宫内传出的消息——燕王妃徐氏亲自入京，恭贺长宁公主大婚。
这消息像一颗投入平静湖面的巨石，瞬间激起千层浪，以一种惊人的速度扩散开来。茶馆酒肆里，说书先生拍案而起，将燕王妃的行程添油加醋地演绎成一段传奇；街头巷尾，百姓们三五成群，议论纷纷，猜测着这位手握重兵的塞王正妃此行的深意；而在大明王朝那一个个分布在帝国四方的藩王府邸里，这则消息更是引发了一场不亚于八级地震的震动。
因为，燕王朱棣，是如今大明所有藩王中，实力最强、威望最高、也最让朝廷和其他宗室忌惮的那一个。他镇守北平，手握重兵，抵御着北方蒙古残余势力的侵袭，是帝国北疆的擎天柱石。他的一举一动，都牵动着整个王朝的神经。如今，他派出自己的正妃，不远千里赶赴南京，只为参加一位公主的婚礼，这份“诚意”，分量实在太重了。
“这朱棣，葫芦里到底卖的什么药？”
在西安的秦王府内，秦王朱樉将手中的密报狠狠摔在桌上，语气中充满了不满和猜忌。他身材微胖，面容间带着几分长期耽于享乐的浮肿，眼神里却藏着不易察觉的阴鸷。
站在一旁的王府长史小心翼翼地躬身道：“王爷息怒。依属下看来，燕王妃此行，明面上是恭贺公主大婚，实则是燕王向朝廷，向太子殿下示好啊。毕竟，长宁公主深得陛下和太子喜爱，其驸马陈景然又是太子倚重的得力干将，燕王此举，意在表明他对中央的忠诚不二。”
“忠诚不二？”朱樉冷笑一声，“他朱棣什么时候对谁忠诚过？当年父皇在时，他就敢在北平培植私势力，如今皇兄登基，他倒学会装孙子了？我看他是想借着这个由头，来南京探探虚实，看看新朝的底细！”
长史不敢接话，只是低着头。他知道秦王素与太子朱标不和，对燕王朱棣这种“出头鸟”更是没什么好感。但他也清楚，燕王如今的实力，远非秦王可比。
与此同时，远在辽东大宁的宁王府，气氛则完全不同。
宁王朱权，年仅二十出头，却已展现出非凡的军事才能和政治眼光。他精于谋略，手下的朵颜三卫更是骁勇善战。此刻，他正手持那份来自南京的消息，嘴角带着一丝玩味的笑容。
“四哥这一步棋，走得真是妙啊。”他对坐在下首的王府左长史说道，“亲自派王妃入京，既表达了对皇兄和太子的尊重，又不会显得过于刻意，分寸拿捏得刚刚好。这既是示弱，也是一种无声的炫耀。”
左长史沉吟道：“王爷所言极是，我们若是毫无表示，恐怕会引起朝廷的猜忌。只是，不知王爷打算如何应对？”
朱权站起身，走到窗边，望着窗外辽阔的草原和远山，语气坚定地说：“四哥已经带了头，我们自然不能落后。传我命令，命王妃及世子即刻收拾行装，代表本王，携厚礼赶赴南京！”
他顿了顿，补充道：“贺礼要丰厚，更要显出我大宁的特色。把库房里那串东珠，还有去年猎到的那张白虎皮，都带上。另外，再挑选二十匹上好的战马，作为给太子殿下的私礼。告诉王妃，到了南京，务必谨言慎行，多听多看少说，务必表达出我对皇兄和太子的绝对忠诚。”
“是，王爷！”左长史恭敬地应道，转身退了出去。
朱权看着长史离去的背影，眼神深邃。他知道，这场由燕王妃引发的“朝贺潮”，注定会改变大明宗室之间的力量格局。而他，必须站对队伍。
消息像长了翅膀一样，迅速传遍了全国。
