安娜指尖那无意识的、几乎难以察觉的划动，在宋博士眼中却如同惊雷。一个残缺的鸟爪图案！与她在河谷边昏迷前呓语的“黑色的鸟”形成了诡异的呼应！这绝非巧合！是创伤记忆的烙印，还是某种更深层的、超越理解的关联？宋博士的心脏狂跳，几乎要冲出胸腔。她死死盯着安娜的手背，生怕错过任何一丝微小的动作，但女孩的手指在划出那个模糊的痕迹后，便再次无力地垂落，恢复沉寂，仿佛刚才的一切只是神经末梢的偶然抽搐。
然而，宋博士知道不是。那种特定的、带有指向性的图案，绝不可能是随机现象。伊莲娜留下的“遗产”，远比他们想象的更具体，更……令人不安。
就在这时，病房外的走廊里传来一阵急促而沉重的脚步声，夹杂着金属装备碰撞的清脆声响和低沉的指令声。基地的警报声虽然已经停止，但那种临战的紧张气氛却如同实质的浓雾，透过门缝弥漫进来。“红鸦”的逼近，让这座地下堡垒的宁静假象彻底破碎。
“牧羊犬”立刻贴近门边，透过门上的观察窗向外窥视，脸色凝重。“守卫增加了，全部配发了实弹和防暴装备。他们在构筑内部防御工事。”他压低声音报告。
显然，守夜人判断“红鸦”的威胁等级极高，甚至可能具备渗透或强攻地下设施的能力。
病房内的广播再次响起，依旧是那个平静的男声，但语速快了几分：“所有非战斗人员请留在指定区域，严格遵守宵禁指令。重复，所有人员请留在原地，不得随意走动。”
命令是针对整个基地的。他们被彻底软禁在了这间病房里。
时间在令人窒息的等待中缓慢爬行。每一分钟都像在灼热的炭火上煎熬。宋博士的注意力在昏迷的安娜和门外紧张的动静之间来回切换，大脑飞速运转。守夜人面临外部威胁，是否会暂时放松对内部的压力？还是会因为压力而采取更激进的措施？安娜刚才无意识的举动，是否被监控设备捕捉到了？如果被守夜人发现，他们会作何反应？
“牧羊犬”靠在门边，闭着眼睛，但全身肌肉紧绷，像一头随时准备扑击的困兽，耳朵捕捉着门外的一切细微声响。他在凭借经验判断局势的严重程度。
突然，他猛地睁开眼睛，低声道：“有交火声！很远，很沉闷，像是从通风管道或者某个外部入口传来的！”
宋博士的心一紧。这么快就接火了？“红鸦”的实力如此强悍？
交火声断断续续，并不激烈，更像是试探性的接触或小规模的遭遇战。但这也足以证明，守夜人并非铁板一块，他们的位置已经暴露，并且正在遭受攻击。
几分钟后，交火声停止了。基地内部的气氛却更加凝重。一种暴风雨前短暂的死寂降临。
病房的门被毫无征兆地推开！这次进来的不是医护人员，而是两名全副武装的守夜人战斗队员，他们手持武器，眼神冷峻，径直走向宋博士。
“宋博士，请跟我们走一趟。”为首的一名队员语气强硬，没有任何商量的余地。
“去哪里？干什么？”宋博士站起身，将安娜护在身后，警惕地问。
“长老要见你。立刻。”队员的回答简洁冰冷。
在这个节骨眼上突然召见？是因为“红鸦”的进攻，还是因为……他们发现了安娜的异常？
“牧羊犬”想上前阻拦，但另一名队员的枪口已经微微抬起，示意他不要轻举妄动。力量对比悬殊。
“我跟你去。”宋博士深吸一口气，对“牧羊犬”使了个眼色，示意他保护好安娜。她知道，此刻反抗是徒劳的。
