磨得怕见生人、却会悄悄给苏和的毡靴缝补磨破的鞋尖的姑娘。
“我要是这时候去中原盖房子，”也平的声音低了些，带着点后怕，“夜里都不敢合眼。阿娅的尸首还在这儿停着，假阿依娜又在西边虎视眈眈，我走了，谁给她守着最后这点安宁？三妈妈的那几个儿子，你也见过，”他往门外瞥了眼，像是怕被人听见，“眼里只有牛羊，阿依娜姐姐说十句，他们能听进三句就不错了，更别指望他们能懂阿娅受过的苦。”
炕桌上的奶茶凉透了，奶皮子结了层薄冰。阿依娜忽然叹了口气，拍了拍也平的肩膀：“傻小子，阿娅在天有灵，也不会盼着你困在这儿磨日子。”
她往炕里挪了挪，让也平坐下，自己则盘腿坐直了，额角的红印在灯光下更显眼：“你去中原盖房子，我留下守着。阿娅的后事我来办得妥妥帖帖，让她风风光光地入葬，坟头朝着太阳升起的方向，再不会有人能欺辱她。”
也平抬头：“可您年纪大了……”
“我能劈柴能骑马的时候，你还在襁褓里啃羊蹄子呢。”阿依娜瞪了他一眼，语气却软了，“三妈妈的儿子们再浑，也知道阿娅是咱们族里的姑娘，谁敢在她的事上偷懒，我打断他们的腿。”
琪亚娜在一旁点头，手里的沙枣干盒子晃出轻响：“阿依娜姐姐说的是。上次三妈妈的二小子嘟囔说‘死了人还占着毡房’，被姐姐薅着耳朵骂了半个时辰，现在见了那间屋都绕着走呢。”
也平的眉头松了些，却还皱着：“可假阿依娜勾结了塔塔尔部……他们的骑兵快得很。”
“这就轮到我了。”琪亚娜忽然放下盒子，挺了挺胸脯。她的辫子上还缠着去年草原祭典时戴的红绸，在昏黄的光里跳了跳，“我去趟京城。”
苏和猛地抬头：“京城？”
“嗯。”琪亚娜往苏和身边凑了凑，声音亮起来：“说起来，去京城倒让我想起那年冬天——阿依娜姐姐带咱们进后宫那天，雪下得能没到膝盖，在这之前我父亲和母亲生下两对孪生姐妹，一个是我一个是苏明漪，由于家族原因，家族在我小时候就把我和苏明漪分开了，然后把苏明漪送给了汉人一个苏家里养着。至于我什么时候遇到的，就是在....说来话长。”
阿依娜闻言一怔，指尖无意识地摩挲着袖口的补丁，“苏明漪”三个字在舌尖打了个转才出口，恍惚间竟觉得既熟悉又陌生。
她转头看向琪亚娜，眼里漾起些微澜：“可不是么，那年原是我领着琪亚娜、明漪，还有也平一道去的。你当后宫是什么地方？哪能容得男子随便进出。那天雪下得正紧，宫门前的侍卫把长矛一横，盯着也平的眼神像看闯进羊群的狼。也平那时候才多大，攥着我的衣角直冒汗，手背的青筋都绷起来了，耳朵红得像被火烤过的熟羊肉。”
她往也平那边瞥了眼，嘴角浮起浅笑：“我把琪亚娜和明漪护在身后，跟侍卫磨了足有半个时辰。我说也平是族里唯一识草药的，姑娘们初来乍到怕水土不服，总得有个懂行的跟着。可人家只认规矩，说‘宫里的太医比草原上的草还多，哪用得着野路子医童’。我急得直跺脚，最后掏出孙皇后赐的银项圈拍在侍卫手上，说‘这是娘娘亲赐的信物，若出了差错我一力承担’，那人才勉强松了口，却还瞪着也平说‘只能在偏院待着，敢踏进宫门半步就按刺客论处’。”