湖广武昌的楚王府，楚王朱桢接到消息时，正在与王府的几位谋士商议如何开垦洞庭湖周边的荒地。这位年仅十八岁的藩王，虽然年轻，却颇有治世之才，把封地治理得井井有条。
“燕王此举，老成谋国啊。”朱桢放下手中的文书，感慨道，“如今新帝登基，太子监国，四哥这是在给我们做表率。”
谋士拱手道：“王爷明鉴。燕王妃入京，各地藩王必然会纷纷效仿。我们楚地物产丰富，若贺礼微薄，恐失体面。不如就以洞庭湖的珍珠和湘绣为主要贺礼，再辅以一些楚地的名贵药材，既显诚意，又具地方特色。”
朱桢点头赞同：“好主意。就这么办。命王妃亲自前往南京，务必将本王的心意带到。”
四川成都的蜀王府，气氛则更为轻松。蜀王朱椿，素有“蜀秀才”之称，喜好读书，性格温和儒雅，与太子朱标关系素来融洽。
“长宁妹妹大婚，本王本就该亲自前往道贺，只是路途遥远，不便成行。”朱椿对王妃蓝氏说道，“如今燕王妃都亲自去了，我们更不能失礼。你就代表我，带上咱们蜀地最好的蜀锦和一些珍稀的药材，去南京给公主道贺。见到公主和太子殿下，替我问声好。”
蓝氏温婉地应道：“王爷放心，臣妾定不辱使命。”
除了这些实力较强的藩王，那些年纪尚轻、刚刚就藩不久的藩王，如齐王朱榑、潭王朱梓等，也都在各自母妃或王府长史的劝说下，意识到了这件事的重要性。他们纷纷开始筹备厚礼，或派王妃，或派世子，或派得力的王府官员，日夜兼程地赶往南京。
一时间，从全国各地通往南京的官道上，一支支满载着贺礼的队伍络绎不绝。马队、车队，旌旗飘扬，锣鼓喧天，成为了一道独特的风景线。
南京城内，公主府的筹备工作也进入了最后阶段。
府内张灯结彩，红绸漫天。工匠们正在加紧装饰着各个院落和厅堂，画师们则在墙壁上绘制着寓意吉祥的图案。仆役们穿梭往来，忙着打扫卫生、摆放家具、准备宴席所需的食材。整个公主府都笼罩在一片喜庆而忙碌的氛围中。
长宁公主朱长宁，身着一袭淡粉色的宫装，正站在花园里，看着工匠们为那棵老槐树上挂满红灯笼。她的脸上带着淡淡的笑容，眼神中却透着一丝不易察觉的疲惫。
这段时间，她既要参与婚礼的筹备，又要处理公主府的各项事务，还要时不时地入宫向父皇和母后汇报进展，几乎没有片刻的清闲。但更多的疲惫，来自于内心的压力。她清楚地知道，这场婚礼，早已不仅仅是她和陈景然两个人的事，而是关系到整个洪宣朝的政治稳定和宗室和睦。
“公主，周王妃的车队已经到城外了，太子殿下和皇后娘娘已经派人去迎接了。”贴身侍女青禾快步走过来，低声禀报。
朱玉宁微微颔首：“知道了。吩咐下去，公主府做好迎接的准备。另外，把我为燕王妃准备的那份礼物取出来，仔细检查一遍，确保万无一失。”
“是，公主。”
青禾退下后，朱长宁的目光望向了远方。她知道，随着燕王妃的到来，南京城的这场“贺礼盛宴”，即将拉开帷幕。而她，作为这场盛宴的主角之一，必须打起十二分的精神，应对即将到来的一切。
皇宫，文华殿。
皇帝朱标正与太子朱雄英、内阁大学士宋濂、户部尚书夏原吉等人议事。话题，自然离不开即将到来的长宁公主大婚和各地藩王的朝贺。
“燕王妃此次亲自入京，意义重大啊。”朱标坐在龙椅上，语气欣慰，“这说明，宗室诸王对朝廷还是有认同感的。”
