赐死苏氏一门并严查宁安侯府余党的旨意，毫无征兆地骤然颁下。
消息如同平地惊雷，在京城轰然炸响，震得黎民百姓目瞪口呆，权贵世家人人自危。
清晨的宁静，被急促的马蹄声踏碎。
一队队身着玄甲、腰佩弯刀的潜龙卫，面色冷硬，分作数股，直扑早已门庭冷落的宁安侯府。
甚至有几骑直奔京畿大营方向，显然，是去控制与苏家关系密切的旧部将领的。
“圣旨到！”
尖利的宣旨声，划破宁安侯府内死寂的气氛。
沉重的大门被暴力撞开，门轴发出不堪重负的呻吟。
府内仅剩的几个仆从吓得魂飞魄散，连滚带爬地跪了一地，抖如筛糠。
一行人马直扑正堂，却见昔日威名赫赫的镇国公，如今的宁安侯苏铮，早已褪去戎装，换上了一身略显陈旧，却浆洗得干干净净的侯爵常服，正襟危坐于主位之上。
他面容憔悴，眼神却异常平静，仿佛早已料到这一刻的到来。
案几上，空空如也，唯有一壶清茶，尚有余温。
“苏铮接旨！”传旨太监尖利的声音刺得众人心慌。
苏铮缓缓起身，整理了一下衣服，撩袍跪倒在地，声音沙哑却清晰，“罪臣苏铮，恭听圣谕。”
太监展开明黄圣旨，厉声宣读：“奉天承运，皇帝诏曰：罪嫔苏氏，不思悔改，勾结逆党，诅咒龙裔，图谋不轨，罪证确凿，赐白绫！”
“宁安侯苏铮，教女无方，纵容部属，其女更是犯下谋逆大罪，着即夺宁安侯虚爵，褫夺所有封赏，阖府查抄，一应人等，下狱候审！钦此！”
“臣……领旨谢恩。”苏铮深深叩首，额头抵在冰冷的地砖上，久久未起。
再抬头时，眼中已是一片死寂的灰败，却并无太多意外之色。
潜龙卫疾步上前，就要将他拖走并查抄府邸。
“且慢！”苏铮忽然抬手，声音不大，却带着一股残存的的威严。
他艰难地站起身，径直走向堂后供奉着祖先牌位的祠堂。
潜龙卫欲阻拦，传旨太监却眯了眯眼，微微摇头。
他也想看看，这穷途末路的老侯爷，还能玩出什么花样。
祠堂内香烟袅袅，牌位森然。
苏铮走上前，从最上方极其郑重地请下两个以明黄绸缎包裹的长条形物件。
他小心翼翼地拂去并不存在的灰尘，捧着它们，一步步走回正堂。
他将此物郑重地放在案几上，缓缓解开绸缎。
顿时，两道黝黑沉凝、闪烁着冰冷金属光泽的铁券显露了出来。
上面铭刻着密密麻麻的文字，最下方刻着鲜红的、象征着至高皇权的玉玺宝印。
传旨太监瞳孔骤缩，倒吸一口凉气。
潜龙卫们也下意识地后退了半步，脸上露出敬畏之色。
丹书铁券！
而且是两道！
堂内瞬间一片死寂，连呼吸声都清晰可闻。
苏铮抚摸着那冰冷坚硬的铁券，声音沉缓而苍凉，“这一道，是太祖皇帝开国之初，赐予我苏家先祖，表彰其随龙之功。”
他顿了顿，手指移向另一道，“这一道，是先帝爷在位时，因老夫当年平定羌乱，略有微功，特赐的，以表天恩。”
他抬起眼，看向那脸色变幻不定的传旨太监，“丹书铁券，见券如见君。罪臣不敢以此，抵赖谋逆大罪，但……请公公将此二券，呈于御前。罪臣愿以先祖余荫与先帝恩赏，只换取两人的恩护。”
传旨太监喉咙发干，声音都有些变调，“……换取何人？”
苏铮闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼中是彻骨的悲凉与决绝，“罪臣教女无方，致使她犯下滔天大罪，死不足惜。”
“但罪臣发妻，自从上次得知小女获罪，便一病不起了，与此事毫无干系。恳请陛下念在她一无所知、病弱无依的份上，饶她一命。”
“此外……罪臣那不成器的女儿苏氏，虽罪该万死，但求陛下……赐她一个全尸，留她……留她一具完整的尸身入土，莫要让她死后……再受折辱。”
谋逆之罪，是要曝尸鞭打于众的，他如何能眼睁睁地看着。
他用两道价值连城、足以在关键时刻保住整个家族性命的丹书铁券，只换两个女人的恩护。
一个病弱老妻的活路，一个孤苦罪女的全尸。
潜龙卫们面面相觑，无人敢动。
传旨太监盯着那两道，象征着无上荣光与特权的铁券，半晌，才艰难地咽了口唾沫，哑声道，“咱家……咱家这就将……侯爷之意，及此二券，呈报陛下定夺！”
他小心翼翼地亲手捧起那两道沉甸甸、冰凉的铁券，仿佛捧着两块烧红的烙铁，快步冲出府门，翻身上马，疾驰向皇宫。
…………
养心殿内，萧衍看着被崔来喜小心翼翼捧到御案上的两道丹书铁券，脸色阴沉得可怕。
他自然是认得的！
太祖皇帝赐下的丹书铁券，皇家宗祠内也有记载。
先帝赐予苏铮的那一道，他更是亲眼见过，这做不得假。
“他真是如此说的？”萧衍的声音冰冷，听不出情绪。
“回陛下，千真万确！”崔来喜身旁的传旨太监伏在地上，冷汗涔涔，“宁安侯……苏铮愿以二券，只换其病妻活命，及其女……留全尸。”
“呵……”萧衍发出一声意味不明的冷笑，伸手敲了敲它。
丹书铁券，尤其是太祖所赐的那道，意义非凡。
开国铁券，卿恕九死，子孙免三死。
苏铮只拿它保发妻，实在是大材小用了。
可苏铮能只这样请求，他却不得不额外“宽恕”一二，不然就是无视了太祖皇帝的恩赐。
若强行无视，必遭非议，肯定会说他萧衍不敬祖宗，不念先帝恩德。
苏铮的发妻母家世代勋贵，算起来她母家与其他世家之间也算是都有姻亲的。
如若强行赐死她，恐怕世家勋贵们会有不满。
更何况，苏铮所求，并不过分。
一个病弱老妇，一个已死的罪女全尸，于他的帝王威严无损，反而能彰显他的“仁德”与“念旧”。
沉默良久，萧衍才缓缓开口，声音里带着一丝疲惫与厌烦，“准了。苏氏，留全尸，准其家人收殓。”
“苏铮之妻，既与此案无涉，又病弱无依，着即释放，拨一所小院居住，按月供给，直至终老。至于苏铮……”
他眼中寒光一闪，“看在他先祖从龙之功的份上，朕再额外宽恕于他，但死罪可免，活罪难逃。夺其一切爵禄功名，流放岭南，永世不得返京。其麾下涉案将领，一干逆党，严惩不贷！”
“奴才遵旨！”太监松了口气，连忙叩首。
“至于这两道铁券……”萧衍厌恶地瞥了一眼那黝黑的铁块，“收入内库，封存！”
从此，苏家与皇室那点最后的香火情，连同这护身符，彻底地烟消云散了。