夜渐深沉，白日里积攒的暑气与政事的烦扰，却似乎并未随着更漏的滴答而消散，反而在紫宸殿内烛火煌煌的映照下，凝成一种无形的滞重。李存勖独自坐在御案后，手中朱笔悬停在一份关于河东南部流民安置的奏章上已有半刻，眉头紧锁，久未落下。殿角的冰鉴散发着丝丝凉气，却驱不散他心头的燥郁。
慕容芷已于半个时辰前告退回宫歇息，殿内除了几名屏息静立、如同泥塑木雕般的内侍，便只剩下角落里的郭从谦。他抱着琵琶，眼观鼻，鼻观心，连呼吸都放得极轻极缓，仿佛已与身下的锦墩、背后的屏风融为一体，化为殿中一件无声的陈设。
忽然，李存勖丢下朱笔，身体向后靠入宽大的龙椅，长长地、带着疲惫与不耐地吐出一口气。他揉了揉眉心，目光有些空茫地扫过殿内，最终落在了郭从谦身上。
“从谦，”李存勖的声音在寂静的大殿中响起，带着一丝不易察觉的沙哑，“今日心中烦闷，可有什么曲子，能解朕胸中块垒？”
郭从谦心中一凛，连忙起身，躬身答道：“回陛下，奴才愚钝，不知陛下因何烦忧。若论疏解郁结，古曲《酒狂》或可一试，其曲放达不羁，或能稍展胸怀；若陛下欲振奋精神，则《将军令》片段，或可一闻。”他给出了两个风格迥异的选择，将决定权完全交还给帝王。
李存勖却摆了摆手，脸上露出一丝近乎顽意的神色：“那些曲子，或过于狷狂，或过于板正。朕今日……想听点不一样的。”他顿了顿，目光在郭从谦怀中的琵琶上停留片刻，忽然道：“朕记得，你不仅善琵琶，于羯鼓、拍板亦通？”
郭从谦心中微诧，不知陛下何以知晓他曾因生计所迫，在净乐司杂学旁通，略晓几样其他乐器。他不敢隐瞒，恭敬道：“奴才在净乐司时，为谋生计，确曾粗学皮毛，只是技艺浅陋，远不及琵琶精熟。”
“无妨。”李存勖似乎来了兴致，吩咐道：“取羯鼓、拍板来。朕与你合奏一曲。”
此言一出，不仅郭从谦惊愕抬头，连殿内侍立的内侍们也纷纷交换了难以置信的眼色。天子与伶人合奏？这……于礼不合啊！然而，无人敢出声劝阻。
很快，一面精致的象牙柄羯鼓和一副紫檀拍板被小心翼翼地呈了上来。郭从谦硬着头皮，将琵琶暂时放在一旁，上前接过。他心中擂鼓，不知陛下究竟意欲何为，只能强自镇定，回忆着那点生疏的鼓技。
李存勖自己则拿起那副紫檀拍板，试了试音色，脸上露出满意的神色。他并未回到御座，而是就站在殿中，对着郭从谦微微颔首：“不必拘礼，随意起个节奏。”
郭从谦深吸一口气，摒弃杂念。他知道此刻任何犹豫都可能触怒天颜，唯有尽力而为。他略一思索，想起一段常用于宴乐开场、节奏明快且富有层次感的鼓点。手腕轻抖，指节落于鼓面——
“咚！哒、咚哒、咚咚哒！”
清脆而富有弹性的羯鼓声瞬间打破了殿内的沉闷。鼓点并不复杂，但起落分明，节奏稳健，带着一种朴拙而直接的冲击力。
李存勖眼中一亮，手中拍板随即跟上，“啪、啪、啪啪！”精准地切入鼓点的间隙，与之应和。他显然并非生手，拍板的力道与时机掌握得恰到好处，非但没有打乱鼓点节奏，反而为其增添了丰富的层次与韵律感。
“好！”李存勖赞了一声，手中拍板不停，目光落在郭从谦因专注而微微绷紧的侧脸上，眸中满是赞许，“从谦此鼓，转韵利落，落点稳劲，颇有章法。看来‘郭门第一乐手’之名，非独琵琶尔。”这“郭门第一乐手”的戏称，不知是他何时听来或自创，此刻带着几分玩笑与亲昵道出，却让郭从谦心头狂跳，不知是福是祸。