太子朱雄英躬身道：“父皇所言极是。儿臣已经命人妥善安排了燕王妃的住宿和饮食，定会让她感受到朝廷的诚意。”
宋濂抚着胡须，微笑着说：“陛下，太子殿下，如今各地藩王纷纷派代表来贺，这既是好事，也给我们带来了不小的挑战。如何接待好这些藩王代表，如何处理好他们带来的贺礼，如何在不失体面的前提下，彰显朝廷的威仪，都需要仔细斟酌。”
夏原吉也附和道：“宋大人说得对。各地藩王送来的贺礼数量巨大，种类繁多，户部需要派人专门清点、登记、保管。而且，这些贺礼中，不乏一些珍贵的药材、马匹等物资，如何合理利用，也需要陛下和太子殿下定夺。”
朱标点了点头：“你们考虑得很周全。这样吧，太子，你总负责接待事宜，务必让各位藩王代表感受到朕的宽仁与厚爱。宋濂，你负责协调内阁和各部，处理好贺礼的登记和保管工作。夏原吉，你重点关注那些可以为朝廷所用的物资，提出合理的分配方案。”
“臣等遵旨！”
宁王妃、楚王妃、蜀王妃等各路藩王代表陆续抵达。每一位代表的到来，都引起了不小的轰动。朝廷都按照最高规格进行了接待，皇帝和皇后亲自设宴款待，太子朱雄英则全程陪同。
这些藩王代表带来的贺礼，更是让人眼花缭乱，叹为观止。
宁王妃带来的贺礼中，那串东珠颗颗饱满圆润，色泽莹白，在灯光下泛着淡淡的光晕，一看就价值连城。那张白虎皮更是罕见，毛色纯正，质地柔软，据说还是宁王亲自带队猎到的。此外，那二十匹战马也个个膘肥体壮，神骏非凡，一看就是经过精心挑选的良驹。
楚王妃带来的洞庭湖珍珠，颗粒硕大，光彩夺目，串成的项链和手镯精美绝伦。而那些湘绣精品，更是针脚细密，图案精美，栩栩如生，充分展现了楚地绣娘的高超技艺。
蜀王妃带来的蜀锦，色彩艳丽，花纹繁复，手感顺滑，是蜀地的特产，也是皇家贡品。那些珍稀的药材，如川贝母、天麻、虫草等，更是药效极佳，在市面上很难见到。
其他藩王带来的贺礼也毫不逊色。齐王朱榑送来的是胶东半岛的名贵海产品和一些精美的玉器；潭王朱梓送来的是湖广的名贵木材和一些字画古董；鲁王朱檀送来的是山东的阿胶和一些精致的瓷器……
这些贺礼源源不断地送到公主府，很快就堆满了府内的几个库房。公主府的管家不得不临时又开辟了两个新的库房，专门用来存放这些贺礼。
公主府内，每天都门庭若市，热闹非凡。各路藩王代表纷纷前来拜会长宁公主，送上贺礼。宁王妃在几位侍女的陪同下，来到了公主府。
朱长宁早已在府门口迎接。见到宁王妃，她连忙上前，笑着说道：“十六婶母，您可算来了。快请进。”
宁王妃握住长宁公主的手，上下打量了她一番，笑着说：“我们的长宁公主真是越来越漂亮了。再过几天就要大婚了，真是让人羡慕。”
朱长宁羞涩地笑了笑：“十六婶母取笑我了。您一路辛苦，快里面坐。”
两人携手走进客厅，分宾主落座。侍女们端上了茶水和点心。
宁王妃端起茶杯，喝了一口，笑着说：“公主府真是气派啊。布置得这么漂亮，一看就花了不少心思。”
“都是父皇和母后还有太子帮忙安排的。”朱玉宁谦逊地说，“我也没操多少心。”
“公主太谦虚了。”宁王妃放下茶杯，从侍女手中接过一个锦盒，递给朱玉宁，“这是我和你十六叔特意为你准备的贺礼，一点心意，你可一定要收下。”