她被两名队员一左一右“护送”着，再次走向基地深处。这一次，路线与之前去见长老时不同，更加曲折，经过了几道需要更高级别权限才能开启的厚重防爆门。走廊里的守卫明显增多，气氛肃杀。空气中弥漫着一股淡淡的硝烟味和汗水的味道，显然刚才的冲突并非遥不可及。
他们最终来到一扇没有任何标识、看起来异常坚固的金属门前。队员通过虹膜和声纹双重验证后，门缓缓滑开。里面不是一个书房，而是一个类似战时指挥中心的房间！墙壁上挂满了实时显示着基地周边地形、热成像信号和内部监控画面的屏幕，几名技术人员正在紧张地操作。房间中央，长老赫然站在一张巨大的电子沙盘前，沙盘上清晰地标注着基地结构、防御点以及几个正在移动的红色光点，代表入侵者。钟表匠和另外几名看似高层的人员也围在沙盘旁，人人脸色凝重。
长老看到宋博士进来，没有任何寒暄，直接指向沙盘上一个闪烁的红点，它的位置已经深入到了基地外围的通风管网区域。
“‘红鸦’的人比我们预想的更专业，他们找到了一个废弃的维护通道入口。”长老的声音依旧平稳，但语速快了很多，带着不容置疑的权威，“他们的目标很明确，突破第三区隔离墙，那里是……医疗中心和主要生活区的枢纽。”
他的目光锐利地看向宋博士：“他们不是为了强攻占领，而是为了精准的渗透和抓捕。或者说……清除。”
宋博士的血液瞬间冰凉。抓捕？清除？目标是谁？不言而喻！
“你们需要我做什么？”她强迫自己冷静下来。
“我们需要确认，‘红鸦’的雇主是谁，以及他们的具体行动计划。”长老紧盯着她，“我们截获了他们的部分加密通讯片段，里面有重复出现的特定代号和指令模式。这些模式……与我们掌握的、圣殿惯用的某些暗语系统有高度相似之处，但又夹杂着一些……不属于圣殿的、更商业化、更冷血的指令结构。”
长老的话让宋博士一愣。圣殿的暗语，又夹杂着其他结构？难道“红鸦”是圣殿雇佣的，但又不受圣殿完全控制？或者是多方联合雇佣？
“我不懂这些。”宋博士如实说。
“你不需要懂暗语。”长老打断她，目光转向沙盘旁一个较小的、显示着生理信号监测数据的屏幕，上面正是安娜的实时生命体征！“我们需要你协助我们，对安娜进行一次……紧急的、有限度的意识层面问询。”
宋博士的心脏猛地一沉！果然还是绕不过这一步！而且是在这种危急关头！
“不可能！”她断然拒绝，“她现在的状况，任何外部刺激都可能是致命的！”
“如果‘红鸦’突破隔离墙，她同样是死路一条！而且会死得更痛苦！”长老的语气陡然严厉起来，眼中闪过一丝寒光，“我们不是在征求你的意见，博士！这是在给你一个机会，一个或许能救她，也救你们所有人的机会！”
他指向屏幕上的安娜的数据：“她的脑电波显示，她的潜意识活动在外部压力，指交火和警报下异常活跃！伊莲娜留下的印记正在被激发！我们需要知道，这些被激发的碎片里，有没有关于圣殿安全漏洞、备用通道、或者……能反制‘乌鸦’这类‘清道夫’的关键信息！哪怕只有一个词，一个地点！”
钟表匠在一旁沉默地看着，眉头紧锁，但没有出言反对。
宋博士感到一阵绝望。守夜人要在战火中，强行“挖掘”安娜的大脑！这简直是疯狂！
“怎么问询？”她涩声问，知道自己无力阻止。