鼓声与拍板声交织，起初还有些试探与生疏，但很快便默契起来，在空旷的大殿中回荡，竟有几分金戈铁马的铿锵之意，将之前那凝滞烦闷的气氛一扫而空。
奏了一段，李存勖兴致愈高，忽然停下拍板，对郭从谦道：“取你琵琶来！朕与你合奏一曲……《秦王破阵乐》，如何？”
《秦王破阵乐》！此乃歌颂大唐开国武功、象征赫赫军威的宫廷大乐，气势磅礴，结构恢宏，通常需大型乐队演奏。陛下竟要与他一人合奏？郭从谦心头骇然，但见李存勖眼中那不容置疑的、混合着兴奋与命令的光芒，他只能依言取回琵琶，强压下心中的惶恐。
他稳了稳心神，指尖落于弦上。既然陛下要听《秦王破阵乐》，他便不能奏全，只能选取其中最富代表性、也最适合琵琶与笛（或许陛下会……）表现的几个激昂段落。他深吸一口气，腕力一沉——
“铮——！”
如同宝剑出鞘，裂帛般的强音骤然迸发！紧接着，一连串急促的轮指与扫弦，模拟出战鼓雷鸣、军阵突进的磅礴气势！郭从谦完全投入了进去，将自己从胡师傅那里学到的、关于此曲“须有金石之声，雷霆之势”、“于铿锵中见法度”的教诲发挥到极致。琵琶在他手中，仿佛不再是乐器，而成了指挥千军万马的令旗与刀剑！
李存勖听得血脉偾张，眼中精光爆射！他长笑一声，竟真的从腰间（不知何时佩戴的）解下一支通体莹白、显然价值不菲的玉笛，凑至唇边。
清亮高亢、穿透力极强的笛音，如同鹰唳长空，骤然切入琵琶那金戈铁马的洪流之中！笛声并未被琵琶声淹没，反而以一种奇特的韧性缠绕、攀升、交织其间。时而刚劲凌厉，如箭矢破风，与琵琶模拟的杀伐之音竞相争鸣；时而转折为相对舒缓明亮的乐句，如同大战间歇的宴乐与誓师，与琵琶的铿锵形成鲜明对比，却又奇妙地融为一体。
李存勖的笛技竟也相当不俗！气息绵长，指法灵活，更难得的是那份挥洒自如、睥睨天下的气度，仿佛他吹奏的不是笛子，而是在调度真实的千军万马！帝王的威严与艺术家的激情，在此刻奇异而和谐地交汇于笛音之中。
郭从谦心中震撼无以复加。他全神贯注于琵琶，耳朵却牢牢捕捉着每一个笛音的变化，指尖力道、节奏疾徐，下意识地随之调整、应和。这不是简单的伴奏，而是一场酣畅淋漓的、基于同一宏伟主题的即兴对话与竞技！他的技艺被激发到了前所未有的高度，许多平日练习时未曾完全领悟的关节之处，竟在此刻高压下的默契配合中豁然开朗！
曲至最激昂酣畅处，李存勖忽然将玉笛一抛（自有眼疾手快的内侍慌忙接住），长身而起！他竟随着那令人血脉贲张的乐点，就在这紫宸殿的御阶之前，广袖一振，踏步起舞！
龙袍的下摆随着他雄健的步伐翻飞，每一次顿足、旋身、扬臂，都精准地踩在琵琶与残留笛韵的节拍之上。他的舞姿并非柔媚的宫廷舞蹈，而是糅合了军阵步伐的雄健与梨园技艺的韵律，刚劲有力，大开大合。转身时袍袖如云卷，踏步时沉稳如山岳，腾挪间竟真能让人联想起当年沙场驰骋、破阵杀敌的凛凛威风！帝王的尊贵与武者（或舞者）的豪迈，在此刻他身上矛盾而和谐地统一。
郭从谦看得呆了，连手中的琵琶都险些忘了拨动。但他很快回过神来，指尖非但未停，反而愈加灵动！他不再仅仅跟随陛下的节奏，而是开始以琵琶声主动引领、烘托那充满力量与美感的舞蹈！琵琶声愈发铿锵激越，如战鼓催征，如马蹄踏破；又时而转为密集清脆的轮指，如同剑器相击，火星四溅！他的目光紧紧追随着那道明黄色的舞动身影，眼底是纯粹的、近乎炽热的钦敬与沉醉。这一刻，什么君臣尊卑，什么御前禁忌，似乎都被这酣畅淋漓的乐舞冲散了大半，只剩下最原始的艺术共鸣与知音相得的狂喜。