朱长宁接过锦盒，打开一看，里面正是那串罕见的东珠。她连忙合上锦盒，推辞道：“十六婶母，这份礼物太贵重了，我不能收。”
“公主说的哪里话。”宁王妃摆了摆手，“这是我们的一点心意。你是陛下和皇后娘娘的掌上明珠，嫁给陈景然那孩子，也是天作之合。这点礼物，不算什么。你要是不收，就是看不起我们夫妇俩。”
朱长宁见宁王妃态度坚决，只好收下锦盒，感激地说：“那我就多谢十六婶母和十六叔。这份礼物太过贵重，宁儿实在受之有愧。”
宁王妃笑着摆摆手：“公主说的哪里话。你是陛下和皇后娘娘的心头肉，值得最好的一切。这串东珠，是我大宁的特产，也是我和你十六叔的一点心意，你就安心收下吧。”
她顿了顿，话锋一转，语气也诚恳了几分：“说起来，我这次来南京，除了给你道贺，还有一件事想跟你聊聊。”
朱玉宁心中一动，面上却不动声色，微笑着说：“十六婶母请讲，玉宁洗耳恭听。”
宁王妃环顾了一下四周，见只有青禾等几个贴身侍女在旁，便压低声音道：“公主，你也知道，你十六叔镇守大宁，地处北疆，常年与蒙古人打交道，日子过得并不轻松。如今新帝登基，朝廷政策不明，我们做藩王的，心里也难免有些忐忑。”
朱长宁端起茶杯，轻轻抿了一口，掩去了眼底的精光，柔声说道：“十六婶母放心，父皇仁慈，太子英明，断然不会亏待各位叔父的。朝廷如今正是需要宗室团结的时候，父皇常说，宗室是大明的根本，只有宗室和睦，大明的江山才能稳固。”
宁王妃点了点头，却又叹了口气：“话是这么说，但人心隔肚皮啊。你看你四叔，燕王殿下，手握重兵，这次派王妃亲自来贺，姿态做得足足的。我们这些实力稍弱的藩王，若是不跟上，恐怕会引起朝廷的猜忌啊。”
朱长宁心中了然。宁王妃这是在试探朝廷对藩王的态度，同时也是在寻求一种政治上的安全感。她微微一笑，说道：“十六婶母多虑了。父皇和太子心中有数，各位叔父镇守一方，为大明的安定立下了汗马功劳，朝廷都看在眼里，记在心里。这次大家纷纷派代表来贺，这份心意，父皇和太子都非常感动。”
她顿了顿，语气更加诚恳：“至于四叔，他与父皇兄弟情深，此次派四婶母前来，也是为了表达对朝廷的忠诚。十六婶母和十六叔不必多想，只要安心镇守封地，为朝廷分忧解难，朝廷自然会给予应有的信任和支持。”
宁王妃听了朱长宁的话，心中稍稍安定了一些。她知道，长宁公主虽然年轻，但心思缜密，说话很有分量，她的话，在一定程度上代表了皇帝和太子的态度。
“有公主这句话，我就放心了。”宁王妃笑着说，“我回去一定把公主的话转告给你十六叔。”
两人又闲聊了一会儿家常，宁王妃便起身告辞了。
送走宁王妃，朱长宁回到客厅，脸上的笑容渐渐淡去。她知道，宁王妃的试探只是一个开始。接下来，其他藩王代表肯定也会陆续来找她，打探朝廷的虚实。
“公主，您好像有心事？”青禾轻声问道。
朱玉宁点了点头：“嗯。这些藩王表面上是来道贺，实则各有各的心思。他们都在试探朝廷对藩王的态度，想要为自己争取更多的利益和安全。”
“那公主打算怎么办？”