琪亚娜拍了下手，辫子上的红绸跳得更欢了：“我记得清清楚楚！也平当时头埋得快碰到胸口，跟着咱们往里走时，靴子踩在雪地上都发飘，活像只受惊的小鹿。进了月亮门他还愣在廊下搓手，还是明漪姐姐扯着我衣袖说‘让他跟着吧，瞧着怪可怜的’。那天明漪姐姐穿石青斗篷，雪粒子落在发间像撒了把碎星子，说话时呵出的白气都带着暖意。”
“后来才知道，那侍卫回去就告了状。”阿依娜指尖点着炕桌，“第二天管事嬷嬷寻到偏院，指着也平的鼻子骂‘不知规矩的东西’，要把他赶出去。也平攥着药篓子直哆嗦，却梗着脖子说‘我走了，姑娘们要是冻伤了谁给治’。还是明漪不知从哪儿听说了，提着药箱就跑过来，笑着给嬷嬷福了福身，说‘这是我求阿依娜姐姐带来的医童，我身子弱，离不得草药’，才把这事压下去。”
也平的耳尖红透了，挠着头嘿嘿笑：“我那时候笨得很，给明漪姐姐道谢都结结巴巴。她倒不嫌弃，还把皇后赏的蜜饯塞给我，说‘宫里不比草原，凡事多看着点’。有次给娘娘请安，我紧张得把‘千岁’说成‘千岁羊’，满屋子宫女都憋着笑，明漪姐姐却板着脸说‘草原敬羊为神，这是最高礼节呢’，硬生生给我圆了场。”
琪亚娜笑得直拍炕席：“还有呢！他第一次学行跪拜礼，膝盖磕在金砖上咚的一声，把娘娘都逗笑了。夜里他总睡不安稳，抱着药篓子蹲在廊下守着，说怕有人害咱们。明漪姐姐就把自己的披风给他披上，还画了张宫苑地图，标着哪处有巡夜的太监，哪处能躲风雪，像教小娃娃似的。”
阿依娜叹了口气：“说起来也是缘分。若不是我软磨硬泡把也平带进去，哪能有后来那些事。明漪那姑娘心细，见也平总啃干硬的馕，就每天悄悄送来热粥；知道他认不得中原的草药，还把太医院的药谱抄了一份给他。也平现在辨药的本事，多半是那时候打下的底子。”
琪亚娜很快转回正题，脸颊因兴奋泛着红：“我这次去京城，说不定还能遇上她。前年我跟着商队路过宫门外，还见过当今的祁钰皇上，那时候我梳着双丫髻，他路过时多看了我两眼呢。”
阿依娜在一旁笑：“这丫头是被皇上夸过‘眼睛亮得像草原的星星’，回来得意了小半年。”
“不是得意。”琪亚娜脸更红了，却更认真了，“我听说皇上近来正愁瓦剌这边不安生，总扰着边境。我去求见他，就说我是瓦剌正统首领的亲眷，愿意以‘贵妃’的名义留在京城——不用真入宫，就是挂个名，让他信我是自己人。”
她掰着手指算：“然后我就跟他说，假阿依娜勾结了鞑靼，是想联合起来犯边。皇上最恨这个，肯定愿意派兵帮咱们守住东边的关口。到时候塔塔尔部的骑兵一看见明军的旗号，保管不敢轻举妄动。”
也平愣住了，苏和也忘了擦眼泪。琪亚娜说的“贵妃”两个字，像颗石子投进平静的水，荡得人心里发颤。
“这……这太冒险了。”苏和拉了拉琪亚娜的衣袖，“皇宫里不比草原，人心深着呢。”
琪亚娜拍了拍她的手，指尖带着沙枣的甜气：“苏和姐姐放心，我带阿娅留下的草药粉去，真遇着歹人，撒一把就能脱身。再说我会说汉话，还会唱中原的小调，混进京城的商队里，没人能看出我是瓦剌人。”
她转头看向也平，眼里闪着光：“等你们在中原把房子盖好，八抬大轿备好，我就求皇上赏几匹宫里的红绸，给苏和姐姐做嫁衣。到时候若能找到苏明漪，让她也来看看，咱们把阿娅的牌位也请过去，让她看看中原的青砖瓦房，看看也平哥怎么风风光光娶你进门。”