殿外夜风穿廊而过，带来太液池上微凉的水汽。殿内却是一片炽热。烛火因人物的快速移动而摇曳生姿，将帝王矫健的舞影与乐人专注抚弦的身姿，投在光洁如镜的金砖地面和绘有山海祥云的墙壁上，变幻出光怪陆离、动感十足的画面。乐声、舞步声、衣袂破风声、甚至那粗重了些的呼吸声，交织成一片令人忘却尘俗的、极致的欢腾。
不知过了多久，随着郭从谦一个干净利落、力贯千钧的扫拂弦收尾，李存勖也以一个极具张力的弓步扬袖姿态，定格在最后一个音符消散的余韵之中。
殿内霎时安静下来。唯有烛火偶尔的噼啪声，以及两人尚未平复的、略显急促的呼吸声。
李存勖保持着结束的姿势片刻，才缓缓直起身，脸上因运动而泛着红光，额角渗出细密的汗珠，但那双眼睛却亮得惊人，先前的疲惫与烦闷早已荡然无存，只剩下畅快淋漓的满足与兴奋。他看向依旧抱着琵琶、怔怔望着他的郭从谦，朗声大笑：“痛快！当真是痛快！从谦，好琵琶！好默契！”
郭从谦这才如梦初醒，慌忙放下琵琶，伏地叩首，声音因激动而微微发颤：“陛下神武天纵，笛艺超群，舞姿更是……更是英姿勃发，奴才……奴才今日得见天颜风采，得伴圣驾合奏，实乃三生有幸，死而无憾！”他这话虽有奉承成分，但激动与敬服却大半是真。
李存勖走上前，亲手将他扶起，拍着他的肩膀（这亲昵的动作让周围内侍眼皮又是一跳），笑道：“不必如此。朕许久未曾如此尽兴了！从谦，你很好！不仅是琵琶好，鼓也好，更难得的是这份灵气与懂得配合的心！”他眼中满是激赏，甚至带着几分发现珍宝的得意，“往后，朕若烦闷了，便寻你合奏！这紫宸殿，也需有些活气！”
“奴才遵旨！定当竭尽全力，以报陛下知遇之恩！”郭从谦心中激动难平，却仍保持着最后一丝清醒，连忙表态。
这一夜，紫宸殿的灯火，熄灭得比往常晚了许多。
郭从谦回到配殿时，已近子时。他独自坐在黑暗中，怀中似乎还残留着琵琶的震动，耳畔依旧回响着那激越的笛音与帝王豪迈的笑声。手指因过度用力而微微酸痛，心中却是一片滚烫的、混杂着巨大荣耀、深刻震撼与隐隐不安的复杂情绪。
他知道，今夜之事，绝非寻常。陛下对他显露的亲近、赏识乃至……某种程度上的“平等”相待，是前所未有的。这或许意味着他真正走进了帝王的视线，不再仅仅是一件好用的“乐器”。但这同时，也意味着他已被推到了更耀眼的聚光灯下，承受的目光将更加复杂，潜在的危机也将成倍增加。
“知音相得”？在这深宫之中，帝王与伶人之间，何来真正的“知音”？今夜畅快，或许只是陛下心血来潮的宣泄。一旦时过境迁，或者有更趁心的玩意儿出现，自己又该如何自处？
郭从谦在黑暗中，缓缓握紧了依旧有些颤抖的手指。胡师傅“慎之又慎”的叮嘱，苏姐姐关于“御前是非地”的警告，再次如冰水般浇上他滚烫的心头。
前路，是更加莫测的恩宠，还是更加危险的深渊？他看不清楚。他只知道，从今夜起，他郭从谦在这深宫之中的处境，将变得更加微妙、更加复杂。他必须比以往任何时候都更加警醒，更加如履薄冰。
窗外，夜色如墨。紫宸殿方向的灯火早已熄灭，仿佛方才那场酣畅淋漓的乐舞盛宴，只是一场短暂而绚烂的幻梦。而梦醒之后，现实的宫墙，依旧冰冷而森严。