“还能怎么办？”朱玉宁苦笑了一下，“只能见招拆招了。父皇和太子把这件事交给我，就是希望我能处理好与这些宗室长辈的关系，为朝廷分忧。我不能让他们失望。”
正说着，侍女进来禀报，楚王妃和蜀王妃一起来访。
朱玉宁深吸了一口气，整理了一下衣衫，微笑着说：“请她们进来。”
很快，楚王妃和蜀王妃就走进了客厅。楚王妃性格爽朗，快人快语；蜀王妃则温婉贤淑，说话轻声细语。
“长宁公主，我们来给你道贺啦！”楚王妃一进门就大声说道，“你这公主府真是越来越漂亮了，比我们楚王府还要气派呢！”
朱玉宁笑着迎上去：“十五婶母说笑了。快请坐。”
三人落座后，楚王妃就迫不及待地从侍女手中接过一个锦盒，递给朱玉宁：“公主，这是我和你十五叔给你准备的贺礼，你快看看喜不喜欢。”
朱长宁打开锦盒，里面是一串由硕大的洞庭湖珍珠串成的项链，还有一幅精美的湘绣屏风。珍珠圆润饱满，光彩夺目；屏风上绣着一幅“百鸟朝凤图”，栩栩如生，巧夺天工。
“栩栩如生，多谢十五婶母和十五叔。”朱玉宁真心实意地赞叹道。
蜀王妃也递过来一个锦盒，笑着说：“公主，这是我和你十三叔的一点心意，不成敬意。”
朱玉宁打开一看，里面是一匹色彩艳丽的蜀锦，还有一些包装精美的药材。蜀锦质地柔软，花纹繁复，一看就是上品；药材的香气浓郁，显然也是难得的珍品。
“多谢十三婶母和十三叔。”朱长宁感激地说，“各位婶母和叔父的心意，宁儿都收到了。这份情谊，玉宁会永远记在心里。”
楚王妃摆了摆手：“公主客气什么。我们都是一家人，你的婚宴，我们肯定要好好庆祝一下。”
她顿了顿，话锋一转，说道：“说起来，公主，我们这次来南京，除了给你道贺，还有一件事想请教你。”
朱长宁心中一动，知道正题来了。她微笑着说：“十五婶母请讲，只要是玉宁知道的，一定知无不言。”
楚王妃说道：“公主，你也知道，我们楚地物产丰富，但交通不便，很多好东西都运不出去。我们想向朝廷申请，开通一条从武昌到南京的水路商道，这样既能促进楚地的经济发展，也能为朝廷增加税收。不知公主能否在皇上面前美言几句？”
朱长宁沉吟了一下，说道：“十五婶母的提议很好，开通水路商道，确实是一件利国利民的好事。只是，这件事涉及到户部、工部等多个部门，需要仔细商议。这样吧，我会把十五婶母的提议转告给太子，让他召集相关大臣商议一下。相信父皇和太子会认真考虑的。”
楚王妃听了，脸上露出了笑容：“那就多谢公主了。只要朝廷能批准，我们楚地一定不会辜负朝廷的期望。”
蜀王妃也说道：“是啊，公主。我们蜀地的蜀锦、药材也都是上好的东西，若是能有更便捷的运输渠道，对蜀地的百姓也是一件大好事。”
朱玉宁点了点头：“十三婶母放心，我会一并转告的。父皇和太子也一直很关心各地的经济发展，正在考虑出台一些相关的政策，鼓励各地发展生产，畅通物流。相信用不了多久，各位婶母和叔父的想法就能实现。”
楚王妃和蜀王妃听了，都非常高兴。她们又和朱玉宁聊了一会儿，便起身告辞了。
送走楚王妃和蜀王妃，朱玉宁感到有些疲惫。她靠在椅子上，揉了揉太阳穴。
“公主，您累了吧？要不要回房歇息一会儿？”青禾关切地问道。
朱长宁摇了摇头：“不用了。还有很多事情要做，不能歇息。”