“非侵入性神经语言学引导。”旁边一位技术人员快速解释道，“我们会播放几段经过筛选的、包含特定关键词和频率的音频片段，同时监测她的生理反应和脑波变化。需要你在旁边用她熟悉和信任的声音进行安抚和引导，尽量降低她的抗拒和应激反应。整个过程会控制在三分钟内。”
这听起来比直接的物理刺激“温和”，但对一个濒临崩溃的脆弱意识来说，依然是巨大的风险。
就在这时，沙盘上一个代表隔离墙防御点的绿色指示灯突然变成了刺眼的红色，并发出急促的警报声！
“第三区b7段隔离墙被爆破！入侵者进入二级通道！”一名技术人员急声报告！
“红鸦”已经突破了第一道防线！时间不多了！
长老的目光死死盯住宋博士，带着最后通牒的意味：“做，还是不做？”
冷汗浸湿了宋博士的后背。看着屏幕上安娜微弱的心跳曲线，听着耳边刺耳的入侵警报，她知道自己没有选择。
“……我做。”她从牙缝里挤出两个字。
“带她去医疗中心！立刻准备！”长老下令。
宋博士被迅速带往医疗中心的主控室。那里已经布置好了设备，安娜的病床也被推了进来，连接上了更精密的监测仪器。女孩依旧昏迷，但眉头紧蹙，仿佛在噩梦中挣扎。
技术人员将一副特制的、极其轻便的耳机戴在安娜耳上。宋博士被要求坐在床边，握住安娜的手，用平静的语调与她“对话”。
“开始！”命令下达。
一段混合着低沉嗡鸣、夹杂着类似钟表滴答声和模糊人声的低语音频开始播放。同时，主屏幕上安娜的脑电波图瞬间变得剧烈起伏！
宋博士强忍着心痛，俯身在安娜耳边，用尽可能温柔的声音低语：“安娜，别怕……是我……姐姐在这里……你很安全……仔细听……你能想起什么吗？关于……‘乌鸦’……关于……‘灯塔’……关于……‘出口’……”
随着关键词的输入，安娜的身体开始轻微颤抖，呼吸变得急促，监护仪上的警报声差点响起，又被技术人员迅速调整阈值压制下去。她的脑电波显示出强烈的、针对“乌鸦”和“灯塔”这两个词的反应峰值！
突然，安娜的嘴唇翕动着，发出几个极其模糊的音节，像是梦呓，又像是挣扎：
“……爪……标记……下水道……锈……味道……”
爪？标记？下水道？锈的味道？
这些破碎的词组让宋博士一头雾水，但守夜人的技术人员却飞快地记录着，脸上露出兴奋的神色！
“继续！问‘标记’的具体位置！”长老通过通讯器下令。
宋博士刚想继续引导，医疗中心外突然传来一阵剧烈的爆炸声！整个房间都猛烈震动了一下！灯光瞬间熄灭，只有应急红灯亮起！主屏幕上的图像全部变成了雪花！
“入侵者突破到核心区了！他们使用了高爆武器！”对讲机里传来惊慌的喊声。
混乱中，宋博士紧紧抱住安娜，防止她摔下病床。在应急红灯的闪烁下，她惊恐地看到，病房的观察窗外，隐约有穿着不同于守夜人制服、动作迅捷的身影一闪而过！伴随着短促而激烈的枪声！
“红鸦”已经杀到眼前了！
混乱中，一只手猛地抓住宋博士的手臂，是钟表匠！他的脸上沾着灰尘，眼神却异常冷静。“跟我走！快！”他低吼道，同时另一只手试图去推安娜的病床。
但已经晚了！
医疗中心的防爆门被从外部用暴力炸开！硝烟弥漫中，几个穿着深色作战服、戴着夜视镜和防毒面具、装备精良的身影如同鬼魅般冲了进来！他们的动作迅猛专业，枪口瞬间锁定了房间内的所有人！
为首的一人，目光扫过病床上的安娜，面具下发出一个冰冷而清晰的指令，通过变声器处理，不带任何感情：
“目标确认。清除所有抵抗单位，带走‘容器’。”