也平的拳头又攥紧了，这次却不是因为慌。他看着阿依娜额角的红，看着琪亚娜发亮的眼睛，再看看苏和手里那方还带着泪痕的帕子，忽然站起身，往地上重重磕了个响头。
“阿依娜姐姐，琪亚娜，”他的额头抵着冰凉的地面，声音闷在毡子里，“我也平这辈子没读过书，不懂啥大道理。但你们帮我守着阿娅，守着苏和要的将来，这份情，我记一辈子。”
苏和忙伸手去扶，指尖刚碰到他的胳膊，就被他反手轻轻按住了。他抬起头，眼里的光比刚才亮多了，像落满了星星的草原夜空：“苏和，等我把这边的事理顺了——送阿娅入了土，假阿依娜的气焰压下去了——我就立马带你去中原。咱们先去祖籍找官府落户口，再找最好的匠人盖房子，盖得比镇上的地主家还气派。”
他的拇指蹭过苏和的手背，这次她没躲。
“盖完房子，我就回来备八抬大轿。”他的声音放得很轻，像怕惊了什么似的，“到时候让族里的姑娘们都来给你梳头，让汉子们骑着最好的马去迎亲。婚宴要摆上三天三夜，杀最肥的羊，酿最烈的酒，让十里八乡都知道，苏和是我也平明媒正娶的媳妇。还要在新房里给阿娅设个牌位，让她看看咱们过得好，让她知道，再也没人能欺负她了。”
窗外的风不知何时停了，月光透过窗纸，在地上铺了层薄薄的银霜。阿依娜打了个哈欠，往琪亚娜身边靠了靠：“行了行了，该说的都说了，再熬下去，我的老骨头真要散架了。”
她拍了拍身边的空位：“苏和过来睡，挨着我暖和。也平你去西厢房挤挤，别在这儿杵着当门神，阿娅看了也不安生。”
琪亚娜笑着推了苏和一把，苏和的脸颊又红了，却顺从地挨着阿依娜躺下。也平往门口走，走到门槛时回头看了一眼，苏和正睁着眼睛望着房梁，月光落在她的侧脸，像蒙了层细纱。角落里那方白布在月光下泛着冷光，像一片落满雪的草原。
他轻轻带上门，毡房里的絮语低了下去，混着窗外偶尔掠过的夜鸟声，慢慢融进了后半夜的寂静里。
苏和能听见阿依娜均匀的呼吸声，能闻到琪亚娜发间的沙枣香，还能感觉到自己的心跳，比刚才被也平握住手腕时稳多了。她往阿依娜身边挪了挪，把脸埋进带着奶香味的毡子里，嘴角悄悄弯了弯。
中原的房子，八抬大轿，还有那个要给阿娅设的牌位。
这些词在她心里转着圈，像颗刚埋下的种子，带着点说不清道不明的期盼。
她想起琪亚娜说的京城，想起那个叫苏明漪的姑娘——能在雪地里救起迷路的孩子，能耐心教草原姑娘宫里规矩的人，想必是个温柔的人吧。或许等将来真到了中原，真能像琪亚娜说的那样，与那位旧友重逢，让她看看自己风风光光的婚礼。
也平的承诺还在耳边回响，他说要盖比地主家还气派的房子，说要让十里八乡都知道她是他明媒正娶的媳妇。
这些话像暖炉里的炭火，慢慢焐热了她冰凉的指尖。毡房外的月光越发清亮，映着地上的银霜，仿佛能照见很远的将来——青砖瓦房的屋檐下挂着红绸，牌位前的香炉飘着细烟，她和也平并肩站着，身后是阿娅安稳的笑。
这寂静的春风里，所有的不安与牵挂都渐渐沉淀，只余下悄然萌发的期盼，像春草顶破冻土，在心底扎下了根。